ヒーロー達の青春後日談

【第42話】星空宇宙と土門忍④

　先刻までの土砂降りは収まり……今はシトシトと雨が降っている。

　止むまで、あと少しといった所だ。

　忍は、瞬間移動で宇宙の家の前まで来ていた。

　大きく深呼吸を三回して、インターホンの上に指を置く……のを、かれこれ十回以上繰り返している。

　彼もまた腰抜けだったのだ。

（き……緊張するーっ！！　会ったとしても何から話せば良いんだ！？　そもそも迷惑じゃないのか！？　余計に嫌われないかな！？　太陽はああ言ってたけど、向こうに復縁の気持ちなんてないんじゃ…………怖いな……）

　しかし、そんな腰抜けムーヴも、長くは続かない。

（怖かっただろうな……あの時の宇宙も……。こんな恐怖を、拙者は押し付けてしまっていたのか……。そんな事も知らず、拙者は……。自分が恥ずかしい！！　何を縮こまっているのだ土門忍！！　宇宙は出したんだぞ！？　勇気を！！　男の拙者が出さなくてどうするんだ！！　出すんだ！！　振り絞れ――――勇気を！！）

　インターホンに掛けられた手に、力を入れようとした……その時――

「……忍くん？」

「どひゃあっ！！」

　背後から声を掛けられた。

　忍は凄くビックリしていた。変な声が出る程には。

「な……何だよ……宇宙か……。驚かせるなよ……」

「…………」

「ん？　……宇宙？　宇宙ぁぁあっ！？　え？　え？　何で外に！？　だってお前は……」

「私も……外出してたから……」

「うん……ちょっと、愛梨に呼び出されて、ね……海行って来た」

「白金に……？　海……？」

「ええ……それで……何か、用なのかしら……」

「あ、ああ。そうだった……話があるんだ、宇宙」

「奇遇ね……私も、あなたに話があったの」

「そうか……」

「…………」

「…………」

「……………………」

「……………………」

　沈黙が続く二人……。

　忍の全身から汗が吹き出てしまう。

（き、気まずい！　な、何か話さねぇと……！　もしかしたら、こんな空気が嫌で、別れようってなったのかもしれねぇし！　これも一つの要因かもしれねぇし！！　何か……何か話の種は――――）

『その気持ちを、星空に全部ぶつけてこい！！』

　咄嗟に思い浮かんだのは、太陽の……その、言葉だった。

（拙者の……全部…………）

　すると忍の脳裏に、一つの話題が浮かび上がった。

「…………宇宙。今から時間大丈夫か？」

「え？　ええ……何も予定は入っていないわ」

「一緒に行きたい場所があるんだ……」

「一緒に……？」

「ああ……宇宙――お前と、一緒に行きたい場所が」

「構わない……けれど……」

「早速行こう……悪いが瞬間移動をしなくちゃいけない場所なんだ。その……手を、握らせてもらうぞ」

「え、ええ……どうぞ……」

　忍が宇宙の手を握り、瞬間移動を行う。

　二人がやって来たのは――――山だった。

　二人が住んでいる街の近くにある山。

　その山の頂上。

「…………ここって……」

「そう……昔、拙者と宇宙の二人で、あの【雪使い】と闘った場所だ。闘いの痕跡が残ってて、今や立ち入り禁止エリアとなっている……」

「え？　それじゃあ来ては駄目なんじゃ……」

「拙者達は瞬間移動を使って来たから良いんだ。立ち入り禁止というのも、そもそも、道中が危険という意味らしいから」

「……屁理屈言ってる」

「拙者は事実を述べただけだ」

「事実ねぇ……ふふっ。でも、何で急にこんな所へ？」

「宇宙に、拙者の事を知ってもらう為だ」

「え？」

　きょとんとする、宇宙。

　忍がこの場所へ来た理由を話し始める。

「ここから見える景色……凄く綺麗なんだ。晴れの日も、雨の日も……それぞれ風情があって、美しい」

「おじいちゃんみたいな事言ってる……」

「うるせぇやい。…………コホンッ！　で、美しいので、拙者はいつも、何か嫌な事があればここに来るようにしている、という訳だ。拙者にとっての、パワースポットと言った所だろうか？」

「パワースポット……そうなんだ……」

　宇宙は、その場所から見える改めて見渡す。

　「綺麗……」と、小さく零した。

「知らなかっただろう……？　拙者のこういう一面を。拙者は何も話して来なかったからな……こういう所を……本当に、すまなかった……」

「それは……私も同じ……。私も……何も、忍くんに相談出来てなかった……」

「相談……？」

「うん……愛梨に少し怒られちゃった……。周りが見えなくなってる――ってさ……。恋愛ってそういうものだとも、言っていたけれど……」

「そっか……お互い反省点だな」

「うん……ねぇ、忍くん。私ね？　愛梨と万屋みたいな関係が、恋愛の形の完成系であり、ああいう風にあるべきだって……決めつけてたんだよね……。だから、私には無理だってなっちゃってたの……私は……明るくないから……」

「確かにそれは、視野が狭くなってると指摘されてもおかしくないな」

「……だよね……ごめん……」

「…………だが、太陽と白金の関係は確かに魅力的だ。あんな風になれたらと、拙者も思っていた」

「思って……いた……？　過去形？」

「ああ、過去形だ」

「今は思ってないの……？」

「全く思ってない。アレはアレで素晴らしい関係性だとは思うが……拙者達はあんな風になれないだろ？」

「うん……そうだよね……やっぱり……私達は無理……」

「それに――あんな風になれなくても、拙者は幸せだったしな」

「……え？」

「太陽や白金みたいに、和気藹々としてなくても……ただ――横にいてくれるだけで、安らぎを感じられる……そんな関係性も良いなって、思えた……。この、目の前に広がる――美しい景色のように、な……」

　宇宙は、目の前に広がる景色へと目を向ける。

　そこに居るだけで――安心感を得られる、場所……。

「人も同じ――だろ？　別に……あの二人みたいに面白い言葉の掛け合いがなくたって、拙者は、ただ隣に宇宙が居てくれるだけで充分、幸せだったんだ……どうだ？　むしろ、そっちの方が良いと思わないか？　自然に……繋がっている感じがして……」

「…………ええ……そう、ね……グスッ……本当に……その、通り……だわ……」

「そうだろ？　……って！　えぇっ！？」

　宇宙が号泣していた。

　ギョッとする忍。

「な、何で泣いているのだ！？　宇宙！！　な、何か拙者、辛い事言ったか！？　ご、ごめん……！！」

「ううん……違うの……わ、私の方こそ……ごめんなさい……一人で、勝手に悩んで……一人で勝手に、決断して……忍くんを……困らせて……挙げ句の果てに、催眠までかけて！　忍くんを……傷付けた……最低だね……私……本当に、最低だ……」

「……宇宙……」

「っ！！」

　忍は、そんな宇宙をギュッと、抱きしめた。

　丁度その時――曇り空から、光が姿を見せ始めた。

　眩い光に……二人は照らされる。

「宇宙……『拙者達の恋愛の形』は、これから探して行こう……」

「……うん……」

「太陽や白金に嫉妬させるぐらいのを……見つけてやろう」

「…………うん……！」

「何年……いや、何十年かかってでも――見つけだそう」

「……うん！」

「宇宙……」

「……何？」

「拙者は――――

　宇宙の事が、大好きだ。だから拙者ともう一度――」

　忍がそれを言い終える前に、宇宙は彼の口を……唇で、塞いだのだった。

　照れ臭そうに、そして恥ずかしそうに、彼女は声を落とす。

「……これが答え……ダメ？」

「…………っ！！」

　忍は顔を真っ赤にして恥ずかしがる。

　そしてその後――

「ううん！！　ダメじゃないっ！！」

「ちょっ！　痛いって忍くん！」

　ギュッと……ギューッと、宇宙の小さな身体を、抱きしめたのだった。

　大好きな――彼女の身体を……。

　雨降って地固まる。

　その言葉通り、二人の関係は今後……この一件をきっかけに、より深いものになっていく……。

　まるでそれを祝福するかのように……広がる青空の真ん中で、太陽がサンサンと、輝いていたのだった。

　エピソード２『星空宇宙と土門忍』――〈完〉