宇宙海賊、未開の原始惑星に不時着す ～宇宙船に積んできた最先端の機械や武器で、火薬すらない文明を支配してやろう～

26話 決闘 ～Flight～

「なにしてるの……？」

「なにを……とは？」

　ライオライト伯が娘シャディ・ライオライトに細身の剣を眼前に向けられ、問いかけられた。

　私は戸惑うことしかできなかった。

「だから！　武器を手に取りなさいよ！？　本当に舐めてるの？」

　ああ、そういうことか。

「失礼。私は徒手空拳で行かせてもらいます」

　そう言って、私は映画（ホログラム）で見た格闘家の構えを、見様見真似で構えてみせる。

　中々、私的には様になっているつもりだった。

「なに、それは！？　舐めてるの！　舐めてるのね……フッ！」

　シャディは手に持った剣を突き出してきた。

「……っ！」

「おお……！　シャディ様の突きを初見で避けたぞ！」

　だから私はそれを難なく避けた。

　それを見て、見物人かつ立会人となった騎士たちが驚きの声をあげる。

（だが――遅い！）

　見える。

　細くしなる剣先の揺れすら見える。

「くっ、避けるな！　避けなければ、致命傷で許してあげる……避ければ、致命傷を！」

　意識を集中してみせれば、相手の呼吸すらわかるようだ。

　思い返してみれば、この惑星に墜落してから道具や機械に頼ってばかりだったが、こうやって自分の感覚に頼ってみると世界が一変するようだ。

　シャディは手首のスナップだけで剣を突いてくる。

　剣術の覚えがない私にはわからないが、戦闘経験から来る直感から、動きは洗練されているらしいことがわかる。

　手首や狙いはブレず、ひたすら私の首筋を狙ってくる。

「このっ、このっ……なんで！　かすりもしないの……！？」

「なんだ……あの客人にはまるで、お嬢様の剣筋が見えているようだ……」

「俺にはまったく見えないぞ……本当か……」

　たしかにこれだけ騎士たちに実力を認められている女戦士相手に、ここまで余裕で立ち回れるのは、やはり相棒の言うように私が“化け物”だからか。

（しかし、なにか違和感が……）

＜違和感？　なにがですかにゃ……＞

（いや……剣が少し、太い？）

＜意味がわかりませんにゃ＞

　私も自分で言っていて、よく意味がわからない。

　ともかく私はライオライト邸の、前庭でシャディの剣を避け続けていた。

「そろそろ終わりにしませんか？　いくら続けてもあなたの剣は私に当たらないでしょう……」

「ふざけないで！　当てる、当てられなくてもかすらせて……最後は当てる！」

　どうやら、この少女思ったより諦めが悪いらしい。

　不屈の闘志で、私に剣先を当てようと何度も突いてくる。

　なにが彼女をそうまでして、駆り立てるのだろう。

「……ッ！？」

「やった……！？」

　そんなことをしていると、私の身体がついに根負けしたのか首筋に剣の先端がかする。

　最初に感じたのは危機感。

　そして驚愕だった。

＜マスター！？＞

（わかっている……！）

　私はいつものジャージの下に、念のため防塵スーツを着用していた。

　念のため。そう、念のためだったはずだ。

　その防塵スーツ（ねんのため）が、破れたのだ。

　あの時速４００キロに到達する小石（デブリ）すら防ぐ防塵スーツが、だ。

「へえ、やっと本気を出したってこと？」

「ええ。おてんば娘は、早くしつけさせていただくとしましょう」

　私は冗談を返しながら、腰からレーザーブレードを引き抜いて、構えた。

　まだレーザーは出していない。スイッチには指をかけている。

「原理はわからんが、偶然とは考えられん……」

＜ただの金属製の剣で……ひょっとして超振動ブレードにゃ……＞

「ジル、スキャナーでわからんのか」

＜いえ、そういう反応は検出できませんにゃ＞

「いったい、誰と話しているのかしら？　来ないなら、こっちから行くわよ！」

「……ジル、来た。やるぞ！」

　来た。

　勝負は一瞬だ。

　相手と斬り結ぶ際、相手の剣を私のレーザーブレードで蒸発、破損させる。

「ハアアッ！」

　シャディは再び剣で私の胸を突こうとしてくる。

　だから私はそれをすんでの見切りで避けて、レーザーブレードを一瞬、顕現させてシャディの剣の刃を切る。

　それで彼女の鉄の刃は、レーザー光で見事、蒸発破断され柄しか残っていなかった。

　――はずだった。本来は。

「なに！？」

「なんだと！？」

　私たちは、ほとんど同時に叫んでいた。

「なに、その剣は……なんかおかしいと思ってたけど、アンタも使い手？」

「使い手？　なんの……いや、それよりも貴様のその剣……なにを使っている？」

「剣？　それともあたし？」

　私たちはふたりして混乱していた。

　シャディが言っている意味はわからないが、彼女の握っている剣は、私のレーザーブレードを受けてもまったく無傷だった。

　防塵スーツといい、レーザーブレードを受け止めた剣といい。

　やはりなにかが、おかしい。

「まあいいわ。次で確実に決める！」

「……！」

　まずい。

　決められる。

　私は思わず腰からもうひとつの光の剣――ブラスターを左手で引き抜いた。

　躊躇なく、麻痺（パラライズ）モードで、トリガーを引く。

　銃口と少女を結ぶ空間に、一筋の細い光線が光る。

「……ッ！？　フレースヴェルク！」

　少女は地面を強く蹴って、私の放った光線を避けた。

「…………飛ん、だ……だと？」

　少女は空中へと飛んで、避けたのだ。

　なんだ。どういうことだ。原理はいったい。それは誰でもできることなのか。危なくないのか。どれだけの高さまで。いや、そもそもどうやってそこまで行ったのだ。

　思考が千々に乱れる。

　なぜなら、彼女は明らかに人間五人分はあろうかという空中に、何の支えもなく浮かんでいたからだ。

　そこから、シャディはゆっくりと振り返って無言で、足元の遥か小さくなったであろう私を見下ろしていた。

「…………」

「なんだ……？」

　私は夢でも見ているのか。