冰翠 Å 貴族院が終わる日のトランスフェレーシャ

第17話 観猿の肝丸

　東武カンタムマグレブ線　千間台駅。

　マグレブの壱等客室に、安生（やすより）と月紬（つむぎ）は乗り込んだ。

　二人を個室に案内した客室メイドが、深く一礼をして扉を閉める。

　ここから六本木までは３０分ほど。

　月紬（つむぎ）と話し、可能な限り状況を摑んでおきたい。

　先ほど。

　中継員は、月紬は２本前のマグレブで六本木に向かう手筈（てはず）のはずと言った。

　しかし、当の月紬（つむぎ）にその認識はない。

　単なる手筈（てはず）の漏れ、なのか。

　それとも、何らかの妨害工作があったがため、なのか。

「月紬（つむぎ）先生、すみません、無理にご一緒させていただきまして」

「いえいえ、このように高級なお部屋に座らせていただきまして恐縮です」

　月紬（つむぎ）はすまなそうに肩をすぼめる。

　愛らしい小心者といった風。予定をすっぽかし平気な質（たち）の女には見えない。

「あと、先生はやめてくださいませ。學院でのわたくしは見習いの秘書に過ぎないのですから」

「學院長の秘書殿といえば、将来の出世頭ではありませんか」

　なお恐縮する月紬（つむぎ）を、優男（やさおとこ）の笑みと共に安生（やすより）は持ち上げる。

　窓外には、浦和の高級住宅街。緑豊かな光景。　

（表面を倣（なぞ）る会話から早く離れねば）

　そう思うも、話の向かうべき先は見えない。

　まずは、私は六本木住まいでして、と、プレイボーイじみた気障（キザ）な科白（せりふ）。

　次いで、月紬（つむぎ）の事情を尋ねる。

「月紬（つむぎ）さんは六本木にどのようなご用向で？」

　さしたる用件がないならばと優しく微笑む。

　プレイボーイの軟派にお付き合いくださいと、誘いを込めた笑み。

「はい、お嬢様をお出迎えする予定でして」

（お嬢様？　大山田學院長のお出迎えではなく？）

　マグレブは浦和駅に停車。ここからは帝鉄に入る。

　月紬（つむぎ）は、お嬢様宅に下宿しているメイドでもあるとのこと。

　叡智學院秘書に、お嬢様宅メイドの複業。

　安生（やすより）は華族家付き合いの話を出しつつ、お嬢様の家を探る。

　お嬢様の家は代々木上原とのこと。

　今川伯爵家。

　なるほど、内偵への妨害工作との繋がりもありうるか。

「そうしますと、上原の高麗子（こまこ）さんに侍られていらっしゃる？」

「はい、高麗子（こまこ）お嬢様付きのメイドを担わせていただいております」

　叡智學院４年、今川高麗子（いまがわこまこ）。

　今川本家の一粒種。

　そして、特警厳秘の要監視人物（モニトレアド）。

「失礼、持病の疝癪（せんしゃく）が……」

　安生（やすより）は、懐より丸薬を取り出し、水で流し込む。　

　実際、安生（やすより）は、胸の鼓動が早まり目眩がしていた。

　上皇陛下と近親の間柄である今川本家。

　華族系財閥随一のコンツェルン、今川財閥は五属共栄の立役者。

　今川伯爵は貴族院の有力な中立派議員。

　気位が高く独歩を重んじるエルフ属との交渉相手には適任だろう。

　今回のキアステン捜査官とのパイプが今川家を介していることもありうる。

　二十年ほど前の今川家の未聞の挙。

　代々木の共産党活動家と目される東大法科生を本家の入婿に迎えたのだ。

　以来、特警参課が今川家を監視（かんし）している。

　とはいえ、今の高麗子（こまこ）には、皇太子への入嫁の噂がある。

　もう一方で、高麗子（こまこ）の弁は代々木系のアカ共（ども）の崇拝対象とも聞くが。

　今川家がエルフ達からの情報を故意に遮断したというのならば……

　さておき、まずは高麗子（こまこ）付きのメイドにすぎない月紬（つむぎ）の予定を、気位が高いエルフ達が気にかける理由を探らねば。

　先ほど月紬（つむぎ）は、冷凍睡眠（コールドスリープ）明けと言った。

　それを、彼女が本心からそれを信じているのならば。

　……この丸薬が謎解きをしてくれるはず。

　✧

　安生（やすより）は、湧き出る汗をハンカチで拭う。

「失礼。この丸薬を飲むと火照りやすくていけません」

　安生（やすより）は勘解由小路家で受け取った、とっておきの丸薬を飲んでいた。

　観猿の肝丸。魔薬で、服薬すると身体が熱を帯びる。

　マグレブが滑らかに減速していく。

　窓外には、帝鉄池袋駅界隈の街並み。

　安生（やすより）の恢復を待つ月紬（つむぎ）は、ぼうと窓外を眺めていた。

　その目には、腐突鴨者（フツツカモノ）向けの店々も目に入っているはずだ。

　池袋は、御宅漫陀羅氣（おたくまんだらけ）の聖地の顔を持つ。

　腐突鴨者（フツツカモノ）の男女が萬属（ばんぞく）のコスプレイを楽しみ睦む街。

　彼ら彼女らが、今の月紬（つむぎ）を真姿（まこと）を見返すことが叶うのならばさぞかし喜ぶことだろう。

　水色の髪に、片割れの角。

　月紬（つむぎ）は、黄泉還りの姫なのだった。

　天鬼属は眠り姫々の片割れ。

　観猿の肝丸の魔の力を借りた、安生（やすより）。

　月紬（つむぎ）の隠形の下、他属に秘されたその姿を彼は茫（ぼう）と視（み）ていた。

　六本木駅までは残り８分。

　月紬（つむぎ）から、前世の記憶について聞かねばならない。

✧--- 附記 ---✧

　水色髪に一本の角。　

　零（ゼロ）から始まった異世界の御話を彷彿しちゃいそうですね。

　単に筆者の趣味なのかもしれませんが、何か重大な秘密があるのかもしれません。

　ということで、ここから前半のクライマックスに入ります。

　ここまでお読みいただき、お気に入りいただききました方。

　よろしければ、本作に評価の☆★☆をくださいませ。

　かしこ。

　孫ソフィア。