イカロスのプロペラ

第6話 王子は姫に翼をさずける

　わたしがドローンにドキドキしたと勘違いしている、性格残念塩顔系イケメンの代田（だいだ）くんは、さわやかに笑ったまま話を続ける。

「うれしいよ。斑鳩（いかるが）がドローンの楽しさに目覚めてくれて！　あ、でもこのままだと操作しづらそうだな……操作モード替えるから、それでもう一回飛ばしてみなよ！」

　そう言うと、代田（だいだ）くんはコントローラー……じゃない。プロポ……だったよね？　をひっくり返して、コードをつないでスマホにくっつけた。そしてスマホをスイスイと操作すると、わたしにコントローラーを手渡した。

「操作モードを変えてみた。斑鳩（いかるが）はこっちの方が操作しやすいと思う。あと、せっかくだからさ、ドローンになってみない？」

「は？」

　ちょっと何言っているかわからない。

　わけのわからないことを言った代田（だいだ）くんは、スクールバッグからゴソゴソと四角い箱を取り出した。箱には、ベルトがついている。

「ＶＲゴーグル？　テレビでみたことある！」

「正しくはヘッドマウントディスプレイ。それに、ヴァーチャルじゃない。見るのはドローンのカメラが映した実際の映像。ま、めんどうだから、ＶＲゴーグルでもいいや」

　そう言うと、代田（だいだ）くんは、わたしの背後にまわって、わたしにＶＲゴーグルをかぶせてきた。

　すると、目の前に机に座ったわたしがいた。その後ろに代田（だいだ）くんが立っている。

「ゴーグルかけた方が、直感的に操作できるからさ。動かしてみなよ」

　そう言いながら、代田（だいだ）くんはひざを立ててわたしの横に座ると、わたしの左手をそっとそっと包み込んだ。

　え？　なにこれ⁉︎　代田（だいだ）くん、お姫様に告白する王子様みたい……カッコイイ……え？　　てことは……わたしがお姫様⁉︎

　わたしは、自分の考えた妄想ではずかしくなった。ヤバイ、ヤバイ！　めちゃくちゃはずかしい‼︎

「ほら、はやく、飛んでみて」

　代田（だいだ）くんがわたしの耳元で優しくささやいている。その映像をわたしはバッチリ目撃してしまっている。ヤバイ！　本当にヤバイ‼︎

　おちつけ、おちつけ！　冷静になれ斑鳩露花（いかるがろか）‼︎　へんな妄想はヤメロ！　そうだ、飛んじゃえばいいんだ！　遥かかなたへ飛んじゃって、わたしと代田（だいだ）くんを映さなければいいんだ！

　わたしは、右スティックを前に倒した。あれ？　うごかない。そっか、さっき操作を逆にしたって言っていた。わたしは、左スティックを思い切り前にたおした。

　フィーん……。

　ドローンはふわりと浮かぶと、わたしと王子様じゃない！　代田（だいだ）くんを視線からはずして、教室の壁を映す。

「うまい、うまい！」

　よし、とりあえず、このままの高さでいよう。この高度なら、わたしに密着したイケメンの代田（だいだ）くんを見ないでいい。余計なキンチョウをしないでいい。わたしは、右スティックを外側にたおした。外の景色が見える。きれいな夕焼けが見える。そして視点が高いから、グランドは見えない。

　わたしは、そのまま右スティックを外側にたおしつづけた。ドローンはゆっくりと旋回して、今度は廊下が見えてくる。

「窓をくぐってみなよ」

　耳元から、代田（だいだ）くんの声が聞こえる。

　わたしは言われるがまま、上の小さな窓から廊下に出た。そしてすぐに旋回してとなりの窓から教室に戻る。

「すごい！　斑鳩（いかるが）、ホントにセンスあるよ！　せっかくだからさ、外も飛んでみなよ！」

　わたしは言われるがまま、上の小さな窓から夕焼けで染まる外に出た。

　飛んでいる。わたしは飛んでいる。わたしは今、ちょうど上空四メートルを飛んでいる。直感でわかる。これは上空四メートルだ。わたしは、今まで一回しか跳べなかった、上空四メートルの世界を飛んでいる。

　すごい！　すごい！　すごい‼︎

　わたしは、ドローンを飛ばして、走り幅跳びの砂場に向かった。ゆっくりと地面に近づいて、視線をわたしの背の高さに合わせる。ピッタリ、百六十センチに合わせる。

　右手の親指でスティックを思いっきり前に倒すと、わたしは軽やかに助走をする。そして助走ポイントにくると、わたしは、ほんのちょっとだけ左手の親指でスティックを前に倒す。わたしは軽やかに浮いていく。

　女子の幅跳びの世界新記録なんて目じゃない。六メートル十六センチなんて目じゃない。わたしは、あっという間に砂場を飛び越える。

　すごい！　すごい！　すごい‼︎

　わたしはドキドキした。またこんな快感を味わうことができるなんて！　また、自由に身体を動かせる喜びが味わえるなんて！

　すごい！　すごい！　すごい‼︎

　わたしはちょうしに乗った。ちょうしにのって、砂場の横の鉄棒をスイスイとたがいちがいにくぐりぬける。

「すごい！　スラローム飛行だ」

　代田（だいだ）くんが興奮してさけんだ。よくわかんないけど、多分、ほめ言葉だと思う。

　わたしはもっと調子に乗って、今度は鉄棒のバーのスレスレで、上をまたいだり、下をくぐったりしながらドローンを飛ばしていく。

　わたしは、ちょうしに乗った、どんどんちょうしに乗った。すると突然、

「あなたたち、何をやっているの？」

って、おっきな声が聞こえてきた。担任の、今野（こんの）先生だ。

「ひゃぁ！」

　わたしはおどろいて、もっとおっきな声を出した。たちまちわたしは落っこちた。ちょうしに乗っていたわたしは、びっくりしてプロポをはなして地面に落っこちていった。正確には、落っこちたのはわたしじゃなくて、ドローンで、わたしはゴーグルでその映像を見ているだけだけど、それでもめちゃくちゃビックリした。

「もう、代田（だいだ）くん、女の子にヘンな遊び付き合わせちゃダメでしょ？」

　今野（こんの）先生は、あきれた声を出して代田（だいだ）くんをしかった。ドローンを飛ばしていたわたしじゃなくて、代田（だいだ）くんの方をしかった。

「遊びじゃないですよ！　ドローン部は校長先生が認めてくれたんだから！」

　そう言いながら、代田（だいだ）くんはわたしのＶＲゴーグルを外してくれた。

「それに、無理矢理じゃないです！　ちゃんと斑鳩（いかるが）に『やってみる？』って聞きました」

「ほんとに〜？　あやしいなぁ。斑鳩さん、無理しなくていいのよ。こんなわけのわからない遊びに付き合わなくても」

「だから！　遊びじゃないって！」

　今野（こんの）先生と代田（だいだ）くんが言い合いをつづけるなか、わたしは言った。

「先生、これは遊びじゃないです。わたしも、ドローン部に入りたいです」

「マジで！　やった、部員一人ゲット！　よろしく、斑鳩（いかるが）！　目指すは世界だ！」

　代田（だいだ）くんは大喜びではしゃいでいる。ちょっとカワイイ。

　わたしはドキドキしていた。代田（だいだ）くんがイケメンで、はしゃいでいてちょっとカワイイから。だけど、それよりも、それよりも、最高に気持ちが良かったからだ。ドローンで自由に飛べるのが、もう、最高にうれしかったからだ。

　跳べるんだ。

　わたしはまた飛ぶことができるんだ。そのことが、もう本当にうれしかった。ドキドキが止まらなかった。そして、そんなドキドキが止まらないなか、今野（こんの）先生がいまさらなことを言った。

「斑鳩（いかるが）さん、お母さんが職員室にたずねにきたわよ。ＬＩＮＥをしても、電話をかけても、ちっとも返事がないって」

　わたしはテーブルに置いてあるスマホをみた。ＬＩＮＥと電話のアイコンの右上に、たくさんの数字がついてあった。