冰翠 Å 貴族院が終わる日のトランスフェレーシャ

第11話 學院での内偵の任は

　心春（きよはる）は斬った竹筒を集め、床を清める。

　同級生たちは、彼の周りに集まり評をする。

「うん、締めの出し物にいいんじゃない。私にも、二刀三斬はなかなかできなそう」。

　そう言う咲花（エミカ）の笑みは、それこそ花咲く笑み。

　心春（きよはる）は、はにかみ笑いで返す。

（彼には、対人恐怖の気があるのかも）

　安生（やすより）はそう見るようになっていた。

　母子家庭の心春（きよはる）君は、學院の特別奨學生。

　學費を免除される代わりに、學院の行事に協力する義務があるらしい。

　苦學生として、なかなか大変なのだろう。

　来週の修了式での演舞も、その義務の一つ。

　幼馴染として咲花（エミカ）と、彼に全面協力していたようだ。

「えぇやん、えぇやん。スパーっと竹が割れて。気持ちイィんって感じで」

　何やら腰をくねらせつつ声を発していたのは、友樹（トモキ）。

　彼は、隣接校の越谷実業の生徒。

　心春（きよはる）君との縁で見学しているらしい。

　えぇやんは、心春（きよはる）君の名字、栄作からくるあだ名だろうか？

「二刀の剣筋と竹筒の落下の仕方との関係が、計算外に思われてとても興味深かったよ」

　ハカセ君的な語りをしたのは、その名も博士（ひろし）。

　彼も母子家庭で、心春（きよはる）君と同じく特別奨學生。

　學業成績は大変優秀だ。

「計算できなそうなところ、アートな感じよね」

　おっとりとした声で続けたのは、美里夢（ミリム）。

　絵描き志望のお嬢様。

　後ろでは、誌（うた）とアクリーナがニコニコしている。

　彼女達は、たいてい一緒にいる模様。

　安生（やすより）はお嬢様３人組と捉えることにした。

　✧

　皆の話を聞きつつも安生（やすより）は思ってしまう。　

「さておき、随分のんびりな内偵の任となっているよな」

　赴任後に行った内偵といえば、學内で聞氣（きき）耳を立てることくらい。

　月初に勘解由小路邸を訪れた際には、随分と気合が入ったものだ。

　帝國の、いや、世界の脅威を取り除くためにできることをやらなければ。

　そう思っていた。何しろ、最短で２年で大きな厄災が起こる見通しなのだ。

　けれども。

　俺は内偵任務者の中の下っ端にすぎない。

　ヤマさんの下での捜査のイロハ修行でも教わったではないか。

　待つ時は、現場でひたすらに待つものだ、と。

　それに、本当に世界規模、地球規模の危機が起こるものならば、上層部にも確たる策はないはず。

　今は、まずは与えられた内偵の任を着実にこなすことだ。

　得られた情報を総合して判断することは上の仕事だ。

　それに、２年後はさておき、その次の金星との会合周期にあたる１０年後の厄災では、學院生達が大きな役割を果たしてくれるのかもしれないのだから。

　✧

　この後は、六本木に戻り、内偵の任を続ける。

　今日は心春（きよはる）君が、美容施術のモニターのアルバイトのため六本木に向かうのだ。

　美容施術には男女問わない需要がある。

　かく言う安生（やすより）自身も、美容施術を受けさせられたばかり。

　いかにも華族家のお坊ちゃんといった風の容貌を作るため、とのことことだった。

　そして、今日の六本木では、學院長が何やら仕掛けをするとのことだった。

　心春（きよはる）君のバイト先は、高級ビューティーサロン「キュートクロス」。

　學院長は「キュートクロス」のオーナーでもあった。

　母子家庭の生活を少しでも楽にしてあげようと心春（きよはる）君にアルバイトを紹介したるのだろうか。

　いや、あの學院長女史は、どうも奇天烈な人のようだから、心春（きよはる）君をイジって楽しもうといったことかもしれない。

　半月ほどの學院内偵で得た知識から、安生（やすより）はそう推測した。

　ふと、今の自身はまるで探偵だな、と思えてしまう。