裏切られたSランク冒険者の俺は、愛する奴隷の彼女らと共に奴隷だけのハーレムギルドを作る

第26話

「どうなっているというんだ――なんなんだこの魔物は！？」

「わ、わかりません！　ま、まるで、人間のような――やっ、やめろっ！　ぐあああぁっっ！」

　王国直属のギルドが次々に、人型の魔物に殺されていく。

　一人、また一人と。その光景を見て両脚を震えさせるサナは、同じく体を震えさせていたルナを抱きしめる。

　二人の耳に叫び声が響く。痛い、助けて、やめてくれと。そしてフェリスティナ騎士団のリーダー、エグヴェインは、サナとルナを見て叫ぶ。

「そこで見てないで手を貸せ！」

　その言葉に、サナは泣きながら首を横に振った。

　足に力が入らない。ルナを抱きしめる腕にしか力が入らない。勝てるわけないという結論が、サナの動きを止める

「隊長！　指示を、指示をお願いします！」

「……なぜ、なぜなのだ！　なぜ魔物の――オーガが職業を身に付けているんだ！」

　統率のとれたフェリスティナ騎士団が脅えて後退する。そうさせているのは、角を二本生やして、鋭い牙を口から出した大男であるオーガ。

　細くて長い湾曲した刀を持つオーガと、拳全体を魔術印で包んだオーガ。

「サナ……お父さんは、どこ？」

「あいつは、逃げたよ……。オーガ二体を、騎士さんやあたしたちに任せて、あいつは逃げた」

　父親であるゲイル・フェレーリルは逃げた。

　騎士団に任せて、双子の娘に任せて、一人で先に逃げた。おそらくもう、この砦から出ているはずだ。

　——ゴレイアス砦侵攻戦ってクエストが狙い目だぜ！　これをクリアすれば、母さんの薬代もなんとかなるはずだ。

　このクエストに参加する前、サナとルナは父親に言われた。その甘い言葉にまた騙された。またサナは、ルナを危険な目に会わせてしまった。

「……サナ、逃げるよ」

「えっ、でも。騎士さんたちが──」

「あたしたちが手を貸してもなんにも力になれない。もう手伝えることはないんだよ。逃げなきゃ、殺されるだけなんだ」

「だ、だけど、ここで逃げたら、騎士さんたちが……。戦おうよ。騎士さんたちと協力して――」

「ルナ！」

　サナだって、ルナの言いたいことも、助けるべきだということもわかってる。

　騎士たちを囮にして逃げることは、先に逃げた父親とやってることは同じだ。そんなことしてはいけないことくらい、サナだってわかってる。けれど、

「あたしはルナの命が一番大切なの。ルナを守る――そうお母さんと約束したんだから」

「……」

「お母さんの薬代は、また二人でコツコツ貯めよう。そのために一緒に、必死に訓練したでしょ？」

「……うん」

　サナはルナの手を掴んで逃げた。

　背中から聞こえる騎士の怒鳴り声と助けを求める声が聞こえる。両手で耳を塞ぎたい。だけどルナは優しい性格だから、掴んで引っ張る右手を離したら、その場に立ち止まってしまう。

　逃げるか、オーガと戦うか。

　お姉ちゃんだから。いつだって正しいことをすべきかもしれない、けれどルナだけは絶対に守らなければならない。

「サ、サナ、やっぱり……」

「あたしの性格が悪いと思ってるなら、それでいい！　だけど今は走って！　走って逃げて！」

　罪悪感は全て自分が受ける。そう思い背中から聞こえる苦痛の叫びをかき消すように、サナは走りながら大声を発する。

　どんなに嫌われても、どんなに非道だと思われても、ルナさえ守れば、妹さえ守れたらそれでいい。

　——サナは少しだけお姉ちゃんだから、妹のルナのことを絶対に守ってあげてね。

　そう、母が病に侵される前に言った。

　——約束ね、サナ。

　その言葉は、サナにとっては、死んでも守らなければいけない母との約束だった。

「ここに隠れよう」

　二人はボロボロに痛んだ家屋に隠れた、ここまで離れたら大丈夫。

「ねぇ、サナ。やっぱり、お父さんに付いて行ったの、間違いだったのかな」

「……わからない。だけど選択肢は一つしかなかったよ」

　二人の父親は、母親が病に倒れてから変わった。

　それまでは優しかったのに、いつからか金、金、金。二人のことを娘だと思わず、母親の病を治すためだと言って、二人が死ぬかもしれないのに冒険者になることを強制した。

　二人は母親の病が治るならと思い、その命令を受け、共に冒険者になり、多くのクエストを受けた。

　けれど稼いだお金は全て父親に奪われた。

　ちゃんと母親を助けるためにお金を貯めてくれている——そう、信じていた。

　けれど実際は違った。現実逃避するように、クエストで稼いだお金は酒に消えた。だけどまだそれは許せた。辛いのは二人だけではなく、父親も同じだ。そう思ったから。けれどサナは、父親が他の女に、サナとルナが稼いだお金を貢いでるのを知ってしまった。

　それを父親に言った。

　——お母さんを助けるんじゃないのかよ。

　そう怒鳴った。けれど返ってきた答えは、

　——俺も辛いんだ。

　その言葉で、もうサナは父親への信頼も尊敬も、全て消えた。

　だがこのことをルナは知らない。教えられない。だってルナは、心が綺麗だから。

　だから腐った父親のことはサナの中で留め、今回のクエストへ挑んだ。サナとルナの取り分はサナが受け取ると約束して。

　サナにはルナと共に父親から離れるという選択肢もあったが、父親のゲイルは腐ってもＡランク冒険者だ。実力もあって、受けられるクエストの質も、Ｅランク冒険者であるサナとルナとは全く違う。だから冒険者一家として、家族で作ったギルドでクエストに挑むしかなかった。

　このクエストをクリアすれば、母親を救うことができる。

　そうすればまた、母親と一緒に暮らせる。父親との関係の修復は無理でも、三人で暮らしたい、元の幸せだった日々を取り戻したい。

「もう、これしかなかったんだよ」

　サナは膝を抱えて顔を埋める。

　他に方法なんてなかった。妻を裏切り子供を見捨てた父親に従って、高価な薬が必要な母親を治して、弱虫で泣き虫な妹を姉として守る。

　全部、全部全部全部。一人で全部、抱えてきた。もう、他に選択肢なんて——。

「やっぱり、エギルさんに──」

「それは駄目！　駄目。絶対に駄目だから」

　サナは大声を出して否定する。

　サナとルナに力を与えてくれた人。短い間だったけど、一緒にいたら楽しくて、戦い方を教えてくれて、心の底から笑顔にしてくれたエギル。