戦闘力５は53万に「ざまぁ」する～恋敵に惨敗してすべてを奪われたので、復讐のために1年間修行したら拳で一方的に語れるくらい強くなってた～

第六話 戦闘力5の高揚

二つの爛々と煌めく瞳が、一点に圭太を見据えている。

しかしその中に或るのは、虹彩の美麗な赫とは裏腹の、深淵が覗く嵩張った黒色であった。

只事ではないと、全身の神経が警鐘を発している。

ーーしかし。

「どどど、どうされましたか......？　お気に障ることでも言ってしまいましたかね、僕」

圭太は言葉を掛けた。少し狼狽えているが、中々に滑らかな発音で。

「……」

返ってきたのは、重く冷たい沈黙。

誰から見ても、その反応は少年の行動の間違いを表すものだとわかるだろう。

「ええと、すみません。やっぱり、軽率な発言をしてしまったようですね」

それでも、彼は声をもう一度掛けた。

恐怖心がないからなのか、将又　生来的なものなのか。

それに反応し、優男の目が少し挟まる。

さて、実は今彼の中には二つの感情があった。

一つは、身を縛るほどの恐怖。

かの瞳に睨まれた時に芽生えたもの。

それは、誰だって抱くだろう、という点ではある意味普遍的な気持ち。

無論、彼も感じていた。

しかし、もう一つの気持ちーー「高揚」は、決して万人が抱くような感情ではなかった。

異質な、狂気的な感情。

ーーなんだか気持ちいい。

その言葉で脳が埋まっていた。

「えっとその、大丈夫ですか？　見たところ、具合が悪そうですが。あ、もしかして、チンピラに何かされたのですか？」

彼の言葉は無責任に加速していく。僅かな狂気を孕んで。

傍から見ていた新島も、無論恐怖を抱いていたが、同様の感情を持つであろう圭太の異質な行動に、別の恐ろしさを感じていた。

沈黙がその返答だというのに、

（何故、この子は話しかけているの？）

それは、猛獣の檻の鍵を、サーカスの観客が開ける様なもの。

しかし、彼の行動には恐怖が殆ど感じられない。

喰われてもいいーー彼女の目には、そう言っている様に見えた。

もう、やめよう、そう勇気を持って語りかけようとした、その時。

「……あぁ、もう大丈夫だよ。心配かけちゃったね」

ーー史龍が、突然そう言った。

まるで、台風の目に入った様な、先程までの空気とは打って変わった言葉に、新島だけでなく圭太も驚かされる。

驚愕によって体の中の「高揚」が消えていくのを感じた圭太は、先ほどとは真逆の、落ち着いた口調で彼に語りかけた。

「…いえ、お気になさらず」

慌てて西島も同様の言葉を言う。

気付けば優男の目の色は再びワインレッドに戻っており、彼が瞳に抱いていた深淵を手放したのが判った。

「あ、そうだ。　僕、ちょっと用事思い出しちゃったから帰るね」

史龍は突然そう言って、じゃあねー、と手を振りながら何処かへ消えてしまった。

……台風一過とは、正にこのことだろう。

残されたのは彼と彼女。

「ええと……」

「うん……私たちも、帰ろっか」

呆然としつつも、彼等は各々の鞄を手に取る。

そこで、圭太あることに気が付いた。

(色々あったけど……もしかして、西島さんと帰れるんじゃないか？)

心の中で万歳三唱。

トランペットの甲高い音でファンファーレが響く。

「……どうしたの？　なんか胴上げみたいな動きして」

……どうやら体外にまで喜びが漏れていた様だ。

「いや、チンピラがいなくなってよかったなぁ！　と」

適当に誤魔化す圭太。

まさか表情には出ていないよな、とヒヤヒヤする。

「あ！　チンピラと言えば…ありがとう、助けようとしてくれて」

西島はそう言って笑った。

圭太にはその姿が天使に見えたことは言うまでもないだろう。

「いやいや、たまたま通りがかっただけだよ」

優男を真似て、手をヒラヒラと振る少年。

しかし、その行動を格好良く見せるには、それ相応の顔面偏差値やテクニックが必要で。

「……？」

……不思議がられてしまった。

仕方なくもう一度言い訳をする圭太。

「いや、改めてチンピラが(以下略)」

「そっか……」

ーーしばし、沈黙。

先程の沈黙とは訳が違うが、こちらは微妙な雰囲気が中々に辛い。

「と、ところでさっ」

沈黙を破ったのは彼女であった。

「知ってる？　あの…『決闘』の噂」

突然の「決闘」の言葉に少なからず動揺する圭太だろうか。

噛まない様にしながら、彼は叫び気味にその言葉に答えた。

「あ、あぁ！　知ってるよ」

「そっか、やっぱり広まってるんだね」

誰が言い出すでもなく、彼女は鞄を持って歩き始めた。

少年もそれに続く。

「うん、朝からみんな噂してたからね」

いつの間にか訪れた、けれど少し心配な走り出しを見せたーー幸せな一時を噛み締める圭太だった。

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祝！100PV越え！

本当にありがとうございます！

大丈夫かな？　読んでくれる人、いるかな？

……と臆病と不安から始まった今作ですが、

PV三桁という形で読者の皆様の存在を感じることができ、とても嬉しいです。

拙い文章が大きな特徴のこの物語、

これからも、どうかよろしくお願いします。