冰翠 Å 貴族院が終わる日のトランスフェレーシャ

第14話 咲花の殺陣廻り。そして。

　詩（うた）は続く斬り込みを咲花（エミカ）に向ける。

　パッと小刀が手より離れた。

　咲花（エミカ）は詩（うた）に身を寄せふわりと倒す。

　「にゃー」と、やられた～の声。

　そして、なかなかの死んだふりポーズを詩（うた）は極める。

　化けて出るよわ、とでも表現するような姿勢。

　そのままで、１０秒間静止。

　自ら提示した追加ルールに忠実に従う詩（うた）。

　このルールを気に入っているのだろう。

　安生（やすより）は微笑ましく思う。

　これまで三回の試技では、咲花（エミカ）は四人を合気で背を床に着け勝利した、と聞いている。制限時間５分に１分以上の余裕を残して。

　今回は、三分半を経過しても、アクリーナの背は床に着いていない。

　どうやら、誌（うた）、美里夢（ミリム）、博士（ひろし）の三人が、斬り込み役に徹する作戦のようだ。

　斬り込む三人は、小刀でいなされる。

　あるいは躱される

　そしてて付かれ、咲花（エミカ）にふわり投げられる。

　投げられるたびに「ぎゃぁ」と「ひぃ」とか違う声を上げるのは詩（うた）。

　毎回「あいやぁ」とおっとり声を上げるのが美里夢（ミリム）。

　博士（ひろし）も何か声を上げているのだが、聞氣（きき）猿の安生（やすより）でも聞き取れない。

　そうした役を順に果たす間、アクリーナは逃げに徹している。

　四人組の中で彼女が一番敏捷そうだ。

　対して、咲花（エミカ）は合気で投げる相手の背を、優しく投げる追加ルールの通りいつも床にふんわりと着ける。

　いつもそのように投げているのか、手慣れた風ではあるが。

　また、練習済らしく、咲花（エミカ）に触られた瞬間に、皆は模擬刀を手放している。

　このルールならばまだ勝敗は不明だな。

　そそ思う安生（やすより）は、験氣（けんき）で視（み）る。

　技の後半で速度を減じる咲花（エミカ）の合気は、相手に触れ身体を崩し始めて投げ終えるまでの間が、概ねゼロコンマ２秒ほど。

　対して投げられ役の三人。

　一人の身体が崩れたと見るなり、残りの二人が、無手となった咲花（エミカ）に斬り込んでいく。圧縮學習（コンプレッシング）の成果か、そこそこ素早い。

　博士（ひろし）の上段を躱し後ろに廻った咲花（エミカ）が、彼の身体を崩しにかかる。

　誌（うた）が素早く反応し、咲花（エミカ）の背に突きを入れる。

　無手のままでかわし切れないと判断したのか。

　咲花（エミカ）は宙に浮かせたばかりの小刀を握り直し、受け流した。

　いなされた誌（うた）の模擬剣は博士（ひろし）の背に当たる。

　接触判定版に赤が灯ったが、無効だ。

　審判役のチルダン師も動かない。

　一連の動きは験氣（けんき）では追うのもやっとの速さ。

　咲花（エミカ）の小刀は長さ２０センチメートルの模擬剣。

　それを握りなおした刹那に、間近に迫る剣を受け流した。

　物理的に厳しいと思われる動きだが、それを可能とする技量があるのだろう。

　四分が経過した。

　ここまで、切り込み隊３人が代わる代わる死んだふりポーズを披露。

　アクリーナは残る２人を盾に、敏捷に距離を取る。

　時には速く剣を振っての牽制で刹那を稼ぎ、咲花（エミカ）の接近を許さない。

　四人組の方が今回は優勢かもしれない。

　チルダン師匠も興味深そうに観戦している。

　視（み）るに四人組の弱点は美里夢（ミリム）お嬢様だろう。

　近づいた咲花（エミカ）にあっさりと投げられている。

　死んだふりポーズをする時の美里夢（ミリム）の掛け声「あいやぁ」は、道場に何度も響いていた。

　他方、博士（ひろし）や誌（うた）が投げられそうになった際の、助力に斬り込みも他の二人より遅い。

　またも美里夢（ミリム）をふわりと宙に浮かせた咲花（エミカ）が勝負に出た。

　今回は小刀を手に持ち直さず、無手となる。

　続く誌（うた）の突きを横跳びでかわすなり、裏に宙返り。

　次のバク転は捻りを入れ、アクリーナの近くに迫る。

　捻りの勢いを活かしつつ身を右に傾けスライディングを始める。

　寸で剣の間合いというところで、アクリーナが反応した。

　下段の剣で、スライディングする咲花（エミカ）の胴を払おうとする。

　が、なおもアクリーナに咲花（エミカ）に迫る。

　そして、入れ替えた足で、アクリーナの膝裏を払う。

　アクリーナの剣は中段へと空振り。

　先ほどの投げに対しての、おっとりした美里夢（ミリム）の「あいやぁ」が聞こえてくる。

　スレスレで剣を躱（かわ）した咲花（エミカ）が、アクリーナの身体に片手を添える。

　体が崩れた彼女の背に咲花（エミカ）のもう片方の手が添えられる。

　アクリーナの背はふわりと床についた。

　咲花（エミカ）は脱力したのか、アクリーナの豊かな胸元にポンっと顔を埋めた。

　勝負あり、とチルダン師が片手を上げた。

　模擬刀の接触判定版にも点灯なし。咲花（エミカ）の勝ち、だ。

　✧

　「モハヤ、戦闘サイボーグだねぇ」

と、チルダン師は苦笑い。

「今回は合気の技以外を使っちゃったからね……勝ちかどうか微妙かも」

　咲花（エミカ）はちょっと口を尖らせ、独り言つ。

「何の技だったの？」

　聞きつけた誌（うた）が聞く。

「ブレイクダンスか新体操。あと、最後のはカポエラに合気を合わせてみた。

ていうか、あたしの方が背が床、先につけちゃっているしね」

と、なお不満そう。

「ダンスや体操の動きを剣術に組み込むなんて、咲花（エミカ）にしかできないって」

　その誌（うた）の声に、皆、笑い出す。

　唇の口を尖らせた一方で、咲花（エミカ）の目つきは和らいでいだ。

　不満顔も魅力的に映るとは、美少女は得なものだ。

　✧

「面白かった？」

　脇で試技を見ていた月紬（つむぎ）が、能面少女に向けた声だった。

　こくりと、能面少女Ｐ子は頷いた。

「勝負ありですな、安生（やすより）様」

　薙刀を手に、大女が道場に入ってきた。

　安生（やすより）付きということになっている、武官のゲルツェナだった。

　隠形しつつ入口の手前で観戦していたらしい。

「あれあれ、援軍ですか？」

　ニヤリと笑うなり、咲花（エミカ）が近づいてくる。

「はじめまして。手前はゲルツェナ」

　ゲルツェナも笑みを返した。

「こちらはＰ子ちゃん、です」

　と、月紬（つむぎ）。

　Ｐ子はペコリと頭を下げた。

　ゲルツェナの脇に立つと、月紬（つむぎ）とＰ子は小柄さが一層際立つ。

「はじめまして、ゲルツェナさん、Ｐ子ちゃん」

　そう言いつつ、咲花（エミカ）はＰ子の前に立つ。

「ゲルツェナお姉さんも間違いなく強いけれども、あたしはＰ子ちゃんに興味あるなぁ」

　Ｐ子の能面に顔を近づけ、しげしげと眺める。

　その能面には不思議な紋様がある。

　情報では、Ｐ子は南米テンペールの猿神とのこと。

　インカかアステカのシャーマニズムに縁のある文様だろうか？

「ねぇ、Ｐ子ちゃん。私とちょっとチャンバラしてみ……」

　言い掛けて、咲花（エミカ）は固まった。

　視（み）ると、手にしていた小刀を刹那に身を寄せたＰ子に握られている。

　小柄なＰ子に体を崩されたようで、咲花（エミカ）の右肩は下がっている。

　肘関節が極められた状態かもしれない。

「エミカっ。そこまで」

　後ろから、チルダン師の厳しい声が飛ぶ。

　チルダン師は居合いの刀を手にしている。

「あのぅ。Ｐ子ちゃんは、お師匠さんと仕合いたいそうです」

　月紬（つむぎ）がすまなそうに言った。

　死に体のままの咲花（エミカ）は、目を丸くした。

　それから、小刀から指を外すと体を立て直す。

　Ｐ子は咲花（エミカ）に再びペコリとお辞儀をする。

　小刀を左手に持ち替えつつ、トテトテとチルダン師の方に歩いていく。

　その後姿に向け、咲花（エミカ）はため息をつく。

　そして、呟いた。

「あの小刀じゃぁ……。あたしには無理だよ」