《長編連載①》あとのまつり

第34話 開演！

　　　　　　　　　　１　

　すべての照明が落ちる。

　訪れた暗闇は大きな歓声を呼び起こした。真っ暗になった体育館には魔法がかかっている。非日常的な高揚感が満ち満ちていた。

　カウントダウンが始まった。

　それを聞きながら、舞台袖でマイクを持ち、笑う。隣にいる四人も微笑んでくれた。

「さあ、いよいよ文化祭も終わり！　いまから最後の後夜祭だよ！」

　舞台袖で祭里が叫ぶ。マリナが涙ぐんでいた。

「本当に、ここまでこれるなんて、思ってなかった。ありがとう、みんな」

　祭里のその声は、あがった歓声にかき消された。なんて？　と細波が意地悪な笑みを浮かべて訊いてきた。祭里は苦笑した。

「気を取り直して。ありがとう、みんな。──見てて」

　祭里はマイクを持ち、笑った。隣にいる四人も微笑んでくれた。

「もう開演までのカウントダウンはじまってるよ。後野祭里、乗り遅れないでね」

　いつまで細波は祭里をフルネームで呼ぶのだろう。まあいっか、と祭里は思い直す。大きく息を吸い込み、最後のスリーカウントに乗る。

「３、２、１……」

　胸が激しく鼓動を打っている。大きく息を吸い込んで、一気に声を発した。

「それでは後夜祭、スタートです！」

　直後、激しいドラムロール。軽音楽部の演奏がはじまる。

「レッツパーティ！」

　ボーカルがシャウトすると場のテンションは最高潮に達した。

　こんな、こんなものがつくれるなんて。

　まるで夢のようだと、思いながら。舞台袖で彼らの演奏に身を任せた。

　　　　　　　　　　２

　軽音楽部の演奏が終わり、閉じられた舞台幕には、祭里たちの演劇の配役リストが投影されていた。

《配役》

・プリンセス（ローラ）/後野祭里

・王子（フィリップ）/細波レン

　皇女姉妹

・長女（テネシー）/てしがわらマリナ（仮名（かな）表記は本人希望）

・次女（スーザン）/手嶋かなで

　フィリップの従者

・騎士（ケイリー）/氷室祐介

　ブザーが鳴った。いよいよ、開演の、ときだ。

　カウントダウンが始まる。幕が上がる。いよいよ始まる──。

　舞台袖で、ドレスに身を包んだ祭里は後ろへとふりかえり、笑った。

「みんな行こう！　最後だよ！」

　フリフリのドレスの裾を踊らせながら、祭里はステージへ駆け出していった。