第25話 君のために
「俺も行きたかったな」
ノエルが先頭を跳ねるうさぎに愚痴をこぼした。
なにせ、一番行きたがっていた本人が留守番なのだ。
「あんたに鍵を開ける力があるなら連れて行くわよ」
「ありません。すいません」
鍵は雨ざらしになっており、サビがひどいという。
ましてや、鍵もないけれど、セリムのスキル『分解』があれば壊せるのではないかというのだ。
なので、必然的にスキルを持っているセリムと、場所を知っているうさぎの組み合わせになった。
こんな事態でなければ、ノエルも一緒に行けるのだが、アダリヤが起きて暴走したら、うさぎの小さな眷属たちでは止められないという。
つまり、ストッパー役である。
「俺がいるより、絶対、セリムがいたほうが喜ぶと思うけど」
「鍵を開けるスキルのない自分を恨むことね」
ダンジョンに行く前に、アダリヤの顔がみたいというセリムに、うさぎは舌打ちしながらも、連れてきてくれた。
今までは、『レディの家に了解もなく押し掛けるなんて野蛮』と言われ、来たことがなかったのだ。
「あそこよ」
うさぎが顔を向けて、自分の洞穴を指し示した。
そこには、子うさぎに囲まれて、くの字に丸まり眠っているアダリヤがいた。
目の周りが赤くなっているのは、泣いていたからだろう。
自分が、一緒に本土で父親を探そう、と即答していたら。
自分が、何も責任のない、ただのセリムであったら。
自分が、アダリヤの拠り所になれていたら。
こんなふうに泣かずに済んだのだろうか。
ーー僕は、人を泣かせてばっかりだ。あの時、母も泣いていた。
侯爵家にいる母を救うことは、追放されたセリムでは、もう、できないかもしれない。
だが、彼女を救うことは、まだ、できるはずだ。
「うさぎ、行こうか」
「おい、セリム」
背後にいた、うさぎの方を向いて出発しようと声をかけると、反対側から、声をかけられた。
振り返ると、ノエルがウインクをして何かを取り出した。
「これ持っていけよ！」
手渡されたのは、鍋だった。
ダンジョンは島の西側に位置する。
直線距離だと近いのだが、ほぼ獣道になるという。
ダンジョンでは、何があるかわからない。
何なら、剣以外にも、盾として使えるからと、鍋まで持たされているので、力は温存しておきたい。
それは、うさぎも同じらしく、遠回りして、平坦な道を行くことになった。
ピリピリしているうさぎとの、歩いて２０分程の道のり。ふたりはお互いに黙ったまま進んでいた。
しかし、セリムには、ダンジョンに到着するまでに、うさぎに聞いておきたいことがあった。
「なあ、アダリヤについて、うさぎの知ってることを教えてくれないか」
「なんで、あたしがあんたに教えないといけないの」
うさぎの返答はそっけないものだった。
それもそうだ。警戒している相手に、そうやすやすと身内のことを話せるはずもない。
「僕は、あの子を守りたいと思ってる」
「あんたに守れるとは思えないわね」
即答だった。
「守れるか、守れないかは、やってみないとわからないじゃないか」
うさぎは振り返った。赤い目がセリムをジッと見つめた。
見定められているのだと、セリムにはわかった。
セリムが、アダリヤを託すに値するのか、値踏みされているのだ。
「知らないと、守れない」
実際、正体がよくわからない彼女を、どう守ればいいのか、今のセリムには、確信が持てなかった。
そして、彼女を守るためにも、うさぎの信頼を得ておきたかった。
どうも、初対面の時から、セリムがコルマール侯爵家の人間というだけで、うさぎからは、信頼されていないように感じているのだ。
うさぎは、何かコルマール侯爵家に恨みでもあるのだろうか。見当がつかなかった。
「本人に聞けばいいでしょ」
なおも、うさぎはセリムを鼻であしらった。
「あの子の学力で、全部が知れると思うか？」
アダリヤは、いくつかわからない、見た目は１０代前半だが、話していると、弟のシオンより幼い話し方をする。
それに、セリムはアダリヤの主観の話ではなく、そばにいたうさぎの客観的な視点で話が聞きたかった。
「……仕方ないわね」
うさぎは、これでもう何回目かわからない、ため息をついた。
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