『姉と妹』全てをうしなって、彼女は全てを奪うことにした

第3話 姉 3

　ふと気がついた。

　王太子はとても優しい方だった。なのに妹とあってから、婚約を撤回したり、奇妙な政策を実行したりとおかしくなっていた。

　これもすべて妹のせいなのではないかと。

　妹は影で王太子を操っているのだと。気づいてしまった。

　私はそれを伯爵様に伝えた。

　伯爵様は大層驚かれて、しかし私から聞いていた話もあって、妹のその行いを信じてくださった。

　そして私と伯爵様は計画をたてた。

　妹を殺す計画を。

　私は妹の誕生日を理由に、城へ入った。

　そして妹に贈り物を用意した。毒の塗った針が仕込まれた贈り物。妹が倒れたら、伯爵が買収した衛兵が妹を隠し、私を逃す手筈だった。

　私は妹にあった。

　妹は何も変わっていなかった。

　以前より肌は白く、美しく、そしてとても穏やかに、しかし目の奥は油断なく私を見ていた。

「お誕生日、おめでとう」

「お姉さまありがとうございます。でも驚きました。お姉さまが来てくださるなんて」

「そう？　あなたは私の大事な妹だもの。当然よ。ね、今開けてみて」

　妹は一瞬固まってそれからいう通りに開けた。

　私が仕込んだ針は妹の人差し指を刺した。

「いたっ」

　その声が上がった直後、妹は昏倒した。

　これで全てがうまくいく。

　王太子を操ろうとする邪悪な妹は消える。私は国を救った。そして英雄として伯爵様は讃えられるだろう。

　なにより、今まで憎かった妹をこの手で殺せたことがうれしかった。

　私は思ったよりも妹を憎んでいたのだ。

　私は歓喜した。

　けれどすぐに部屋をでて衛兵を呼ぶ。赤い髪の衛兵だと伯爵様が言っていた。

「全てとどこおりなく終わったわ」

　そう伝えると、不思議そうな顔をされた。

　なんだろう。そう思った直後だった。

「王太子妃様！」

　衛兵が血相変えて叫び、妹を抱き抱えた。

　そして別の衛兵に命じたのだ。

「その女を捕らえよ！」と。

　私は、牢屋に入れられた。

　それからは怒涛のようだった。

　私は決して伯爵様の名を出さなかった。

　拷問を受けても喋らなかった。

　首を落とされるその瞬間まで。

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