イケメン女子な幼馴染と再会したら、ゆるふわ清楚なキャンパス美人になっていた

第23話 幼馴染とボール遊び その３

　誰かの忘れ物らしいボールは、持ち主が探しやすいようにベンチに置いておき、俺たちは改めて最寄り駅を目指していた。

　それからまもなく、駅の姿が見えてくる。

　うちの最寄駅は、小さな町の駅なこともあって、そう立派ではない。北口と南口を行き来するための通過点みたいな駅舎だった。

「じゃあ気をつけて帰りなよ」

　改札の前で、俺は石動に声をかけた。　

「心配してくれるの？　ありがとう！」

　春用のコートを羽織った石動がにっこり微笑んだ。

　予想外なほどに嬉しそうにするものだから、俺の方が戸惑ってしまうというもの。

「いや、もう夜なんだし、それくらいのことは言うでしょ……」

　俺は石動からどれだけ冷血漢扱いされているんだ？

「今日は楽しかったし、また文斗の家行ってもいい？」

　もじもじしながら、石動が言う。

　石動が、一人暮らしをしている俺のところにこれからも来る。

　石動の人間関係的に、以前ほど気楽に行き来することはできなくなってしまったけれど……石動が大事な友達であることに変わりはない。

　ここで石動を突っぱねるのも、違う気がした。

「いいけど、このままだと、俺の家が石動に乗っ取られそうな気がするなー」

「それならそれでよくない？　文斗だって、一人暮らし寂しくなってきてるんでしょ？」

　石動が俺の腕をつんつんつついて、しれっと乗っ取り宣言をしてくる。

　悔しいけれど、寂しくない、とは言い切れなかった。

　自分の判断だけで全てをやれる反面、面倒なことだって自分でやらないといけないし、家の中で誰かと話すこともない。

　まだ大学では石動以外の友達ができていないし、コミュニケーションがかなり制限されている状態だ。

　元々ぼっちな環境には慣れているけれど、地元から離れて都会にいるだけに、寂しく感じる時は多々あった。

「その辺は否定しないけどさ。友達には……来てほしいし」

　いっそ吐き出した方が楽になるような気がして、ポロッと言ってしまった。

　ただし、石動に来てほしいと願うのは、あくまで『友達』として、だ。

「あっ、言ったね？」

　俺の思い上がりでなければ、石動は嬉しそうにしているように見えた。

　石動は俺とは違う。

　俺みたいに上京したわけではないから、高校時代の友達とは、その気になればすぐ会える環境にある。

　そんな思いがあったからこそ。

「私も、文斗ともっともっと一緒に遊びたいから。そう言ってくれると嬉しいんだ」

　石動の言葉を、余計に嬉しく感じてしまった。

「文斗の家に置いてくれるなら、私にできることなら何でもするよ？」

　瞳を輝かせる石動。

『何でも』という言葉尻だけを過剰に捉えて勘違いしてしまいそうだ。

　石動は、あくまで『同性の友達』なのである。

「気持ちだけありがたく受け取っておくから、別に好きな時に来ていいよ」

　俺は言った。

　石動との付き合いで、俺が理想とするのは、あくまで中学時代以前のことだ。

　大学生になろうとも、その延長戦をしたいというだけの話。

　それ以上のものは、何も求めてはいないのである。

「そっか。じゃあ好きな時にいつでも文斗のところに行っちゃうね」

　石動は満足そうに微笑んでくれた。

「ああ。ゲームとか漫画目当てでいつでも来い」

　今の俺には、それくらいの距離感で充分なのだった。