イカロスのプロペラ

第34話 思いっきりぶっ飛ばせ！

　準決勝は、一回戦の第四試合で完走したのはわたし一人だったから、準決勝は三台のレースになった。

　わたしはここでも安全運転をこころがけた。そして一位になった。わたしの後ろには一台のドローンしか走っていなかった。

　わたしは、完走ねらいの安全運転で、決勝に進出した。

「ラッキーだったね」

　遊梨（ゆうり）がごきげんでハイタッチを求めてくる。

「ラッキーじゃないよ！　作戦勝ち‼︎」

　わたしはムッとしながら、遊梨（ゆうり）の手を強めにグーでパンチした。まちがいなく、安全運転をすすめてくれた代田（だいだ）くんの作戦勝ちだ。

「いや、完全に斑鳩（いかるが）の実力だよ」

　代田（だいだ）くんは、遊梨（ゆうり）の感想も、わたしの感想も否定した。そして、わたしたちにノートパソコンをみせながら言った。

「ほら、タイムが物語っている。さっきの斑鳩（いかるが）のタイムは、いままで全レースの中で最高のタイムだ。さっきの走りをもう一回やれば、優勝できる可能性は十分にある！」

　ブルブルッ！

　わたしは、武者ぶるいがした。

　ステージ上では、司会の人とほのかさん、あと解説の人が喋っている。ドローンメーカのえらい人らしい。

「ほのかちゃんは、誰を応援するの？」

「もちろん、一回戦で戦った斑鳩（いかるが）露花（ろか）ちゃんです！」

「斑鳩（いかるが）さんは、準決勝で、今回の最高タイムを出しているんですよね」

「はい。斑鳩（いかるが）選手は、左腕に障害があって、親指しか動かないのですが、そのハンデをものともしない堂々とした成績です。走りも安定していますし、優勝の本命と言ってもいいかもしれませんよ？」

「本当ですか⁉︎　いやー、がぜん期待しちゃう！　露花（ろか）ちゃんガンバレ‼︎」

「あとは、やはり昨年のチャンピオンの林田（はやしだ）選手ですね。一回戦からすべて二位フィニッシュなのが不気味です」

　ステージ上では、会話がつづいている。

「露花（ろか）！　本命だってさ！」

　遊梨（ゆうり）が興奮しながら言った。アリアちゃんも、こくこくとうなずいている。そんなふたりに、わたしは釘をさした。

「あくまで、今のタイムがってことだよ」

　代田（だいだ）くんがうなずいた。

「うん。去年のチャンピオン林田（はやしだ）さんも、ずっと安全重視って感じだった。チャンピオンですら、相当に難しいコースなんだと思う」

　わたしは、代田（だいだ）くんに、さっきからずっと悩んでいたことを聞いてみた。

「決勝も安全運転の方がいいかな？」

「わかんない。てか、もう斑鳩（いかるが）の方が俺なんかよりずっと上手だし、斑鳩（いかるが）の好きにやったほうがいいよ」

「そっか……」

　わたしは、悩んでいた。いや、本当はもうとっくに、どうしたいかは決まっている。自分の気持ちはハッキリと決まっている。わたしは、もうひと押しが欲しかった。

　アリアちゃんが消えそうな声で聞いてきた。

「……露花（ろか）さんはどうしたいんですか……」

　アリアちゃんは、顔をまっかにして話をつづけた。

「……そ、その露花（ろか）さん……代田（だいだ）先輩に言ってほしい言葉があるんじゃないかなと思って……あ、そ、その……ナマイキ言ってごめんなさい……でも……だって……露花（ろか）さんは…………ことが………………だし」

　アリアちゃんは、顔を真っ赤にして、本当に真っ赤にして、水色のワンピースのすそをぎゅっとにぎって、消え入りそうな声でつぶやいた。

　最後の言葉はちょっと聞き取れなかった。ちょっと何を言っているか、わからなかったけど、わたしは、アリアちゃんが何を言いたいのか、すごくわかった。ものすごく理解できた。

　ばっしーーーーーーーん！

　突然、背中の後ろでおっきな音がした。

　首をひねると、遊梨（ゆうり）が代田（だいだ）くんの背中を思いっきり引っ叩いていた。

　そして遊梨（ゆうり）は、代田（だいだ）くんをみながら、あごを「くいっ」てわたしのほうに向けている。代田（だいだ）くんは、「はーーーーっ」って、ものすごくおっきなため息をついて、頭をわしわしとかきむしった。そして、もう一度、「はーーーーーーーーっ」って、もっとおっきなため息をつくと、わたしの目の前に立った。

「そ、その、ドローンは、カンペキに整備しているから……アルミプレートも、斑鳩の筋力があがったから、ラバー素材のすべりどめをつけたのが功を奏していると思う……」

「そーゆーんじゃないと思うんですけどー」

　遊梨（ゆうり）が棒読みが、代田くんにグサリと刺さる。

「……つ、つまりだ！　ガンバレ！　斑鳩（いかるが）‼︎　思いっきりぶっ飛ばせ！」

　ブルブルブル！

　わたしは、ふるえた。そして背筋がゾクゾクっとした。

　そして、モヤモヤと心の中でくすぶっていた気持ちが、北風にふき飛ばされたみたいにすっとんでいった。

「うん！　思いっきりぶっ飛ばすね!！」

「さあ、いよいよ決勝線！　選手の入場です！」

　司会の人が、ステージで叫んでいる。

　わたしは、勢いよく車椅子のコントローラーのレバーを前に倒した。