親が再婚した結果、完全無欠の生徒会長に「お兄ちゃん」と呼ばれるようになった

第二十四話 完全無欠の生徒会長の嫉妬ｐａｒｔ２

「やったー！　７位！」

「……９位か」

　廊下に、一学期期末試験の結果が張り出されている。

　例によって鞘は学年１位。

　そして、緑は今回も９位だった。

「あれ～、あれあれあれ～、国島せんぱい、どうしたんですかー？　今回は調子悪かったんですかー？」

　そして、緑の隣に立つ小花は、今回順位を上げて７位。

　緑の順位を上回ったためか、かなりハイテンションである。

「いやー、７位ですよ、７位。７位取っちゃいました。９位のせんぱいよりも二つも順位が上ですからね！　困っちゃったなー、７位！」

「随分と嬉しそうだな」

　上機嫌で７位７位と繰り返す小花に、緑が言う。

「えー、別にー、嬉しくなんてないですけどー。まぁ、それなりに頑張ったので当然というか」

「確かに、今回は大分頑張ったみたいだな」

　期末試験前の期間、小花が勉強に集中している姿をよく見掛けた。

　休憩時間も教科書を開いており、緑に絡んでくる事も少なくなっていた。

「すごいじゃないか」

　緑は、そう小花を素直に称える。

　いつもはウザ絡みの多い生意気な後輩だが、不真面目で適当な人間では無いと、緑は思っている。

　普段、家で鞘に向けるような、優しい笑みを浮かべる。

「……うぅ～～～」

　すると小花は、頬を赤く染めて、口を「～」の形にする。

　そして、むず痒そうに喉の奥で唸り声を発した。

「な、なんですかー！　せんぱいのくせに、上から目線で！　なんですかなんですか、もー！」

　そう言って、緑の肩をペチペチと叩いてくる。

「このこのこのー！」

　更に、髪をクシャクシャしてくる。

「あーもー、ここ廊下だぞ？　暴れるなって」

「せんぱいが悪いんでしょー！」

「俺が悪いのか？」

　そんな感じで、廊下ではしゃぐ緑と小花。

「………」

　その時、その光景を、少し離れた場所で――鞘が静かに見詰めていた。

　―※―※―※―※―※―※―

「おに……国島先輩、ちょっといいかな？」

　休憩時間中のことだった。

　鞘が緑の席の前までやって来ると、そう言った。

「え？」

　鞘は、なんだか、そわそわというか、少し普通ではない様子だった。

「別に、大丈夫だけど……」

「ちょっとだけ、すぐに終わるから……」

　そう言って、鞘が教室を出て行く。

「えと……なんですかね？」

　隣席の小花も、少し心配そうだ。

「さぁ……わからないが、とりあえず行ってくる」

　緑は慌てて鞘の後を追う。

　鞘は、人気の無い廊下の角で待っていた。

「どうした？　鞘」

「……お兄ちゃん」

　小声で、鞘が囁く。

　どこか、緑を心配しているようだ。

「前から、ちょっと気になっていたのだけど……お兄ちゃん、小花さんにいじめられてる？」

　おずおずと、鞘はそう言った。

「小花に？」

「小花さんとお兄ちゃんが、仲が良いのはわかってる。けど、時々、その……ちょっと行き過ぎた発言や、コミュニケーションが多いというか……」

「ああ……」

　小花はよく緑にちょっかいを出してくるし、肩を叩いたり頭に触ったりしてくる。

　別に暴力や暴言を向けられている……とは、思わないが……鞘のような人間からすれば、そう見えるのかもしれない。

「相手は女の子だし、お兄ちゃんは優しいから……もし迷惑なら、私が言う」

　そう言って、鞘は緑をジッと見詰める。

　正義感と誠実さ、何より家族のことゆえ、彼女も真剣に考えてくれたのだろう。

「大丈夫だ、鞘」

　そんな彼女に、緑は微笑みを浮かべて説明する。

「あいつは、確かに俺に対してちょっと行き過ぎた言動も多いが、それでも悪い奴じゃないんだ。俺があのクラスの一員になった頃、留年っていう事情もあって教室で浮いてた俺に、あいつは自分から絡んできてくれたんだ。その時から、今みたいな感じだった」

　最初は鬱陶しいとも思ったが、それでも、それが彼女の思い遣りであるということにもすぐに気付いた。

「変に気を使わず、むしろイジってきたのも、俺を腫れ物にしないためのあいつなりの気遣いなんだ。それに、あいつ成績がいいだろ？　今回なんて、学年７位だ。あいつが勉強を頑張ってたのは、俺も知ってる。だから、本質は優しくて真面目で良い奴だって、俺は思ってるよ」

「……そう、か」

　その話を聞き、鞘は頷く。

「わかった、私の言ったことは忘れて欲しい」

「ああ」

　そこで、緑は鞘の頭に手を置く。

「！」

　突然の行為に、鞘も驚いた様子だ。

「鞘も、ありがとうな、俺を気遣ってくれて」

「………」

　鞘は黙って、照れたように頬を染め俯いていた。

　―※―※―※―※―※―※―

「……なんですか、もう」

　緑と鞘が話している廊下の角から、少し離れた場所に隠れ。

　小花は、二人の会話を盗み聞きしていた。

　鞘が緑を呼び出した後、どうしても気になって後を追い掛けて来てしまったのだ。

　そこで聞こえてきたのは、小花の緑に対しての言動は、些か行き過ぎていないかという――至極真っ当な鞘の主張だった。

　確かに――と、自覚している部分もあった小花は、そこで少し後ろめたい気持ちになった。

　しかし、その後聞こえてきた緑の返答に、心をざわつかされた。

　小花のことを見抜いて、遠慮無い言葉を浴びせてくるのは気遣いゆえだと、本質は真面目だと、優しい奴だと、そう言ってくれる緑。

「……全部バレてるじゃないですか、恥ずかしいな」

　頬を染め、小花は小さく呟く。

「……優しいのはせんぱいの方でしょ」

　両手で頬を押さえ、ぶつぶつと呟く。

　そして、二人が戻ってくる前に退散せねば――と、急いで教室の方へ帰って行った。

　―※―※―※―※―※―※―

　小花の緑に対する行為を、行き過ぎではないかと心配してくれた鞘。

　けれど、小花もまた、緑のことを気遣ってくれているのだ――と、そう思っている緑は、彼女を庇った。

　それで、鞘も納得してくれた。

　事態は、一件落着した――と思っていた。

　しかし、その日の夜――。

「……ええと、鞘さん？」

「………」

　自宅にて。

　ソファの上――横たわった緑の上に、鞘が乗っている。

　無言で、ちょっと頬を膨らませて。

　ぎゅうっと、緑の体に腕を回し、強く抱きついている。

「お兄ちゃん……小花さんと仲が良いとは思ってたけど……小花さんのこと、凄く考えてるんだね」

「え、あ……」

　おそらく、今日、鞘に小花のことを語った件を言っているのだろう。

　確かに、ちょっと褒めすぎたかもしれない。

「ああ、まぁ、気の置けない間柄……くらいには思ってるというか、実際そうなってるというか」

「……むー」

　鞘が、緑の首に顔を寄せる。

「……いいな」

　そして、首筋に唇をつける。

「いい……って」

「……小花さん、羨ましい」

　首に唇を付けたまま喋るので、鞘の声と吐息が肌を震わせる。

　ぞわぞわとする。

　どうやら……緑と小花の仲が良い事に、鞘は嫉妬(？)した様子だ。

「今日も、廊下でテスト結果のことで話してるところを見たけど……なんだか、小花さんの方が、お兄ちゃんの妹みたいだった」

「そ、そうか？　まぁ、確かに、妹っぽいところもあるかもな、あいつ」

　いつもと違う――いや、もしかしたら初めて見るかもしれない様子の鞘に、動揺しながらそう返す緑。

「……お兄ちゃん」

　ずいっと、鞘が更に深く顔を埋める。

　緑の首を通り越し、頭の後ろ。

　うなじの辺りに、唇をつける。

「さ、鞘？」

「………」

　瞬間、うなじに甘いしびれが走った。

　甘噛みされた――と、理解した時には手遅れだった。

「鞘、今の……結構強く吸ったよな」

「うん……痕、残ってる」

　自分で確認することはできないが、うなじにキスマークが残っていることだろう。

　その痕が付いたであろう部分を、鞘が指でなぞる。

「鞘、それはちょっと悪戯でもやり過ぎだぞ」

「……ごめんなさい」

　言いながら、鞘は自分の頭を緑に向ける。

　間近に迫った黒髪から、シャンプーと彼女自身の混ざった、甘い匂いがする。

　髪を掻き上げ、鞘はうなじを見せる。

「私にも……仕返し、していいよ」

「………」

　少し我が儘になった鞘。

　いつもの彼女らしくない、ちょっと反発的な態度。

　その挑発行為に、緑の中の男の部分が乗ってしまった。

　緑は、鞘のうなじに口を付ける。

　そして、皮膚だけでなく、その部分の肉を食むように、口に力を込めた。

「あっ……」

　鞘の喉から、かすれた声が発せられる。

　きっと、思っていた以上に強い力で吸われ、思わず声が出てしまったのだろう。

「……ダメだぞ、鞘」

　緑が口を離し、鞘の頭に手を置く。

　鞘はハッとしたような表情になる。

　緑の言葉を理解し、自身の感情を理解したのだろう。

「……ごめんなさい」と、彼女は呟いた。

　どうやら、本気で反省したようだ。

「ごめんね、お兄ちゃん……私、小花さんに嫉妬したんだと思う。だから、小花さんみたいに積極的に出来たらって思って、こんな……」

　そう正直に言う鞘に、これ以上は怒れない。

　緑は鞘の頭に乗せた手を、優しく動かし、撫でる。

　喧嘩――というほどのものではなかったが、とりあえず仲直りできた形だ。

　……ただ。

「お兄ちゃん、うなじの痕……」

「ああ……鞘も」

　お互いに付けあったキスマーク。

　想像以上に色濃く、痕が残ってしまっている。

　共に髪で隠れる位置でまだ助かったが、これは軽い気持ちでやってはいけないやつだった。

「ちょっと、反省するか。俺も反省する」

「……うん、ごめんなさい」

　恥ずかしがりながらも、互いに頭を下げ合う緑と鞘だった。

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