イカロスのプロペラ

第8話 正々堂々が好き

　代田（だいだ）君は校長先生にハンデをあげると、こんどはわたしのほうに振り向いた。

「斑鳩は、校長先生と同時スタートでもいいぜ？　いいかげんハンデを受け取れよ」

「結構です‼︎」

　もう何度目のやりとりだろうか。代田（だいだ）くんは、ニヤニヤと笑いながらハンデの提案をして、わたしはムキになってそのハンデをお断りする。

　わたしは、正々堂々が好き。同じルールで戦って勝つのが好き。だからハンデをもらって勝つなんて絶対にイヤ！　そんなわたしの性格を、代田（だいだ）くんはこの一週間でもう、じゅうぶんに知っているはずだ。なのに余裕しゃくしゃくで、ニヤニヤとハンデを提案してくる。これ、絶対にちょうしに乗っているよね⁉︎　こんな性格だから、イケメンなのに女の子からの人気がイマイチなんじゃないかな……。

「あんまり俺ばっかり勝つとつまんないからなぁ……ま、斑鳩（いかるが）がハンデいらないなら別にイイヤ。ただ、手加減はしねーぞ！」

「手加減をされるのが、いっちばーーーーーーーーーーん、ヤダ‼︎」

「だろうな……じゃ、校長先生、いつでもスタートしていいよ。俺と斑鳩（いかるが）は、校長が机の上の椅子をくぐったタイミングでスタートするから」

「ＯＫ！　ＯＫ！　それじゃ、よーい……スタート‼︎」

　校長先生は、自分一人だけのために、スタートの合図をかけると、ドローンをフラフラと飛ばし始めた。校長先生のドローンは、そのままフラフラと飛んでいく。

　わたしは、今のうちにプロボのボジションを調整する。椅子に座って操作するわたしにとって、このプロボのポジショニングはとっても重要。わたしは、脚をちょっとだけひらいていて、その隙間に親指しか動かない左手を固定している。そして左の親指にプロポをあてがって、右手でプロポをにぎる。色々試したけど、これが一番安定する。ほんとは、左手をだれかに支えてもらっているほうがずっと安定する。

　一対一の勝負をする時は、手の空いている、校長先生か代田（だいだ）くんに左手を支えてもらっている。校長先生に左手を支えてもらっている時は、代田（だいだ）くんにだって五分に近い勝負ができる。

　もうちょっと左手の自由がきけばいいのに……って思うけど、こればっかりはしょうがない。そしてそれを勝負に負ける言い訳なんかにしたくない。

　校長先生のドローンは、よたよたと机よりもちょっとだけ高いところを飛んでいる。そして、ふらふらと机の上に乗っている、椅子の足の下をくぐりぬけた。

「スタート！」

　わたしは叫ぶと、勢いよくドローンをテイクオフさせる。

「あ、しまった！」

　少し遅れて、代田くんのドローンも飛び立った。しめしめ、油断したらしい。

「チャーンス！」

　わたしは、左手の親指を細かく動かして、三十センチくらいの高度をキープすると、すばやく三つの机をくぐりぬける。そして慎重に椅子を通ろうとしたら……。

「ああ、ズルい！」

　代田くんのドローンが、椅子の下でホバリングをしていた。わたしのドローンを通せんぼする作戦だ。

「ちょっと！　ズルいじゃない。通れないでしょ！」

「チェックポイントでホバリングしたらダメってルールはない。ってか、先に机の上の椅子を潜ればいいだろう？　俺はもう通ったからさ。あっちの椅子だったら邪魔しないよ」

　しまった！　そういう作戦か！　ドローンの高度調整って本当に難しい。目の前ならともかく、遠くだと本当に難しい。そして、今から机の上の椅子に行くのはかなりの遠回りだ。そんなタイムロスをしていたら、代田くんが机を全部通り抜けちゃう！

　ここは勝負だ！　私は、ドローンの高度を、ほんのちょっとだけ上げることにした。代田くんのドローンと椅子のスキマを無理矢理通り抜けることにした。スキマは十センチ以上ある。大丈夫だ。問題ない。ちょっとしか動かない、わたしの左手の親指なら問題ない。びみょうな力の加減ならお手のものだ！　やればできる‼️

　わたしは、プロポの左スティックを、しんちょうに、しんちょうにさわる。ドローンはゆっくりゆっくりスロットルをあげて上昇する。よし！　突き進め！

　わたしは、プロポの右スティックを思いっきり上に倒した。ドローンは前傾して机の下に突っ込んでいく。

「わ！　やめろ、斑鳩（いかるが）、無茶するな！」

「うっさい！　だったらどいてよ！」

　わたしのドローンは、椅子の下と代田（だいだ）くんのドローンのスレッスレをキレイに通過していく。

「よっし！」

「マジかよ！」

　代田（だいだ）くんは、慌てて椅子をくぐり抜けるけどもう遅い！

　わたしは、余裕を持ってドローンのスロットルを上げると、机の上に乗った椅子をくぐった。

「やた！」

　勝った！　うれしい！　うれしいなんてもんじゃない、会心の勝利だ！

「あ〜マジかよ……」

　代田（だいだ）くんは、うなだれながら、最後の机を通過する。

「はっはっは、代田（だいだ）くん、ズルなんてするからだよ」

　校長先生はゴキゲンに、ようやく二個目の机をくぐり抜けた。うん、校長先生にはもっとハンデが必要かも……。

　わたしはうれしかった。うれしかったから、ちょっとだけ引っかかったことに釘をさした。

「言い訳なんかしないでよ、スタート、出遅れていたでしょ？」

　すると、代田（だいだ）くんは、

「え？　あ……うん」

って、なんだか歯切れの悪い返事をした。てっきり、「油断してやっただけだ！」とか、負け惜しみを言うと思っていたのに……ってか、さっきはなんで、ぼーっとしていたんだろう……代田（だいだ）くんらしくない。

「よっし、ゴール！」

　校長先生はようやくゴールした。うん。校長先生には絶対もっとハンデが必要だ。