ゲーム世界でRPG

第28話 天空の戦い

「ユリちゃん！一人じゃ危ないよ」

　ホウキに跨る。ゆっくりと浮上する私の手を、カナちゃんが掴みました。

「でも、私が行くしか……私がドラゴンを引き寄せるから、みんなには、やって欲しいことがあるの」

　カナちゃんの不思議そうな顔に、タクマ君が気付き説明に入ります。

「武器のクラフトですね」

「そう。そして、私がラストドラゴンを地面まで誘き寄せるから、そしたら、みんなで一斉に攻撃して欲しいの」

　シュンスケ君は「ヨシッ！」と気合いを入れながら、カナちゃんをなだめてくれました。

「分かった。地上は俺たちに任せろ。いつでも、反撃できるようにしておくからよ。だから……、その、やられんじゃねぇ〜ぞ！」

「……わかった」

「ユリちゃん……ホントに大丈夫だよね」

「うん、大丈夫だよ。みんなでお家に帰ろう」

　笑顔でホウキに跨る。高さはグングンと空へ。気合い充分。

　まんまるのお月様を背景に、鋭い眼光のドラゴンと目が合いました。すぐさま反転、ドラゴンの注意を引きつけます。

　冷たい夜風を切りながらホウキは進む。バサバサと大きな羽音が背中で響く。速さは互角と感じます。

　私の役目は、クラスメイトが武器をクラフトするまでの時間を稼ぐこと。そして、ドラゴンを地面にまで引きづり落とす。

「アクアショット！」

　ドラゴンの火炎攻撃を避けつつ水魔法で応戦。空中で炎と水がぶつかり合う。白々とした水蒸気が舞います。

　生暖かい空気ごと飲み込むようなドラゴンの噛みつきを、スルリと抜ける。鋭いキバに噛まれたら、ひとたまりもありません。

　ドラゴンの攻撃は物理攻撃と火焔攻撃の二つ。特に厄介なのは口から吐かれる火焔攻撃。ホウキに乗りながら、巨大な火球を避けるには集中力がいります。

ーーでも、私がやらなくちゃ！

　地上では新しい武器のクラフトが始まっています。今、ドラゴンの火球が地上に降り注いでしまっては、作戦が台無しになっちゃう。

「お〜い！」

　ホウキで旋回を続ける中、微かに聞こえるシュンスケ君の声。地上を見ると無数の石ブロックの援護射撃。

　私はすぐにカナちゃんの魔法だってわかりした。声は聞こえないけど、たぶんコードを使ってる。今まで見たことないほどの無数の石ブロックが、ラストドラゴン目掛けて飛んでいきます。

「ヨーシッ！。私だって」

　私はポケットから、以前オーガがドロップした斧を取り出します。見る見る、元の巨大なオノになっていく。持てなくなる前に、私はホウキを走らせます。

　月光による逆光の活用。ドラゴンの死角から攻撃を仕掛ける。斧はすでに大きく膨れ上がり、もう、持っているというより支えている。落とすに近い感覚でした。

　無数に飛来するブロックから身を守ることに必死なドラゴンに、不意をついた一撃。斧をドラゴンの頭上めがけて落とす。

　避けきれないドラゴンの片翼を、巨大なオノが切り落とす。オノはそのまま地面に落下。ドスンという大きな地響き。

「やった！」

　バランスを崩したドラゴンも、地上へと落ちていきます。

　その時でした。喜んだのも束の間。ラストドラゴンが闇雲に放った炎が、私のホウキに当たりました。ホウキは勢いよく燃えていき、浮力を失います。

　私もドラゴンと共に落ちていきました。

——ヤバい！もうダメ。

　荒れ狂うドラゴンの風圧に、体は二転三転と中空を舞う。天と地が交互に移り変わる視界。心臓の鼓動は脈打つのが早い。

　目をつぶり、冷静を取り戻そうと試みるも（本当にもうダメなのか？）と弱気な心がかおをだします。

　藁をもすがる思いで、ポケットをあさる。生き延びるための、秘策はないのか！？

　カナちゃんと約束したんだ。みんなと約束したんだ。一緒に帰るって……