《長編連載①》あとのまつり

第14話 吹き始める風

　　　　　　　　　　１

「さよならだ」

　ノーズが言い捨てる。リンの慟哭を背に受けながら。

　次の瞬間、流れていた付随音楽が、ブレイクのタイミングで静止した。

　その瞬間に、スポットライトを浴びながら、彼が言う。

「──ありがとう、リン」

　直後、壮大な音楽が流れだし、舞台の幕が閉じられた。

　客席からは、盛大な拍手と歓声が上がった。

　　　　　　　　　　＊

「いやー、よかったよ細波（さざなみ）くん。公演を重ねるごとにどんどん上手くなっていって、今日は真に迫る名演だった。まあ、公演初日はどうなることかと思ったけどね」

　恰幅のいい中年の監督が、傾国の美少年ノーズを演じていた細波に声をかけた。細波はありがとうございます、と丁寧にお辞儀をした。この上ないほど清々しげな表情をしている。大きなカタルシスの中にいることが、一目でわかった。

「それにしても、リンをノーズの生き別れの妹という設定にするとはね。脚本の鈴木くんも驚いていたよ。彼に採用されたんだから、君のその案は本当にいい意見だったんだろう」

「至極恐悦です」

　細波はもう一度深々と頭を下げた。

「君としても、あの設定は絶対に譲れないようだったけれど、一体どうしてなんだい？」

　細波は少し目を伏せた。「──ただの自己満足ですよ」

　　　　　　　　　　２

　マリナとの関係性に軋轢が生じてから、二週間が経った。

　未だにマリナは文実委員の集まりに姿を見せない。就業時間中のマリナは壁を作っているように見えて、同じ教室にいるのに話しかけられない。

　かなではまだ学校を休んでいるらしい。

　今日も祭里は氷室と二人で仕事に取り組む。文実主導の企画の立案だ。

　最近少しずつ暑くなってきたからか、氷室は毎日プレハブの窓を開ける。鈴城（すずしろ）高校には緑が多いので、若葉の匂いが風に乗って鼻に届けられる。

　明日は、安斎が──会議本番の前にも数回小さな打ち合わせがあるんだけど──と言っていた打ち合わせの第一回が開催される。

（やれることはやったけど……）

　まだまだ不安材料が多すぎる。安斎曰く毎年文実はコテンパンにされているようだし、軍師であったマリナがいないのが何よりの痛手だ。

　氷室に──頭いいのか悪いのかわかんねーな──と言われていたマリナだが、いざというとき頼りになるという心の支えをいつもくれていた。それがないだけで、大きな不安が生じる。

「とにかく、明日、頑張ろう」

　祭里は言った。本来なら自分が組織を引っ張っていくべき立場なのにと、自分の無力さを噛みしめながら。

「おう」と言いながら氷室が窓を閉めようとしたとき、外からがさりと音がした。

「何の音？」

「……風に吹かれたんだろ。──草が」