虚数の国

第9話 虚数の国

　この施設のホールは幾階層にも別れていた。

　構造物を支える中央シャフトにはエレベーターもあったが、わたしは徒歩を選んだ。ここまで来て、ドジは踏みたくない。乗降中に電源を落とされたら良くて捕虜、下手を打てば餓死という選択になる。

　この施設の全てがAI制御という可能性もあるけど、番人のひとり位はいると思う。LED照明で仄暗い明るさがあるのでありがたいわ。この施設は外部へのマップ開示もなかったし、内部に侵入してからは接続を切っているので、千晃の眼も使えない。だから手探りみたいに進んでいる。

　とある回廊の隅に少女がいた。

　薄いベージュ一色の無機質な空間に、女郎花の花を揺らせて歩いていた。

　少女は薄手の絹でできたかのようなシンプルなワンピースで、ぴんと筋肉の張った素足が健康的だった。後ろに手を回してその交差した手の中に、黄色い花弁がひらひらと泳いでいる。まとめていない黒髪が背中を覆ってる、体型で推しはかるよりも幼いのかもね。

　問題はそこじゃない。この場所に彼女がいる異質感。

　その身体は電子体でもなさそうな現実味がある。以前見かけた幽体でもない。だからこそその不条理感は拭えない。

　彼女は楽しそうに数歩歩いて、はっきりと振り返った。

　その瞳に心臓を貫かれた思いがした。

　確実に視られた。そして微笑みを投げてきた。

わたしだって愚かではない。千晃よりも上手く肉体を不可視化してる。電子体の気配も耐性被膜で防御してた。その目前に彼女は瞬時に迫ってきた。

「あなた、起きてるひとなの？」

　電子体！しかももっと高位相にある存在！

「そうよ。かくれんぼしていたの。貴方ってすごいのね。見つかっちゃった」

「ふふ」と無邪気な笑みを見せた。中学生に上がったばかりの幼さが透けているけど、油断は禁物だと思った。

「お姉ちゃん、次は何をする？」

　背伸びをして顔が近づいてくる。キスされて舌からバイオセンサーが侵入するかもしれないので、わたしは身を引いた。視線が高くなったので、サイズが大きめのワンピースのVネックから肌が覗けて見えた。鎖骨からわずかに肉が盛られているだけのふくらみに、まだ生白い乳首が見えた。まだ服に擦られて痛みを感じる前のもの。下着もなく中身は全裸のようだ。

「ふふ、お姉ちゃん、男が混じっているね」

「そんなぁ、これでも男っぽく見える？」とわたしは上着を開けて胸を突き出して見せた。

「ちがうのよ」と今度は背後から耳打ちしてくる。

「そうね。お姉ちゃんのオリジナルもバックアップしてるのね。小学生の時に男に悪戯されたのね。ふうん、それに今の人格には、男だった時の記憶があるから、わたしをこの姿で知覚しているのね」

　ぞっとした。これは今のわたしをも軽く凌駕する計算速度だ、太刀打ちできない。耐性皮膜を二重に張っても、きっとすぐに突破されるだろう。

「怯えないでね、お姉ちゃん。ここまで到達してきたのも珍しいのよ」

　左手の人差し指で、つんと額をつつかれた。

「わたしの名前を教えてあげるね。そう日巫女よ。覚えておくのよ、ひ・み・こよ」という言葉で、わたしはシャットダウンさせられた。

　わたしは目覚めたとき、何かがのし掛かっていた。

　獣の臭いがした。汗がわたしの顔に飛び散った。

「いやっ」と叫ぼうとしたが、猿轡を噛ませてあった。

　子宮にも熱いものが蠢くのを感じた。陶酔したような痺れがそこにだけ、否定しようもなくある。

「おっ、目が覚めたか。面白くなってきた。大丈夫だよ、薬はまだあるし、もう随分と俺たちが遊んでいたから、こなれてきてる。気持ち良くなるのもすぐさ」

　それは情報屋だった。それからもうひとりが視界にはいってきた。それは千秋だった。全裸だった。まだ男の気配がする。目線だけが自由になる。両手足はそれぞれロープのようなもので、ベッドの脚に結びつけられていた。

　目線を下げると、掴み潰された乳房の向こうに男の群れが見えた。

　はっとそこで気がついた。この大きな胸はわたしのものではない。

　先輩の男好きのする肉体のものだ。

　このバイオチップにinstallされた。

　わたしは唇を噛み締めようとしたが、猿轡に拒否された。