【第27話】オレは認めんぞ!!
皐月が剛士に夕食を作るため家を開けていた、ちょうどその頃……。
「ふぅーん……それで皐月さんが、火焔さんの所にご飯作りに行ったんだ。青春だねぇ」
「……いや、オレまだ何も言ってないんだが?」
「言ってたよ。心の中で。それはもう一から十まで解説してくれてた」
「状況説明する手間が省けた事には重々感謝するけど、何度も言わせないでくれ……オレの心を勝手に読むのやめてくれ……頼むから……」
太陽は、愛梨と一緒にファミレスで夕食を摂っていた。
そして出会い頭にガッツリ心を読まれていたという運びである。
「ま、何にせよ。そんな訳で、皐月姉がいねぇんじゃ、ウチには夕食作れる人がいねぇんだよ。だから外で夕食を、ってなった訳だ。そのついでに白金を呼んだって訳。以上、説明終了」
「なるほど。説明が早く済んで良かったね」
「こういう時だけ読んでくれるのなら、楽だし、嬉しいんだけどなぁ」
「そうよねぇ……残念だわ……」
「他人事のように返事を返すな。お前の事だぞ、白金」
クスクスと笑みを浮かべながら、コップの中の水を一口飲む愛梨。ゆっくりとコップをテーブルの上に置き、一言。
「でもその流れなら、私が太陽くんの家に夕食作りに行くのも、有りだったんじゃないかなぁ?」
「へ?」
「その発想はなかったのかなぁ?」
ニヤニヤと、悟った表情で太陽に詰め寄る愛梨。
片や、わざとらしく目を背ける太陽。
図星であった。
太陽としては、それが理想だったのだ。
(あーあ、白金もご飯作りに来てくんねぇかなぁー)
なんて事を思ったりもしたが、それをお願いする勇気もなく、彼は渋々外食で済ます事に決めていたのだった。
それを容易く看破されている状況が、今という訳だ。
「そんなに目を逸らしちゃってさぁー。んー? どうなのかなぁー? 太陽くーん?」
「な、何の事かなぁー」
追い詰められている太陽。
陥落まであと一歩――――という所で、助太刀が入る。
「ねぇ……これ一体どういう状況なの?」
怒りを含んだ、重低音な一つの声が、愛梨と太陽の会話を見事にぶった斬ったのである。
そう、この場に居るのは、太陽と愛梨だけではない。もう一人いたのだ。
もう一人――――
太陽の妹――万屋月夜が。
太陽が、キョトンとした表情で答える。
「どういう状況って……白金とお前と三人でファミレスでご飯食べよーって状況だけど?」
「んな事分かってるわよ! 私が聞いてるのはそんな事じゃなくて! 何で私が――この女と一緒にご飯を食べなくちゃいけないのって聞いてんの!!」
「……おい、月夜。この女って言い方はやめろ。先輩だぞ」
「…………帰る」
席を立とうとする月夜。
「お、おい! 帰って飯どうすんだよ!」
「いらないわよ! 晩御飯なんて一回抜いたくらいじゃ死なないわ!」
「おい!」
足早にスタスタと歩いて行く月夜。
そんな時、ピンポーン! と、音が鳴った。
「へ?」「?」
キョトンとした表情で、太陽と月夜の音が止まる。
愛梨が店員の呼び出しボタンを押した音だった。
そして間もなく店員が駆け付け、愛梨が注文を即答で述べる。
「ハンバーグ定食Bセットを三つお願いします。ライス一つ大盛りで」
「かしこまりました」
店員が去って行く。
この鮮やかな流れの前に、ぽかんとしてしまう太陽と月夜。
愛梨は大きく深呼吸をした後、意を決したように月夜へと向き直った。
「月夜ちゃん……もう三人分注文しちゃったわ。だから一緒に食べましょう」
「な、何であんたなんかと!!」
「あなたの気持ちはちゃんと分かってる。その上で私は――――あなたとご飯が食べたいの。お願い、月夜ちゃん」
そう頭を下げる愛梨の声は、先程までの太陽をからかう時のものとは全くの別物。
真剣そのものの声色だった。
そんな彼女の思いが通じたのか、月夜が大きく溜息を吐き、「仕方ないわね……」と小さく呟いた。
「今回だけだからね……」
「ありがとう……月夜ちゃん」
「言っとくけど! 私はあんたと馴れ合うつもりなんて微塵もないから! 勘違いしないでよね!」
そう吐き捨てながら、月夜がテーブルへとついた。
愛梨が頷く。
「分かってる……ありがとう」
「ふんっ!」
そんな二人の会話についていけず。
何が何だかさっぱり分からない太陽は首を捻る。
(この二人、何でこんなに仲が悪いんだ? 女の覇権争いって所なのだろうか? 覇権? 何の覇権だ? よく分かんねぇけど……無事月夜も納得した事だし……これで良かったのか?)
全然良くなかった。
その後、ハンバーグ定食が運ばれ、食べる訳だが……重苦しい沈黙が続いたのであった。
まるでお通夜のような沈黙が……。
(き……気まずい……!)
カチャカチャと、食器が奏でる音しかしないテーブル。
この空気に耐えかねた太陽が話題を提供する事にする。
「こ! 恋バナしようぜっ!!」
「うっさいバカ兄貴。ハンバーグが不味くなる」
一蹴され、しゅんとなる太陽。
しかし、これに愛梨が食い付いた。
「そうね……恋バナをしましょう」
「「っ!?」」
愛梨が言う。
「月夜ちゃん。あなた今――――気になる人とか、いないのかしら?」
「はぁ!?」
突然振られたその問い掛けに対し、露骨に眉をひそめる月夜。
「そんなのいる訳――――」
と、言いつつ、浮かび上がるのは透士郎の顔。
(はっ!? 何で私今、アイツの事思い浮かべちゃったの!? 違う違う! 私は別に――――)
「……へぇー」
愛梨が、意外だと言わんばかりな声を漏らした。
その声を聞いた瞬間、月夜がギロリと愛梨を睨み付けた。
「あんたひょっとして…………読んだわね!」
「…………ヨンデナイワ」
「片言過ぎて嘘ついてるのがバレバレなのよ!! 違うからね!? 私は別にアイツの事を――――」
カチャーンと、音がした。
太陽が箸を落とした音だ。
何やら、プルプルと震えている。震える口から震える声で、太陽は月夜へ問い掛ける。
「月夜……お前……好きな人、いるのか……?」
「だ、だから! 私は別にそんなんじゃ……」
「何処の馬の骨だそいつはぁ!!」
「っ!!」
ガシッと力強く月夜の両肩に手を置く太陽。
その目はカッと見開かれている。凄まじい形相をしていた。
流石の月夜も、そんな太陽を前に怖気付く。
「今すぐオレの前に連れて来い!! タコ殴りにしてやる!!」
「あ……兄貴? 声がデカいよ? 落ち着いて……」
「どうせ月夜の美貌の光に引き寄せられた蛾みたいな輩なんだろ!? そんな奴との交際! オレは絶対に認めないからな!!」
「兄貴が父親みたいな事言ってる!?」
「月夜はオレのもんだ!!」
「いや、太陽くんのものっていうのもおかしいと思うけれど……」
愛梨も全力の苦笑いを見せている。
しかし太陽は止まらない。
「認めん……認めんぞ!! せめて! 透士郎ぐらい立派な奴でないと!! オレは認めんぞぉーーーーっ!!」
「はぁーーっ!?」
「あらまぁ……どんぴしゃね……」
「認めんぞぉぉーーーーーーぉぉぉ……お? え? 今なんて?」
顔を逸らす愛梨。
「別に? 何も言ってないわよ?」
「そっか、今どんぴしゃって言ってたような気がしたけど……そんな訳がないもんな。あっはっはっはっは!」
今度は謎のテンションで高笑いを始めた太陽。
怒ったり笑ったり、そのテンションの上下は傍から見ていると異様そのものだった。
愛梨が両手を合わせて、(ごめんなさい)と月夜に対して頭を下げる。
顔を真っ赤にした月夜は叫んだ。
「やっぱあんた! 本っ当に嫌いっ!!」
そんなこんなで食事を終え、瞬時に解散と相成った。
帰り際、愛梨が月夜に声をかける。
「ありがとう……今日は楽しかったわ。出来ればまた、一緒に食べたいな」
「…………言ったわよね? 今回だけだって」
片や月夜は、ぶっきらぼうにそう返事を返した。
この二人の溝は……太陽が考えているよりも深い。
和解まで、まだまだ先は長そうである。
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