「だからさ、私のこと忘れて良いから」

殺風景な病室のベットの上。点滴に繋がれた彼女は笑いながらそう言った。

「私のこと重荷になって欲しくないんだ。キミにはキミの人生を歩んで欲しいし」

「エピングハウスの忘却グラフによるとさ一週間後には80パーセントぐらい忘れるらしいから」と笑いながら彼女は続けた。

僕は言葉も出ずただ立ち尽くす。

「あ、いつものあれ買ってきてくれる？」

いつものあれとは勿忘草の栞になる。呆然としたまま病室か出た。

知り合って2年、付き合うようになって1年、同棲して半年、結婚して3ヶ月。その間、手作りのオルゴールを貰ったり、逆に旅行をプレゼントしたり、色んなことした。僕にとってそれのどれも思い出深い。これからも忘れない。なのにどうして……｡

堂々巡りになりそうだったので、思考を一度振り払い、彼女に頼まれたものを買いに売店への歩を進めた。

売店で栞と飲み物を幾つか買い、病院の外でコーヒーを飲む。彼女の病室には戻りづらい。そういえば勿忘草を好きになったの入院してからだよな、と思った。そして、勿忘草の花言葉を調べてみた。とにかく時間を潰したかった。

検索エンジンに『勿忘草花言葉』と打ち込み、ページが表示されるのを待つ。そこに表示されたのは『私を忘れないで』の文字。

思わずハッとした。自分は一体彼女の何を見てきたのか。自分を殴り倒したかった。踵を返し、とにかく走った。

看護師さんが走らないで！　と遠くに聞こえた気がしたけど、とにかく急いで彼女のいる病室に向かう。そして、勢いよく扉を開けると、彼女がびっくりしてこちらを見ていた。

「どうしたの？」

今はとにかく彼女を抱きしめたかった。彼女の傍により抱きしめた。また驚いていたが、僕は気にしない。

「ごめん！　分かってなかった！」

なんのこと？　と、とぼけていたが、泣いているようで声が震えていた。

大丈夫だよ、僕は忘れないからーーーー。

END

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