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アヤは、宮桜に化けたタヌ助を、階段の踊り場まで連れて行くと、
「ちょっ、ちょっと、タヌ助。
いったい どういうつもり、宮桜くんに化けるなんて。」
赤い顔で、タヌ助が化けている宮桜を見ながら言った。
「アヤさんだけ、誰も参観に来てませんでしたから、可哀相になって。」
「それで、宮桜くんに化けたの?」
「はい。
今朝、この宮桜くんが好きだと言ってましたから。
これなら、喜んでもらえるかなと。」
アヤはそれを聞いて、頭を押さえた。
「そりゃ、宮桜くんが来てくれると嬉しいけど。。。」
そう言うと、アヤの顔が、さらに赤くなった。
「でも、そんな姿でウロウロして、騒ぎになったらどうすのよ。」
「えっ、騒ぎになるんですか?」
「なるわよ。
さっきの、お母さん方の反応、見たでしょ。
イツメンのお父さん方しか見てない所に、映画俳優のイケメンが来たりしたら。」
「まっ、まあ、そうですね。」
「とにかく、急いで、元の姿に。。。」
アヤがそう言った時、階段に、とても綺麗な身なりをした女性が現れた。
「こちらにいらしたんですか。」
女性は品の良い言い方でそう言うと、階段を踊り場まで降りて来た。
「わたくし、こちらの学校のPTA会長をしています、西園寺と申します。」
女性はそう言うと、丁寧にお辞儀をした。
それを聞いて、アヤの顔が、真っ青になった。
「こちはら、アヤさんの、お知り合いの方ですか?」
西園寺は、アヤを見ながら笑顔で聞いた。
「はっ、はい。
知り合いというか、何というか、その・・・そう、遠縁の、とにかく遠い山に住んでる、親戚のおじさんなんです。」
裏返った声で返事をすると、アヤは大粒の冷や汗を掻きながら、しどろもどろに言った。
「初めまして。
わたし、アヤの遠縁にあたる、叔父の・・・、桜宮と言います。」
宮桜に化けているタヌ助はそう言うと、爽やかな笑顔を見せた。
「初めまして、西園寺です。
突然で、失礼かと思いましたが、
今日、こうして参観に来られてますから、もし学校教育に興味がありましたら、『是非とも』PTAに参加して頂きたいと思いまして、声を掛けさせて頂きましたの。」
西園寺はそう言うと、宮桜に化けているタヌ助の手を握った。
「いや、あの、それはちょっと、その。。。」
アヤが、目を大きく泳がせ、頭をショートさせながら言った。
宮桜に化けているタヌ助は、爽やかな笑顔を作ると、ギュっと強く西園寺の手を握り、
「どうも、お誘いありがとうございます。
でも、ぼく、今はニューヨークに住んでまして、これからまた仕事で戻らないといけないんです。」
そう言って、体をズイッと西園寺に近づけた。
「まあ、そうですの。」
西園寺は、顔を真っ赤にして言った。
「はい。
今日は、たまたま時間が空きましたから、アヤの参観に来たんです。
ですので、折角お誘いですが、PTAには参加できないんです。」
「そうですわね。
それだと、仕方ありませんわね。」
西園寺が目をハートにしながらそう言うと、宮桜に化けているタヌ助が小さく頷いた。
「それでは、そろそろ行きます。
西園寺さんと、またお会いできる日を、楽しみしています。」
「はい、わたくしもですわ。」
宮桜に化けているタヌ助は、優しく西園寺の手を離すと、軽くウィンクして、軽快に階段を下りて行った。
それを見て、アヤはその場にへたり込んでしまった。
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