俺の後輩がクーチョロでかわいい ～バイト先では先輩なクールで厳しい後輩美少女、俺と二人きりの時だけ甘々でチョロい～

第38話 顔面ハーブティーは勘弁してください！

「鵠沼くんは、ルピナスではうちの恵里奈に『教育係』をしてもらっているそうね？」　

　琴ヶ浜母は柔らかな微笑を浮かべたまま、しかし目だけは笑っていないというおっかない表情を披露する。

　な、なんだ！？　俺、何か怒らせるようなことしちゃった！？　どう見ても、すでに「お茶でも飲みながら世間話を」というムードじゃないんですけど！？

「その縁で、恵里奈とはずいぶんと親しくしてくれているみたいじゃない？」

　背後で「ドドドドド……」という効果音が出ていそうなほど鋭い目をして、琴ヶ浜母が確認する。

　この威圧感、さすがはあいつの母親といったところか……。

「しょ、しょうですかね？　た、たしかにお宅の娘さんには、いつも仕事のこととかでお世話になってますが……ずいぶんと、というほど親しいかどうか……」

　やばい、緊張しすぎて噛んでしまった。

「そうかしら？　でもあの子、自分で気付いているのかどうかわからないけど、最近はもっぱら鵠沼くんの話ばかりしているのよ？」

「え、ええっ？」

　琴ヶ浜が、俺の話を？

「そ、それはアレですか？　俺への愚痴とか、そういう……？」

「まぁ、たしかに『今日は鵠沼先輩が仕事でこんなミスをした』みたいな話もするわ。けど、その後はいつも『鵠沼先輩が～～して頑張っていた』とか『いつもより疲れているみたいだった』とか、お店での鵠沼くんの様子を、それはもう事細（こま）かに話してくれるのよね」

　琴ヶ浜母が手元のティーカップの縁をツツーッと指でなぞる。

「だから、よほどその『鵠沼先輩』とかいう男の子を気に入ってるんだと思ったわ。あの子が家族以外の人間のことをあんなに話すなんて、珍しいもの。ようやくお友達って呼べるような仲の良い人が出来たみたいで、何よりだわ」

「は、はぁ……」

　ポリポリと頬をかく俺に、琴ヶ浜母が「ここからが本題だ」とばかりに目を細めた。

「けどね。そうは言ってもあの恵里奈と、出会ってまだ一か月くらいでもうデートをするほどの仲になるなんて……さすがにちょっと急な気もすると思うのよね。そうなると親としては、相手の男の子が一体どんな人なのか気になるじゃない？」

「で、デート！？　いやいやいや、あれはそういうのではなくてですねっ」

　琴ヶ浜母の纏うオーラが、さらに一段階張り詰めたものになる。

　にも拘わらず、相変わらず表情だけは穏やかな微笑のままなもんだから恐ろしい。

　圧を……とんでもねぇ圧を感じる！

「聞けば、動物園には鵠沼くんの方から誘ったそうね？」

　そうか、この人……。

「鵠沼くんは実際のところ、うちの恵里奈のことをどう思っているのかしら？」

　琴ヶ浜と同じで、一見表情が読みにくいから全然わからなかったけど。

「もし、あの子がその手の話に疎いのを良いことに、何か邪（よこしま）な下心があって言い寄っているのだとしたら……」

「こ、琴ヶ浜のお母さん！？　なぜティーポットの注ぎ口を俺の頭上に！？」

「もしそうだとしたら……私も相応の実力行使をしなくてはいけなくなるの」

「話がしたい」とか言っといて、この人最初から娘に付いた悪い虫（おれ）を熱殺菌する気満々だ！

「ご、誤解です！　動物園に誘ったのは、なにもやましい気持ちからとかじゃなくて……！」

　どこぞの暗黒卿よろしく「コォォォォ……」とか言いながらテーブルに身を乗り出す琴ヶ浜母に、俺は必死に弁明を試みた。

「……本当に？」

「は、はいっ！」

　その甲斐あってか、彼女は疑惑の眼差しを維持しつつも、浮かせかけた腰を座面に戻す。

　ほっ、よかった。

　とりあえず顔面ハーブティーの刑は回避でき──

「たっだいま～！　は～、外あっつい！　ノド乾いちゃったなぁ！」

　と、そこで何者かが勢いよくリビングへと入ってきた。

「あら、お帰りなさい」

　俺の肩越しに琴ヶ浜母が挨拶を返しているのを見るに、どうやらこの家の住人らしい。

　けど……けど、この声って、まさか！

「って、あれ？　剣介くんだ！　剣介くんがいる～！」

「お、お前はっ……シーナ！？」

　聞き覚えのある声に振り返ると、果たしてそこに立っていたのはいつぞやのおしゃまなＪＣだった。

　学校帰りなのか、今日はあの猫耳パーカーではなく制服姿だ。

「え～、なんでなんで？　なんで剣介くんがうちにいるのかなぁ？」

「お、おいよせ！　いきなりひっついてくんな……って、『うち』？」

　俺の首に手を回してはしゃいでいたシーナはコクリと頷く。

「そうだよ～。パパとママ、それからお姉ちゃんと私のお家だよ～」

「んなっ！？」

　じ、じゃあ、琴ヶ浜がいつも言っていた「妹」っていうのは……。

「……どういう、ことかしら？」

　──ハッ、殺気！？

「鵠沼くん、あなた……まさか恵里奈だけでなく、この子にまで手を……？」

　悪寒を感じて振り返れば、再びティーポットを装備した琴ヶ浜母が、もはや作り笑いも忘れて鬼のような形相で俺を見下ろしていた。

「ち、違います！　このあいだ買い物途中にちょっと知り合ったってだけで……ほ、ほらっ、お前からもちゃんと説明してくれ！」

　俺が援護射撃を要請すると、シーナはキョトンとした顔をしながら口を開く。

「う～ん？　よくわからないけど、剣介くんとは仲良くショッピングデートした仲だよ？」

「く～げ～ぬ～ま～く～ん？」

「俺をっ！　援護しろっつったんだよ！」

　だーもう！　いっぺんちゃんと説明させてくれぇ！