冰翠 Å 貴族院が終わる日のトランスフェレーシャ

第4話 女饗師 雪乃上夏目

　廊下では、友永はの芝居じみた仕草を控えた。

　ホッとしつつ、安吾は、背をスッと伸ばし闊歩（かっぽ）する友永に続く。

　向かった先は、記録映像室。

　室では再び友永が教師役に立つ。

「さて、安生（やすより）さん。ここからは手短に記録写真と共に、今回の内偵対象の説明をするわね」

　二人きりとなるや、なお恋人芝居を続けるようだ。

「先ほど、御燈（ごとう）課長が仰っしゃった通り、金星姫の宿主（マスター）の警護は陸軍にお任せ。特警は、そもそも宿主（マスター）の所在も掴まない。代わりに、安生（やすより）さんが、宿主（マスター）のお友達に近づき、聞氣（きき）を駆使して不穏な動きがないかを探る、と」

　なるほど、陰陽庁（おんみょうちょう）の術科官に相応しい役割。

　ついに聞氣（きき）猿としての、並目（なのめ）ならぬ聴力を活かす時なのだな。

　熊本での聞氣（きき）修行の日々が脳裡に浮かんだ安吾の肩に、スッと腕が廻る。

　友永の細い指が、安吾の胸元をトントンと叩く。

「安生（やすより）さん、沙耶華（さやか）はとっても気にしているのよ。プレイボーイの安生（やすより）さんが、若い女の子の話に聞き耳を立てることになるんだから……」

　雪乃上夏目。確かに彼女には謎めいた美しさがある。

　……そう思った安吾は、誰のことだ、とギョッとする。

「安生（やすより）さん。やっぱり夏目さんのことが気になっているのね」

　腕を組んだ沙耶華（さやか）が、プンスカとした表情を浮かべている。

　……その顔を見つつ、安吾はようやくに思い至る。

「沙耶華（さやか）さん、謂亥（いい）猿なのですね？」

　沙耶華（さやか）の目元が緩む。

「ご明察。わたしは洗脳も逆洗脳もこなせる謂亥（いい）猿よ。隔秘の任に就く安生（やすより）さんには精神攻撃の危険がありますの。そんな時も、一番の女は誰なのかをわたしが謂亥（いい）あんばいに思い出させてあげるわ」

　なるほど。

　この恋人芝居の意味を、安吾はようやくに理解できた。

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　沙耶華（さやか）が電界紙（エレクトリパペル）のバックライトを点灯させる。

　立派な庭を持つ大邸宅の写真が映し出される。

　続いて、入り口に高級車がずらりと並ぶ写真。

「これらは、佐藤さんが観氣（かんき）で秘密裡に写し出してくれた記録写真ね」　

　佐藤は陰陽庁の陰陽師。安吾の３期上の先輩だ。

　和服姿の若い女性が映し出される。奥ゆかしい美人だ。

「こちらは雪乃上（ゆきのかみ）侯爵本家の御令嬢……の、隠形」

　隠形の陰陽？

　観猿（みざる）の域に達している佐藤先輩の観氣（かんき）に対し？

　思わず、安吾は友永の方を見やる。

「まぁ、安生（やすより）さん、焦らないで。続きを聞いて、ね」

　続いて長身で長い黒髪のキリリとした女性の写真。

　長大な白い包みを手にしている。

「彼女は御令嬢のボディガードのルサンカさん」

　言いしれない迫力がある。

「この後、この公爵家で公警の大捕物が始まるのだけれど、所轄違いということで、そちらはまたの機会にね」

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　電界紙（エレクトリパペル）が、制服姿の女學生を映し出す。

「千葉の一女の制服よ」

　一女こと、千葉市の第一高等女學校。トップクラスの名門高女だ。

　しばし写真を見つめた安吾は尋ねる。

「もしかして、先ほどの雪乃上（ゆきのかみ）の御令嬢ですか？」

「そう、雪乃上（ゆきのかみ）家のお嬢さん。ただ、来月に一女を卒業予定の雪乃上夏目さん。分家筋、ね」

　写真が夏目の顔の大写しに切り替わる。少し耳が尖っている。

「彼女に、獲瑠麩（エルフ）の血が入っているのはお分かりね」

　次の写真は、獲瑠麩（エルフ）女史の一団だった。

「真ん中がシスポリのキアステン魔薬捜査官、ハイエルフ。周りのエルフが護衛の魔法師団ね」

　通称インターポールＳ、国際特別刑事警察機構。通称もなお長いので、英語名Specialized International Criminal Police Organizationの略称SICPOをもじってシスポリと呼ばれる。条約により、帝國内で魔薬犯捜査に携わる権限を持つ。

　魔薬は永らく欧州を中心に出回ってきた。魔薬犯捜査の経験が乏しい帝國警察は、当面、シスポリの助力を必要としている。

「夏目さんはキアステン捜査官の姪にあたっていて。クオーターエルフなのだけれども、実際には隔世遺伝で、獲瑠麩（エルフ）の血が相当濃いらしいの。裏は取れてないけれども。それを気取らせない隠形ということね」

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　続く沙耶華（さやか）の話を聞き、夏目が厄介な内偵対象であると安吾は理解した。

　観猿（みざる）の観氣（かんき）でも見抜き難い隠形。

　加えて、陰陽師に馴染みの少ないエルフの魔導使いと目される。

　周囲には、条約による不逮捕特権を持つエルフの魔法師団。

　さらには軍が魔人の域と見做すボディーガードのルサンカ。

　その夏目を、金星姫の宿主（マスター）はお気に入りらしい。

　金星姫の未来視（みらいし）の宣託は、夏目を通じ、まずはシスポリのに持ち込まれる公算が大とのこと。

　事実、夏目自身がルサンカを伴い乗り越んだ公爵家の捕物も、シスポリから公警へと打診があった未来視（みらいし）の宣託に基づくとのこと。

　夏目を通じ流れる未来視（みらいし）の宣託を知ることが、一つの内偵目標となる。

　勘ぐれば、宣託の恩恵が特警ではなく公警にもたらされるようなことを事前に知りたいということか。

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　沙耶華（さやか）は続ける。

「夏目さんは、４月から女子医専に飛び級で進むのだけれど、同時に文武省の文化魔導饗師になるらしいの。準公務員。おそらくはキアステン捜査官の差し金ね」

「夏目さんのような可愛い子が外国公館に饗師（きょうし）として出向いたら、さぞかしおオモテになるでしょうね。その上に帝國厳秘の未来視（みらいし）の宣託がついてくる。今回の安生（やすより）さんの内偵任務を上が大急ぎで決めた理由よね」

　安吾は納得の頷きを返す。

「一女卒の女饗師（おんなきょうし）の夏目さん。素敵よね。でも私も仙臺（せんだい）の二女高卒なの。それに、今日の姿は女教師（おんなきょうし）よね。女饗師（おんなきょうし） 対 女教師（おんなきょうし）。勝手にライバル宣言しておくわ」

　謂亥（いい）猿の言なのか、脱線気味なことを話す沙耶華（さやか）。

　確かに、高めのヒールにスーツ姿は女學校の先生といった風ではあるが。

「夏目さんかその取り巻きに、安生（やすより）さんがメロメロに洗脳されるようなことがあったら、私が逆洗脳してあげるわ」

　そう言うと、沙耶華（さやか）は安吾改め安生（やすより）を地下の公用車乗り場へと案内する。