冰翠 Å 貴族院が終わる日のトランスフェレーシャ

第15話 チルダン師 対 能面P子。

　トテトテ歩く能面Ｐ子の後を、月紬（つむぎ）が小走りに追いかける。

　Ｐ子が、開始線の前に立つ。

　制服姿のままだ。

　チルダン師は月紬（つむぎ）の方にたずねた。

「よろしいのですかな？」

「はい、私は至らぬながら……立会人を務めさせていただきます」

　そう言いつつも月紬（つむぎ）は、視線を下の方に向けてしまう。

　小柄な彼女が下を向いてしまっては足元しか見えないのではないか。

　チルダン師は少し心配そうに月紬（つむぎ）を見てから言う。

「わかりました」

　そして、開始線の前に立つ。

　月紬（つむぎ）が少し後ろに下がったのを見て、

「ソレデハＰ子さん、お約束どおり、参りましょう」

と言い、一礼する。

　Ｐ子は一礼を返し、そのまま自然体に立つ。

　対するチルダン師。

　脇に差すは、大柄な体躯に相応しい長い打刀（うちがたな）。９０ｃｍほどか。

　Ｐ子の小刀も小柄な身体に相応しいとはいえるが……

　先ほどの生徒達の試技の模擬刀は当たっても明らかに大丈夫そうだったが。

　チルダン師の腰の打刀（うちがたな）は大丈夫なのだろうか。

　動いたのはチルダン師。

　縮地でするりと歩み寄りながら刀を抜く。

　横一文字の太刀筋がＰ子の間近に迫る。

　その肩に切っ先が届こうと見えた時、Ｐ子は後ろに充分な距離を取っていた。

　それだけしか分からなかった。

　切っ先があと１０ｃｍに迫った時、Ｐ子が動いたとは視（み）えなかった。

　チルダン師のような練達者が抜いた居合の刀は、相手に迫る時には、秒速２０ｍを超える。躱せるのは１秒で２０ｍを動ける存在のみ。

　陸上生物最速のチーターは１００ｍを５秒を以内に走るけれども、それはトップスピードが速いから。ならば……

　いや、俺の験氣（けんき）が未熟なだけか。

　チルダン師は左に蟹歩きし、Ｐ子と再び三歩の間合いで向き合う。

　安生（やすより）には師の背が見える。

　抜いた刀のまま、得意の上段に構えた。

　Ｐ子は右の半身のまま静観。能面の下も涼しい顔か。

　師が動く。素直な袈裟斬りがＰ子に迫る。

　すっと躱した。

　その躱しに吸い付くように、滑らかに師の逆胴が還る。

　またも躱した。

　速さを重視した逆胴だった。

　体躯の動きが大きさを見てか、Ｐ子は体を入れ替える。

　安生（やすより）の視線の先は、手をぶらり下げたままのＰ子の背。

　その向こう、大柄な師は、再び上段にて左右に小さく動く。

　二拍の後、縮地の歩みで小さく面打ち。

　Ｐ子は右後ろに躱す。

　対して匠は体を落とし気味に追って捌き、追い突きに入る。

　チルダン師の刀が落ちた。

　Ｐ子が師の小手を打ったのだった。

　師匠を追い突きを上回る速度での返しの動き。

　完全に間合いに潜ったＰ子はそのままトンと師の胴を小刀で突く。

　接触判定版に赤が灯った。

　作用反作用の法則でヒラリと舞い上がっていた制服のスカートも元に戻った。

「マイリマシタ、だね」　

　チルダン師は苦笑い。