【本編完結】オークの島〜追放された侯爵令息と秘密の島〜

第32話 再会

「リヤちゃん！待って！」

「は、離して！三編み！」

　後方にある印された円から光が溢れ、２人の人影があらわれた。

　それは、腕を掴まれて嫌がるアダリヤと、その細い腕を掴んでいるノエルだった。

　ノエルは前方から強い視線を感じ、横を見やると、セリムとうさぎが睨んでいた。

「ヒッ」

　その視線の凶悪さに驚いて、アダリヤの手を離してしまった。

「セリ！」

　その瞬間、放たれた矢のように、アダリヤはセリムに抱きついた。

「……アダリヤ、どうして来たの」

　セリムとしては、こんな何があるかわからない危険な場所に来てほしくなかった。

　それに、すべてを解決してから、報告したかった。

　アダリヤは、というと、涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしていた。

　こういうときは、ハンカチで涙を拭いてやるのがスマートなんだろうなと、セリムは、場違いな感想を抱いた。

　ここまで、うさぎに導かれるままにやってきたが、よくよく考えると、リュックも何もなく、手持ちといえば、鍋と剣だけである。

　随分、セリムとしては無謀な選択であった。

「もう」

　アダリヤが、ひねり出すように声を出した。

「もうひとりぼっちになるのは嫌だよ」

　アダリヤは、親や仲間に置いていかれた過去があったことを思い出した。

　目が覚めたら、うさぎもセリムもいなかったのだ。不安にもなっただろう。

「……ごめん」

　ハンカチで涙は拭いてあげられないけど、涙も鼻水もシャツに染み込めばいいと、アダリヤを抱きしめた。

「い、い、と……ころで、申、し訳……な、いが……」

　一番先頭にいたオークが、声をかけてきたことで、ふたりは我に返った。

　意識してしまうと、突然恥ずかしくなり、バッと音がするほど素早く離れた。

　ふたりとも気まずく、お互いの顔を見れないので、セリムは壁、アダリヤは、オークの方を向いた。

　アダリヤの顔を確認したオークは、あまり動かない顔の皮膚を最大限に動かして、驚いていた。

「リ、ヤ……な……の、か」

「……もしかして、パパなの？」

　ここで聞くはずのない単語を耳にして、セリムはオークの方を向いた。

「え、リヤのお父さんなの」

「多分……リヤの名前、知ってるの、パパとパパの仲間だけだから」

　オークの表情は、ほとんど変わらなかったが、微笑んでいるように見えた。

「おお……き、く、な……たな」

　オークは手を広げた。

「パパ！」

　アダリヤも、オークに向かって駆け出した。

「リヤ、ダメよっ」

　傍らでノエルと話し込んでいたうさぎが、オークに向かっていくアダリヤを止めるが、間に合わなかった。

「っ、っ」

　アダリヤがオークに触れた瞬間、バチッと凄まじい音が響いて、アダリヤは弾かれた。

　オークも、アダリヤに触れられた胸部を押さえて、うずくまっている。

「パパ？！」

　再度、駆け寄ろうとしたアダリヤの前にうさぎが立ちふさがった。

「魔物に、あたしたちは近づけないでしょ」

　彼らは魔物と人間の合成獣。

　そして、魔物が近づいてこないのは、裏を返せば、自分たちも近寄れないということだ。

「そんな、パパ！」

　立ち上がろうとしたアダリヤの肩をセリムは支えるように抑えた。

　じゃないと、今にも飛び出していってしまいそうだった。

「選びなさい、セリム・コルマール」

　アダリヤの肩を支えるセリムに、うさぎは選択を迫った。

「『お祖父様』の意思を継いで、彼らを完成させるのか、背いて元に戻すのか」

　うさぎは、アダリヤを父親から引き離した、そして、悲しませた元凶であるシリル・コルマールを嫌っている。

　そのシリルを祖父に持ち、尊敬しているセリムのことも訝しんでいる。

　だからこそ、意地の悪い言い方で試しているのだ。

「セリ、パパたちを元に戻せるの？」

　アダリヤは、自分の父親を合成獣にしたのが、セリムの祖父だということを知らない。

　純粋に、元に戻せるのか聞いているのだということはわかっているが、セリムには、こう聞こえるのだ。

『シリル・コルマールの孫であるお前に、良心はあるのか』

　祖父シリルの手記にあった『日の目を見せてほしい』というのは、合成獣として完成させて欲しいということだったのかもしれない。

　それを期待して、セリムを自分のもとで育てたのかもしれない。

　だとしても、

ーーお祖父様、僕は、あなたの期待に応えられない。

「大丈夫だよ」

　セリムは横にいるアダリヤを安心させるように、頷いた。

　そして、退路を断つように、オークに向かって宣言したのだ。

「僕が、あなたたちを人間に戻してみせます」