　おれは姫さまを、ダンジョンのなかへおつれした。

　魔物たちは魔王族をおそわない。そういうふうになっているのだ。

　けれど、それは魔王さまが生きている間だけのことだったらしい。

　うかつだった。

　りせいのない獣のモンスターにとって、人間の血をひく姫さまはおいしそうなえものだ。

　おれはなんども戦った。

　そうびも体も少しずつ傷つけられる。ゾンビだからかいふくまほうがきかないんだ。

　姫さまを守れなくなったらいやだな。

　とうとう、ことばをはなせるマンティコアまで物陰からとびかかってきた。

「させるか！」

　するどいつめがいたい。それでもがんばっていると、マンティコアが炎につつまれた。

　姫さまの魔力はすごい。どうにか難をのがれた。

「あなたのおかげで、攻撃呪文が間に合ったわ」

　言葉とちがって、姫さまはうれしそうにみえない。やがて美しいお顔をゆがめて涙をあふれさせた。

「ほんのすこし前まで……みんな……お父様の配下だったのに……」

　ゆたかなくらしを失った姫さまにも、ずっと底辺だったおれとはちがうくるしみがあるのだ……とおれはおもった。

　それだけではなかった。

「なのに……殺してしまった……」

　ころされそうになったことより殺したことを悲しむとは、なんて優しいお方だろう。

「姫さま……おれが……いますよ……」

（続く）

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