第24話
どこにいても争いは起きる。
他者と争うのはきっと、人という存在が生まれ持った本能なのだろう。
そしてフィーは、そんな争いでたくさんの者の死を見てきた。
「……あなたは、誰かのために死ねる？」
「なに？」
フィーの視線は、クルドではなくモルドレットと戦っているセリナへと向く。
男女の違い、筋力の違い、どう考えても分の悪い戦いなのに、彼女は一歩も引くことなく立ち向かう。それどころか、押していた。
だからフィーは考える、セリナは何のために戦うのかを。
それはきっとエレノアのため、そしてエギルの元へ帰るため。だけどなぜ、人のために彼女は死ぬかもしれないのに戦えるのか、フィーにはわからなかった。
考えても考えても自分にはわからない。だから聞いたのに、
「ははっ。何を聞いてくるかと思えば……。死ねるわけないだろ？」
クルドは馬鹿にするように笑った。
「そうだよね。うん、それが正しいのかも」
納得できたから無表情のまま、フィーは頷いた。
「人は我が身が一番。わたしもそう」
「君はさっきから何を言ってるんだ？」
「……わからない、だから聞いた。だけど聞いても、やっぱりわからない」
「頭のネジが外れた子か。 僕の嫌いなタイプだよ、馬鹿は。だから奴隷堕ちするのかな」
「そうかもね。だけどわたしは、あなたが賢いとも優れてるとも思わない。あなたは他の人と同じ。その他大勢」
「……君は、僕を馬鹿にしてるのか。そうか、そうなんだね。僕には理解できない言葉だったから気付かなかったよ」
眼鏡の位置を直したクルドはため息をつく。
フィー自身も何故こんな質問をしたのかも、このことに疑問を抱いたかも不明だった。だから彼女の言葉通り、わからないから質問したんだ。だけどしっくりくる答えは、やっぱり返ってこなかった。
「……それも、そうか」
目の前の男は、これまで見てきた哀れな人々と同じだ。だからわかるわけない。同じく哀れな自分が分からない答えを。
「もういいかな？ 馬鹿の相手をしてると、こっちまで馬鹿になりそうだ」
「うん、そうだね。わたしもわからないから、二人に聞くことにする」
フィーは右手を水平に上げると、その上に一羽の鳥が止まった。その姿を見たクルドは、お腹を抱えて吹き出した。
「ははっ、ははははっ！ そうか、調教師か。僕も何回かその職業の冒険者を見てきたけど、戦闘には不向きだよね。そんな小さな鳥でどうするつもりなのかな？」
何もできない、そう思ってるのだろう。たしかに調教師は戦闘には不向きだし、一対一で戦うことなんてしない。だがそれぞれの職業には戦い方がある。
「フェニックス、行って」
肩に乗せた小さなフェニックスをクルド目掛けて放つ。
「そんな鳥なんて無視すれば——」
フェニックスに視線を向けていたクルドは言葉を止める。
「なに？」
彼の視界を塞いだのはフェニックスではなく、勢いよく走り出し距離を縮めたフィーだった。懐に潜り込み、そのまま腹部を拳が殴打する。
「んなっ……！？」
腹の中の空気が漏れ出すような声を発したクルドだったが、フィーは更に一撃、もう一撃と殴打を繰り返していく。
無感情で無表情で無慈悲な拳と蹴りが、クルドを圧倒する。その最中、フィーは思い出す。
過去の自分がしてきたこと。過去の自分が殺してきた人の顔。——そして自分に生きる意味を与えてくれた、元主の顔を。
「さようなら」
拳を握りしめ、腹部に重く速い一撃を放つ。
「くはっ……はあ、っあ……な、なんで……あくっ」
地に伏せたクルドはフィーを見上げるが、彼女は冷めた瞳を返す。
「あなたには興味ない。今のわたしと一緒で無価値だから。だけど、あの三人には興味がある。どうしてあんなに……。いや、あなたに話しても意味ないね。じゃあ」
ピクリとも動かないクルドから視線を外すと、フィーはエレノアを見る。
もしかしたらエレノアやセリナ、そしてエギルと一緒にいたら、自分の中で消えた大切にしていた感情を取り戻せるかもしれない、そう思った。
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