【1000PV】祝福のオルガニティー【連載100話】

【閲覧注意】5話 宿命の日～十歳のお誕生日、おめでとう！～

　～ご注意ください！～

　※残酷な表現があります。

　不快に感じる可能性がある方は読むのをお控えください。

　---------------------

　6月19日午前0時5分。

　夫婦（ふうふ）の寝室の窓は何（なん）とか板でふさいで、窓ガラスもバケツへ捨（す）てた。

「……地下室へ行ってみる」

「チェリオは休んでいて。母親のわたしが行って来るわ」

「いや、俺も確（たし）かめたい。

　もし、駄目（だめ）だったら、コニースは一階で寝（ね）かせる」

「大丈夫よ。

　こんなに窓ガラスも割れて、あの子だってショックを受けたわ。

　きっと、始祖様が祝福をめざめさせてくれているわ」

　地下室のドアをゆっくり開いて、内階段（うちかいだん）を下っていく。

　コニースとマルチェラは眠っている。

　二人とも、祝福を示す光晶は浮かび上がらない。

　あの悪人の警官ですら、祝福を悪用して、光晶（こうしょう）も彼等の目の前に浮かび上がっていた。

「……そんな……」

「一階へ戻ろう。さあ」

　わたしはコニースを静かに抱き上げる。

　先にわたしたちが一階へ上がると、夫はゆっくり地下室のドアを閉めた。

　さらに、小さなテーブルをドアに押しつけて置いた。

　●○●○●○●

　6月19日午前8時20分。

　フィニー学校の鐘が遠くで聞こえる。

　マルチェラ・チェッラことわたしの、十歳の誕生日の朝が来た。

　寝坊してしまった。

　あれ？

　一緒に寝ていたコニースはいなくなっていた。

　一階からコニースの笑い声が聞こえる。

　わたしは地下室の内階段をのぼり、ドアをいじる。

　地下室のドアは鍵（かぎ）をしていないのに、開かなくなっていた。

　ドアの前に何か物を置いてふさいでいる。

　お父さんは仕事を休んだのだろう。

　家中（いえじゅう）の窓枠（まどわく）に板をはりつけていく。

　釘（くぎ）をあてて、金槌（かなづち）でトントン手早（てばや）く補強（ほきょう）して、窓枠をふさいでしまう。

　お母さんはお祝いの料理も作らず、割れた窓ガラスの破片を一生懸命かき集めている。

　わたしは地下室に閉じこめられたまま。

　そこへ近所の人たちが朝の挨拶をしにやって来る。

「おはよう。

　あら、どうしたのかしら？」

「ねえ、マルチェラの祝福は何だったのかしら？」

「まだ、誕生日が終わるまで何時間もあるわよ」

「そうね、まだ時間はあるもの」

　お父さんは何も答えようとしない。

「奥様が悪物（あくぶつ）との間にもうけた不義の子じゃないかしら？

　ご主人も大変ね」

「作業がありますので、失礼」と物置に何か物を取りに行ってしまった。

　お父さんが戻って来ても、近所の人たちは退散（たいさん）しない。

「まあ、酷（ひど）い窓……昨晩、何かありました？」

　聞き覚えがある声。

　でも、ありえない。

　今は授業中（じゅぎょうちゅう）。

　どうして、ブリッジ先生の声がするんだろう？

「……」

「フィニー学校の六年生を教えております、教師のブリッジです」

　ほら、やっぱり。

　先生がどうして、家庭訪問（かていほうもん）？

「今日が『あの子』の誕生日なのは存じております。けれど、『あの子』だけ無断欠席（むだんけっせき）は感心（かんしん）しませんわ」

「お父様、作業（さぎょう）の手を休ませていただけません？

　こうして、わざわざ、こちらが家庭訪問に出向（でむ）いているのですよ」

　お父さんは金槌を地面（じめん）に放（ほう）り投（な）げた。

「頭の良い先生なら、わかるでしょう。

　窓割りは町の誰かがやったんですよ。

　おかげで、マルチェラの誕生日は台無（だいな）しです」

「それじゃあ、『あの子』がケガでもしましたか？」

「娘がケガをしていないと、都合（つごう）が悪いんですか？」

「いえ……そんなことはありません」

　ブリッジ先生は歯切（はぎ）れが悪くなっていく。

　そうこうしているうちに、ブリッジ先生もヒステリーを発揮（はっき）する。

「はっきりおっしゃってください！

『あの子』の祝福は何でした！」

　お父さんもお父さんで先生に言い返す。

「『あの子』と貴方が呼ぶ、私どもの子にはマルチェラという名前があります」

「はぐらかすのはおやめなさい！」

「家の襲撃（しゅうげき）も心配（しんぱい）していない。

　マルチェラのことも心配していない。

　マルチェラの祝福しか頭に無いんですね。

　どうぞ、お帰りください！」

　ブリッジ先生。

　わたしはここです。

　お願い。

　行かないで。

　わたしも、学校へ行きたい！

　どうしてだろう。

　こんなに先生と話したいことがあるなんて……。

　いつも、怖（こわ）そうな先生。

　わたしのほうから話しかけるなんて、しなかったと思う。

　今はお父さんにも、お母さんにも、話しかけられない。

　わたしはもう、駄目なのかもしれない。

　中（ちゅう）ピノのメッセージカードはベッドのそばに置いたままだった。

　真（ま）っ暗（くら）で読めない。

　けれど、筆圧（ひつあつ）の強いピノの字のくぼみはわかる。

「『マルチェラ』……『お』『め』『で』『と』『う』……『中ピノ』」

　優しく撫（な）でると、鉛筆（えんぴつ）の匂（にお）いが立った。