ゲーム世界でRPG

第11話 決死の戦い

　シュンスケは3本目の石剣をクラフトする。

「カナさん。矢が付きました後衛まかせました」

「わかった！」

　タクマは冷静だ。弓をポケットにしまうと、石槍をクラフトしてシュンスケの援護に回る。

　私の杖は緑色の宝石が光る。それと、今クラフトした普通の木の杖の二本持ち。石礫と炎の連続魔法攻撃が相手の隙を作った。

「今よ！」

　ウチの声に反応してタクマは槍を投げた。男は何とか大剣で槍を弾くが、その懐へシュンスケが飛び出す。

「うらぁ〜〜！」

　寸前で防がれる。大剣と石剣の交差。気迫ではシュンスケの方が優っていた。そして、とうとう、相手の黒い剣は粉々に壊れた。

「やったッ！」

「こりゃ、驚いたな。杖の二本持ちに槍を投げるか……少年少女の発想は、さすがと言える。でも君達、喜ぶのは早いぞ」

　男はポケットから二本の剣を取り出した。

「クソっ！卑怯だぞ」

「やっと武器を破壊したのに」

　相手は一人。武器を壊せばクラフトする時間はない。倒せなくても勝てる。それがタクマが考えた作戦だった。

　私は落胆を隠しきれずも杖を構えた。夜風が靡く。男の持つ両刀は、さっきの大剣と同じで黒いが、今度は長細い湾曲したものと、左手に構えるは小ぶりの刀。二刀流ん構え……

　その時、割って入るように白衣姿の小柄な男が現れた。

「所長、そろそろ限界です」

「如月君。見てわからないか。勝負はこれからだ」

　男たちは、もめているようだった。

「新手ですか？」

「今なら隙だらけだ。二人とも、やっちまうか」

「シュンスケ、待って！」

　わたしは二人の会話に耳を傾ける。

「ユリさんが脱出しました。時間切れですね」

「まさか、あのオリを……か！？」

「えぇ。あのオリを…です。しかも、マグマの谷を越え、すでにトラップドアの手前、かち合ったらバレますよ」

　男たちの話からユリちゃんは無事だと思った。

「はぁ、わかった。さすがに足が付くわけにはいかないか……君達、早々に失敬させて頂くよ」

「待って！ユリちゃんはどこにいるの？」

　白衣の男が近づく。シュンスケがすかさずウチを庇うように前に出た。

「あなたは……カナさんですね。ユリさんはこの先の洞窟にいるはずです。申し訳ないのですが内側からは出られない設計になってまして、迎えに行ってくれませんか」

　わたしは、こくりと頷く。

「あと……あまり時間ないのです。急いで、ラストドラゴンの討伐してください」

「あたりまえだろ。元の世界に戻るんだ」

「時間がないって、どのくらいですか？」

「推定、1ヶ月といったところでしょうか。私どもにも、なんとも……」

「もし間に合わないと、どうなるの？」

　如月さんは首を振る。詳しくは知らないみたいだった。

「君達。如月君の話は忘れてくれ。1ヶ月……いや、2週間で良い。生き残ってくれれば、それでいい。後は自分が何とかしよう」

「でも今は、この子達に託すほか方法が……」

「それは現時点での結論だ。考えてみろ、このプロジェクト自体が強引なんだ」

「追われる身で何をかっこつけてるんですか。彼らの力を信じた方が可能性が高い。なかなか、押されてたみたいですけどね……」

「馬鹿を言うな。これから本気をだな……」

「わかった。二週間。それ以上は待てないわ」

「了解した。尽力しよう」

　そういうと、男二人は消えた。