親が再婚した結果、完全無欠の生徒会長に「お兄ちゃん」と呼ばれるようになった

第四十八話 完全無欠の生徒会長と副会長の調査

「多分遠山さんは、鞘にしっかりしてて欲しいんじゃないのかな？」

　緑が生徒会副会長の遠山千景に呼び出された――その日の夜。

　家のリビングで、緑と鞘は千景の行動について話し合っていった。

「俺が遠山さんに言われた内容を思い出すに、遠山さんは鞘の様子が最近変化したのを気に掛けてたみたいだ。何というか、俺の存在が鞘さんにとって大きなものになって、それが悪い方向に行かないか心配してるみたいな感じだった」

　最近、鞘の様子がおかしい。

　その原因は、兄である緑にあると思われる。

　だから、緑が本当に信用に値する男か審査しに来た――というのが、今日の千景の行動の理由だった。

「私……そんなに、気が抜けてたのかな」

　鞘は、ソファの上で体育座りの姿勢になって落ち込んでいる。

　どうやら、千景にそう思われていたことがショックだったようだ。

「いや、別にたるんでるとか、頼りにならなくなったとか、そういう意味じゃないと思うぞ。だって、鞘は俺と一緒に暮らすようになってからも、ちゃんと生徒会の仕事だってこなしてきたし、成績だって優秀なままじゃないか」

　緑は、鞘をフォローする。

　そう――千景だって、別に鞘が最近ダメになったとか、そういう事を言っていたわけじゃなかった。

　ただ、なんとなく――緑という存在に心の比重が大きくなった鞘の言動が、気に掛かってしまった、という風であった。

　鞘に纏わり付く悪い虫は、成敗してやらないと――みたいな感じかもしれない。

「だから、気にする事はないぞ、鞘。そう思い込んだら、更に気が張り詰めちゃうだろ？」

「………」

　緑が言うと、鞘は膝に顔を埋める。

　ここ数日、度重なる告白を断ったりしていたのもあって、気疲れが溜まっていたはずだ。

　そこに、今回の千景である。

「……鞘」

　緑は、鞘を優しく呼ぶ。

　自分の隣のクッションを、ポンポンと叩く。

「え？」

「ん？　甘えたくないのか？」

　緑が言うと、鞘はカッと顔を赤らめる。

「……うん」

　しかし、すぐに素直に言うと、緑の隣へと体を移す。

　そして、鞘は緑の肩に頭を預ける。

「……お兄ちゃん」

「ん？」

「……頭、撫でて欲しい」

　鞘は緑の手を取り、自分の頭に導く。

　緑は鞘の頭に手を乗せると、その美しい黒髪の間に指を絡め、ゆっくりと撫でる。

「……ん」

　頭を撫でられ、鞘は喉の奥から甘い声を漏らした。

　とても幸せそうだ。

「お兄ちゃん、ギュッてして」

「いいよ。鞘、赤ちゃんみたいだな」

「えへへ、おにいたん」

　ポフッと、鞘が緑の胸板に顔を埋める。

　声のトーンを上げて、まるで幼児のような喋り方になる。

「おにいたん、だっこ、だっこー」

「わかったわかった」

　ノリノリの鞘に微笑みつつ、緑は鞘の背中に腕を回し、ギュッと抱き締める。

　鞘は息を深く吸い、「んみゅー……」と囁くように声を漏らした。

「元気は湧いたか？」

「……うん、ありがとう、お兄ちゃん」

　やはり、鞘のストレス解消にはこれが一番なようだ。

　―※―※―※―※―※―※―

　――翌日。

「国島先輩が、副会長に呼び出されたんだって？」

　クラスでは、先日緑が千景に呼び出されたことが話題になっていた。

「何されたんだ？　まさか、シメられた？」

「副会長……あの人も、結構静川会長のファンだもんな」

「でも、国島先輩ケロッとしてるぞ？」

「返り討ちにしたのかな……」

「いや、相手はあの副会長だぞ？」

「でも、国島先輩だってそもそもチンピラ相手に……」

　そんな噂話が聞こえてくる。

　鞘との件といい、常に自分の話題があちこちから聞こえてくるというのも、中々気苦労する。

　週刊誌やネット記事を上げられる有名人も、こんな感じなのだろうか。

「……というか、告白されたのかな、国島先輩も」

　そこで、緑と千景の件に関して、そんな声が聞こえた。

「静川会長みたいに？」

「副会長が、国島先輩を狙ってたって事？」

「いや、まさか、あの副会長が……」

「でも、あり得ない話でも……」

「……なんか、好き放題言われてますよ、せんぱい」

　机に突っ伏して寝たふりをしていた緑の隣席から、小花が声を掛けてくる。

　ちなみに現在、鞘は教室にはいない（また呼び出されているのかもしれない）。

「いいんですか？」

「……聞かれたら訂正するよ」

　緑はそう返す。

　こんな言い方だが、小花も心配してくれているようだ。

「というか、結局昨日、副会長に何言われたんですか？」

　緑からの反応があった事で、小花が更に問い掛けてくる。

「何って……うーん……まぁ、色々噂になってるから気になって聞きに来た、みたいな感じかな」

「なんですか、それ？　遠山副会長って、結構ゴシップ好きなんですか？　ああ見えて結構俗っぽいんですね」

「おい、国島先輩」

　ドスの利いた声が聞こえた。

　緑が顔を上げる。

　後ろに、遠山千景が立っていた。

　どうやら、緑に会いに来たようだ。

　しかし、いきなりの登場に、緑も小花も、他の生徒達も驚く。

「なん……でしょうか、副会長」

「話がある」

　言って、千景は教室の入り口の方を顎で指す。

「ちょっと面貸せよ」

　―※―※―※―※―※―※―

　千景に呼び出され、緑は先日と同じく体育館裏へ向かった。

「……チッ、人が居んな」

　しかし、今日は清掃業者が入って敷地内の整備をしているようだ。

　雑草を刈っている人達の姿が見える。

「仕方がねぇ、体育館の中に行くぞ」

　千景と共に、緑は体育館の中に入る。

　そして、その体育館の端――用具入れ置き場に入ると、扉を閉めた。

　運動用のマットや、各種ボール等がしまわれている部屋である。

「ここなら、人はいねぇな」

　言うと、千景は緑を振り返る。

「国島先輩、知りたい事がある」

「あ、うん」

「会長には、家でどういう風に接してるんだ？」

　どうやら、再び緑と鞘の関係について調査をしに来たようだ。

「家での、接し方？」

「今日の朝、生徒会の集まりがあった時、国島先輩のことについてちょっと話したんだよ、会長と。そうしたら会長が、家だと時々、国島先輩に甘えさせてもらうこともある――って言ったんだ」

「………」

　なんで、そんなことを言ったんだ、鞘……。

　千景が、緑の人柄に関して気になっているという話は、昨夜したばかりなのに。

　またテンパって、気が動転して言わなくていいことを言ってしまったのか？

「国島先輩……甘えさせる、ってどういうことだ？　あたしにも兄貴はいるけど、普段喧嘩の時くらいしか話しねぇぞ？」

　千景が緑に迫ってくる。

　本当に、ただの兄と妹程度の接し方なのか――と怪しむ一方、そもそも妹が兄に甘えるって、どういうことなんだ？　――という、興味も見て取れる。

「いや、それは……鞘さんの言葉のニュアンスが、ちょっと特殊なだけだよ。例えば、疲れてる時には料理や洗濯とか家での仕事を代わったり、お茶やお菓子を用意したり、学校の課題を手伝ったり、とか……」

「……国島先輩、優しいんだな」

　そんな緑の言葉を聞き、千景は目を丸めている。

　そこで、緑はなんとなくわかった。

　多分だが、千景は今まで、自分のことは全て自分で解決してきたのではないだろうか？

　彼女の家庭環境は知らないし、深く追求しようとは思わない。

　だが、自分で抱えた問題は自分で解決し、誰に頼ることもなく気丈に振る舞い、自立してやって来た。

　だから、こう男勝りというか、変になよなよしておらず、そして経緯は違えど同じく自立している鞘に共感し、憧れていたのかもしれない。

「ありがとう……まぁ、そんなところだよ」

「……いや、それだけじゃないはずだ」

　ともかく、話を終えようとした緑に対し、そこで千景は更に追求してきた。

「会長は昨日、頭を撫でられたって言ってたぞ」

「………」

　鞘……なんてことを。

「こ、高校生にもなって妹が兄貴に頭を撫でられて、嬉しいもんなのか？」

　ジリジリと迫ってくる千景。

　緑は、そんな千景に思わず言う。

「えっと…･…やった方が良い？」

「……は？」

「俺も、試しに千景さんの頭を撫でればいいの、かな？」

「……はぁ!?　馬鹿かよ！　誰もそんなこと言ってねぇだろ！」

　途端、千景は勢いよく緑に食って掛かる。

「あたしは聞いてるだけだ！　あんた、会長の頭撫でたのかよ!?」

「ああ、うん」

「で、会長はどんな感じだったんだよ!?」

「どんな感じって……気持ちよさそうというか、嬉しそうというか……」

「………」

　その言葉を聞き、千景は黙り込む。

　別に、間違ったことは言ってないし、バレている以上他に言い様がない。

　同じく押し黙り反応を待つ緑。

「……調査だからな」

　そこで、千景が呟く。

「や、やってみろよ」

「え？」

「あくまでも調査だから、ちょっと、あたしの頭も、撫でてみろ」

　赤面し、視線を逸らし、恥ずかしそうに――千景は、そう言った。

「……いいの？」

「あくまでも調査だって言ってんだろ！」

　そう吠える千景の姿を見て、緑は溜まらず微笑む。

　何だろう……。

　鞘や美紅とは違って、素直じゃないこの感じ。

「な、なんだよ」

「いや」

　緑は、千景の頭に手を伸ばす。

　そして、金髪の髪の上から、優しく彼女の頭部を撫でた。

「ん！　……」

　昨夜鞘にやってあげた時のように、優しく、丁寧に。

　千景は、一瞬体をビクッと震わせたが、緑に頭を撫でられていく内に、体から力が抜けていったようだ。

　トロンと、目元から険が消える。

　少し、気持ちよさそうである。

「えっと、こんな感じかな」

　もう十分だろう――と、緑は千景の頭から手を離す。

「……他には？」

　そこで、千景が呟く。

「他？」

「会長が……だ、抱きついたりしたとか、言ってたぞ」

「………」

　鞘、まさか全部言ったんじゃないだろうな。

「男と女じゃなくて、兄貴と妹の抱きつき方って、ど、どうやるんだよ……」

「……いや、本当に、子どもっぽい感じでだよ。ほら、海外ドラマとかじゃ家族同士でハグするだろ？」

　そう説明する緑に、千景は「ん」と、両手を広げる。

　……やれ、ということらしい。

「えーっと、まぁ、体勢はこうじゃなかったけど……」

　仕方なし、緑は千景の背中に手を回す。

「あ、あたしも腕回した方がいいのか？」

「いや、遠山さんは腕を下ろしてていい。俺が、遠山さんの腕ごと抱き締めるような感じで」

　まるで、甘え方を知らない女の子にレクチャーしているようだ。

「なんか……両腕が使えないと、怖い感じがする」

「そこはまぁ、俺を信用してくれとしか言えない」

　緑は千景を抱き締める。

　優しく、しかし力を込めて、ギュッと。

「あ……」

　体が密着し、千景はか細い声を漏らした。

　いつもの凜々しく男らしい彼女らしくない、澄んだ声。

　密着した胸の奥から、心臓の鼓動が聞こえてくる。

「ごめん、ちょっと痛かったかな？」

「……いや」

　腕の中で、千景が言う。

　緑の胸に顔を預け、動揺と困惑の入り交じった声で。

「なんか、変な感じ……」

　――瞬間、用具室の扉が開いた。

「何用意しておけばいいんだっけ？」

「えっと、マットレスと……」

　次の時間、体育の準備に来た生徒達だった。

　彼女達は扉を開け、用具室に入り、そして、そこで抱き合う緑と千景の姿を見た。

　――沈黙。

「し、失礼しましたー！」

　そして直後、そう叫び声を上げて逃げていった。

「……あ……あ、ああああああああああああああああ！」

　これはやばいことになった――と理解した千景の雄叫びが、体育館の中に響き渡った。

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　※次回更新は8月30日(火)or31日(水)を予定しています。

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