ヒーロー達の青春後日談〈夏〉
【第22話】癖になっちゃいそう
夏――
サンサンと照りつける太陽が、蒸し暑い夏の気候を作り出す。
数多に聞こえる虫の声が、よりその暑さを際立たせている。
そんな中、太陽はと言うと……。
「あー……スッキリしたぁー……」
トイレで排泄していた。
ジャーっという水の流れる音がする。トイレが流れる音、手を洗う水の音。
それらの音が少し、夏の暑さを緩和させてくれる――
「ぬあぁ……あっちぃ……辛いぃ……」
――訳ではないようだった。
水の流れる音が聞こえようと、暑いものは暑いのだ。
「あー……早く、冬にならねぇかなぁ……」
とか言いつつ、冬が来たら冬が来たらで、『早く夏にならねぇかなぁ』というのが、この万屋太陽という男なのである。
夏の暑さに辟易しつつ、太陽はトイレから出る。
「あら、奇遇ね」
すると、男子トイレの横に配置されている女子トイレの前に、知った顔があった。
「お、星空じゃねぇか」
宇宙だった。
彼女は、これからトイレで花を摘もうとしている所である。
「まぁ、トイレの前で会った所で、奇遇も何もないのだけれど」
「ま、それもそうだな」
「本当に酷い暑さね……嫌になるわ……」
「それなぁ……マジで暑いよなぁ……授業受けるのが嫌で嫌で仕方ねぇよ……」
「あら、あなたは良いじゃない」
「は? 何が良いんだよ」
「いつも愛梨にからかって貰えて、随分と肝が冷える事でしょう」
「いやいや……何でそれが良い事になんだよ……嫌な事だろ……」
「あら? 本当に嫌な事なのかしら? 愛梨にからかわれている時のあなた、凄く良い顔しているのだけれど」
「…………ほっとけ……」
バツが悪くなったのか、太陽は話を変える事にする。
「つーかお前の方はどうなんだよ? 忍の奴と上手い事いってんのか?」
「あら、確か彼、万屋達とは仲が良かった筈よね? 何も聞いてないのかしら?」
「不思議とあいつ、お前との事は語らねぇんだよ」
「……ふぅん……まぁ……そりゃ語りたくもないわよねぇ……」
「ん? どういう事だ?」
「だって私達――
もう……別れちゃったから」
「はぁ!?」太陽が驚きの声を上げる。
「わ、別れたぁ!? 早過ぎだろ!? 何があったんだよ!! 忍の奴が何かやらかしたのか!? ひょっとして! アイツの特殊性癖がバレて、それにドン引きしたとかそんなのか!? それなら考え直せ! 確かに忍の性癖はドン引きする程のものだ!! けどな!? ちゃんとアイツ自身をみてやってくれ! 良い奴だ! 凄く良い奴だから!! 考え直せ……――って、何で笑ってんだよ……星空」
「うふふっ」
笑いを堪え切れていない様子の宇宙。
彼女のその様子に、太陽が首を捻る。
「あははっ、ご、ごめんなさい……おかしくって……確かに面白いなぁ……」
「は? 面白いって……何が?」
「万屋――あなたをからかう事よ。これは、愛梨が癖になっちゃうのも分かるわ。あなた、本当に面白いもの」
「オレを……からかう? 白金……? 一体どういう…………あっ! ひょっとして――」
「そ、冗談よ。私と忍くんは――
別れたりしていないわ。今も尚、恋仲は継続中よ」
太陽は、ホッとしたような、バカにされたような……複雑な気分に陥った。
「お前……悪い冗談やめろよな……マジかと思っちまっただろうが……」
「うふふっ、ごめんなさい。あなたと話してたら、つい愛梨の顔が浮かんじゃってね、私も好奇心でからかってみたくなっちゃたのよ。文句があるなら愛梨の方に言ってちょうだいね」
「分かった、白金に文句言っとく……」
「まぁ、倍返しにされるだけだと思うけれどね」
「……やっぱ止めとく……」
愛梨に文句を言い、帰って来た言葉で倍返しされる
「それにしても……」宇宙が言う。
「まさか
「あ……」
ここで太陽は悟った。
からかわれた挙句――大事な親友が秘めている隠し事の存在を、あろう事か、一番隠しておきたかった筈の
これはマズイ……。
太陽は手を合わせて祈った。
「すまない忍……ここから先、オレに出来るのは、祈る事だけだ……どうぞ安らかに……」
「どうぞ安らかにって……別に死ぬ訳じゃないんだから……ふふっ、本当に面白い人ね、あなた」
「そ、そうか……?」
少し照れてしまう太陽。
「愛梨と同じで、あなたをからかうの――癖になっちゃいそう」
「絶対やめてくれ……それだけは」
照れがすぐに引いた。
それだけは断固拒否の姿勢を見せる太陽。
宇宙はクスクスと笑った。
「これも冗談よ。もし万が一、癖付いたりしちゃったらーー
私が愛梨に怒られちゃうもの」
「白金に怒られる? 星空が? それってどういう……」
「さ、私もトイレ行かないと。休み時間終わっちゃうしね」
「お、おう……じゃ、じゃあ教室でな」
「うん。長話に付き合ってくれてありがとう……」
「おう……」
会話が終わったと思った太陽は歩き出し、宇宙はトイレのドアノブに手を掛けようとする。
しかし――
「あ、そうそう……ねぇ、万屋」
太陽の後ろ姿に、宇宙は声を掛けた。
「何だ?」と、彼が振り返る。
「最後に一言良いかしら?」
「一言? ……別に良いけど……どうかしたのか?」
そして宇宙は言った。
「愛梨は手強いわよ。頑張ってね」
そう言い残し、宇宙はトイレの中へと入って行ったのだった。
太陽は首を捻る。
「白金が手強い……? 頑張って……? どういう意味だ?」
鈍感な太陽には、理解出来なかったようだった。
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