ヒーロー達の青春後日談

【第75話】泡水透士郎と万屋月夜⑤

　海外行きを間近に控えたとある日。

　月夜は、愛梨と並び公園のベンチに座っていた。

「さ……寒くなって来たわね……」

「そうね」

　月夜の言葉に、微笑みながら頷く愛梨。

「ねぇ、月夜ちゃん。話って何？」

「え？」

「いつも前もって計画を立ててくれる月夜ちゃんが、急遽予定を入れてくるだなんて……何か話があるんでしょ？」

「ま……まぁね？　それは……その……出発前に、あんたには色々と言っておかなきゃな、と……」

「まぁ全部、心を読んで理解しちゃってるんだけれども」

「抜け目ないわね……」

　頭を抱える月夜。

　そうだ、愛梨相手に言葉を勿体ぶる必要などないのだ。

　何故なら彼女は――他人の心が読めるのだから。

（まったく……兄貴も、とんでもない人を好きになったものね……）

　やれやれ……と、兄である太陽のドMっぷりに引きつつ、自分の気持ちをぶつける事にする。

「勿体ぶるのはやめるわ。正直に言います――」

　月夜はそう言って、頭を下げた。

「私……あなたと太陽の恋愛を邪魔していました。本当に、申し訳ありませんでした」

「え？　それ、皐月さんに『違う』って、一刀両断されてなかったっけ？」

「言われたけど……やっぱりどうしても、謝らなくちゃって…………ん？　あれ？　私その話、白金さんにしたっけ？」

「されてないよ？　心を読んで初めて知ったわ」

「…………」

　抜け目のない愛梨だった。

「まぁでも……それについては、皐月さんの言う通りだと思うなぁ」

「え？」

「私達が付き合うのが遅れたのって、皐月の言葉通り、太陽くんが根性なしで腰抜けだったから――という理由が大きく締めるだろうし」

「兄貴ー……あんたのいない所で彼女にボロクソに言われてるよー……」

「それに――」

　それに――に、続く言葉は、皐月の言葉とは違うものであった。

「告白出来なかった――私の責任でもあるし……」

　愛梨のその独白を聞いて月夜は……。

「私の責任って……いや、白金さんの場合は……」

「ありがとう――月夜ちゃん」

「え……？」

「ありがとう」

「……う……うん……」

　そのありがとうは……何に対するものなのだろうか？

　太陽との交際を認めた事？

　海外出発までの貴重な時間を割いて、今日こうして会ってくれた事？

　はたまた、別の……。

「で、月夜ちゃんの話って、他にもあるよね？　例えば……太陽くんをよろしく――とか」

「……うん……」

「他にもあるんでしょう？」

「…………うん……」

　白金愛梨は他人の心が読める。

　従って――ここで言葉を勿体ぶる必要などない。

　どうせ全て知られているのだ。

「透士郎さんに……ありがとう、って伝えておいてくれない？」

「私から？」

　愛梨は当然、そう頼まれる事は知っていた。

　知っていた上で、あえてそう問い返す。

　透士郎へその言葉を伝えるのが、私で良いの？　と。

　自分の口から――伝えなくても良いの？　と。

「決心が……鈍っちゃいそうだから……」

　月夜が、か細い声でそう言った。

「白金さん……私どうやら……相当、透士郎さんの事が好きみたいなの……」

「うん……知ってるわ」

「兄貴や皐月姉くらい……ううん……それ以上に……」

「うん……そうみたいね……」

「あははっ……ほら、今だってほら、あの人の名前を出しただけでドキドキしちゃってるもん。何なんだろうね？　この気持ち」

「恋よ」

　即答する愛梨。

「それを恋って呼ぶのよ。月夜ちゃん」

　彼女自身も体験した事のあるその感情――その答えを即答するのは、難しい事ではなかった。

　苦笑する月夜。「あははっ、やっぱそうかぁ……」と、白々しい反応だった。

　当然月夜は、ソレを理解出来ていた。

　自分が透士郎に恋をしているなど、随分前から理解していた事だ。

　だからこそ――月夜は愛梨に伝言を頼んだのだ。

　これ以上、透士郎の顔を見てしまったら、海外行きをやめようと考えてしまうから……。

　そんな自分の感情が……恐いから。

　一連の感情を、愛梨は理解した上で頷いた。

「……分かったわ。私から彼に、責任を持って伝えておく」

「うん……話が早くて助かるわ」

「【読心】能力者ですからね。本人が説明するのを嫌がってる言葉を、無理に引き出そうとする程、今の私は性格悪くないから。…………太陽以外には、ね……」

「兄貴からは引き出すんだ……」

　と、顔を引き攣らせる月夜。

　兄の事を少し、気の毒だな……と思った。

「…………ねぇ、白金さん……」

「ん？」

「前に私が言った事――覚えてる？」

「うん、覚えてる――『あんたも幸せになりなさい』って……言ってくれたやつでしょ？」

「そ……。あんたが今……どんな悩みと葛藤してるのか、私には分かりかねるけど……。これだけは言っておくわ――

　兄貴を信じて」

　月夜は言った。

　真剣な表情で……そう言った。

　すると、対する愛梨が儚げな表情を浮かべながら「うん……」と頷いたのだった。

　そのやり取りが、愛梨と月夜の海外出発前に交わした、最後のやり取りだった。

　その後、「じゃあね」と挨拶を交わし合った後、月夜は去って行った。

　一人公園のベンチに残された愛梨は、月夜が完全に去ったのを確認すると、ポケットからスマホを取り出した。

　電話帳をタップし、とある人物へ電話を掛ける。

　『プルル……』呼び出し音が聞こえる。

『はい、もしもし？』

「透士郎くん、こんにちは」

　電話の相手は、透士郎だった。

「休みの日に、奇遇ね」

『いやいや……奇遇も何も、そっちから電話掛けて来たんだろうが……』

「あらそうね。うっかりしていたわ」

『うっかりって……で？　何か用か？　白金から電話なんて珍しい事もあるもんだ』

「ちょっと伝言を頼まれちゃってね」

『伝言？　ああ、お前の彼氏か？』

「ううん……違うわ。あなたの――好きな人から、あなたへの伝言よ」

『月夜から……？』

「…………ええ、そうよ」

『何て？』

「『ありがとう』――だそうよ」

『…………そうか……』

「あの子、もうあなたと会うつもりはないって言ってたわよ」

『……理由、言ってたか？』

「会うと、海外へ行きたくなくなるかも……ってさ」

『……ふぅん……』

　少し、声に元気がなくなった様な透士郎だった。

　愛梨は問い掛ける。

「ねぇ透士郎くん……あなたみたいに聡い人に、こんな事を聞くのは少し気が引けるのだけれども……本当に、このまま月夜ちゃんと別れちゃって良いの？」

『………………』

「あなたは――辛くないの？」

『辛くないと言えば嘘になるな』

「後悔しない？」

『それも、しないと言えば……嘘になる』

「だったら……」

『分かってる……。分かってるからこそ、今オレ、すっげぇ悩んでるんだよ。どうするべきかって……』

「そっか……」

『海外へ出発する日……いつとか言ってたか？』

「口では言ってないけど……明日の午後二時に空港を出発って、【読心】で読み取ったわ」

『明日の午後二時……空港……。うーん……想定よりも早いな……』

「答えは出そう……？」

『まぁ……頑張ってみるよ』

「うん……頑張ってね」

『白金』

「何……？」

『伝言……伝えてくれてありがとう』

「どういたしまして」

『明日判明する、オレの答えにどうぞご期待くださいませ』

「うん、期待してるから。本当に……期待――――しているから」

『了解。じゃあな』

「うん……」

　ここで通話終了……。

　愛梨は耳に当てていたスマホを下ろし、自己嫌悪するが如く、小さく溜め息を吐きながらこう呟いた。

「まったく…………お前が言うなって、話だよね……」

　その呟きの真意はともかく。

　いよいよ……月夜が海外出発する日がやってきた。

　果たして、透士郎が導き出す答えとは？