×剣伝説

７ よるのい＋み無/生の目覚め - ＜???＞/聖剣さまドロップキック（！）

　――＜聖骸（せいがい）＞とはなんですか？（……ロボットなんですか？　中に人がいるんですか？）

『＜聖骸＞とは、現在の技術では再現することの出来ない、古代の人々の手によって造られたという聖なる遺物であります。基本的な性能は聖剣に近い、と聞いているでありますが、なにぶん我輩、聖剣を知らないもので――聖剣を持たない我輩は、こうして＜聖骸＞を運用しているであります』

　それはつまり、やはり「中の人」がいるということか。ロボットじゃないことが多少残念だが、それならそれで、「中の人」はいったい何者なのか――巨人なのか、自分のことをヒトだと思い込んでいるなんらかの人工物なのか――というか出てこないんですか？

　疑問や興味は尽かなかったが、聖剣にもう寝なさいと叱られ――ロストはその夜、眠りについた。

　レリエフ（仮）が用意した例の布を下に敷き、ごつごつとした岩場で横になる。決して寝やすい環境ではなかったし、身体的疲労がまるでないため、眠気もそれほどなかったのだが――寝ようとすると、案外あっさり意識は沈むものだった。

（そういえば、＜安心と信頼の騎士＞っていうキャッチーなフレーズはいったいなんだったんだろうか……。まあいいか、明日も聞けるし――）

　そんなことをぼんやりと考えていたものの――その「明日」は――

　…………、

　………………、

　……………………――――

　――――うふふ――――、

「……？」

　――――あります、あります、であります――――、

「？？？」

　――――うふふ。馬鹿みたい。あります、あります、であります――――、

　声が、聞こえてくる。

　一つではない。一人の声のようでもあり、複数人の重なった声のようでもあり。

　それは自分の頭のなかで響いているようでもあって、外から話しかけられているかのようにも流れていく。

　…………どうしてころしたなぜそんなことを（ぐちゃぐちゃ、ごちゃごちゃ。）わたしはわたくしはぼくは（ざわざわ、ごうごう。）…………

　…………だれなにおうじああたすけてなぜ（ぺちゃくちゃ、ごにょごにょ。）ぼくがおれがこのわたしが（かさかさ、こそこそ。）…………

　無数の声はもはやただの雑音であり――それら環境音を背景に、

　――――間抜けで愚かな。無様で不快。我輩とは、何様なのか。

（いや、ボクもちょっと……変な人だなぁ、とは、思ったり、思わなかったり）

　…………聖騎士…………聖騎士聖騎士……聖騎士聖騎士聖騎士…………！

　目を閉じていたロストは、闇のなか、何かの気配を感じている。

　――――隠されたもの、秘められたもの。

　　　　　中身が見たい。中を覗きたい……。

「うう……」

　仰向けに眠る、彼の身体の上――何かが、圧し掛かる。

　――――知りたいのでしょう？　未知を。

　　　　　探求心、好奇心。知らないものに触れる、

　　　　　知を満たしたいという、欲求。

　――――空っぽの頭に、入れたい。未知で満たしたい。

　――――気持ち良くなりたい――――

　――――ねえ、生き（イキ）たいでしょう？

　　　　　　　　　　　　いいのです……さあ、わたくしに全てを委ねて――――

　　　　　　　　　　　　　　　　　知らなくていい。分からなくていい――――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　恐いことなど、何もない――――

　――――ただ、気持ちよくなればいいの。

　　　　　　　　　　　　私（ワタクシ）が＜犯/侵（おか）＞してあげる

「――ぁ――っ」

　強烈な悪寒を覚え、ロストは目を覚ました。

「ここは――」

　全てが白く塗り潰された、空間――地面。場所。座標。不定（どこか）――

　倒れているのか。浮いているのか。動いているのか。止まっているのか――生きているのか。死んでいるのか――眠っているのか。起きているのか――全てが、定まらない。

　ただ、そこに在る。

　一面の白で覆われたそこに、自分という存在が、ただ存在している。

　動けなかった。夢でも見ているのかと自分を疑う。起き上がろうとする。立ち上がろうとする。座ろうとする。動かずにいようとする――訳が分からなくなる。

　全ての動きが同時に発生し、しかし実際は何も起こっていない。

　上へ、下へ。右へ、左へ。内側から外へ。外から中へ――

　ぐちゃぐちゃと――自分というものが変わっていくような――

　どろどろに――自分というものが溶けていくような――

「誰……？」

　崩壊しようとする自分という何かを、誰かが抱き留めてくれる。

　それはロストの上に覆いかぶさるように――

「聖剣、さま……？」

　誰かが、自分の上に乗っている。それは影のようで、陽炎のようで、不定形で掴めない。像を結んでいるようで、歪んでいる。輪郭があるようで、乱れている。どろどろ、どろどろと――流動している。なやましく、なまめかしく――ゆらゆら。ぬらぬら。てらてらと――水気を含んでいるかのように、潤って、煌めいて、張りがあって、柔らかに。

　人のようだ。人のようなかたちをしている。

　女性のように見えた。そう思った。そう思うとそれはどんどん女性的な輪郭をかたちづくり、ロストの意識はだんだんとその黒陰に吸い込まれていく。

　視界がその誰かだけでいっぱいになる。満たされていく。

　それはとても美しかった。それはとても愛らしかった。それはとても、とても――女性的で。ロスト自身まだ知らない、自分のなかに眠る何かを――生物（ケダモノ）としての本能（機能）を呼び起こすようで――

　むくむくと、ロストの心の奥で立ち上がる――ナニか。

　自分が一本の棒にでもなってしまったかのように、全ての感覚が直線状に収束する。他には何も分からない、考えられない――

　ただただ、目の前にいる誰かにとらわれている。

　その誰かが、何かを手にしていることに気付く。いや、とっくに気付いていた。それが何なのか、それが誰なのか。

　それは、剣だ。大きな刀身を持つ――

　その刀身の切っ先が、ロストの胸に触れている。

『生き（イキ）たいでしょう……？　ほら――今すぐ、入れてあげる――気持ち良くしてあげる――ひとつに、なりましょう……？』

「え、あ――待って、ダメ……！」

『何が？　どうして？　これは――誰も傷付けない、何も奪わない。誰も苦しめない、何も与えない――ただ、ただただあなたが気持ち良くなるだけ。これは当然のこと。必要なこと。誰もが行うこと。誰もが求めていること』

「誰もが……みんな、が……？」

『そう――みんなが、したいこと。それを今、あなただけが――あなただけが、今、これを得られる――抵抗しないで。遠慮しないで。これはいずれ全てに行き渡るもの、全てがすでに手にしているもの――だから、ほら、大丈夫、大丈夫だから』

「入る――は、いっちゃ――」

『ほら、入っちゃう、入っちゃうよぉ……！』

「やめ――あっ、あっ――！」

　ずぶ――ずぶぶぶ――突入する侵入している潜入してイく――頭のナカが明滅する。ちかちかと、黒と白が連続する。身体が熱くなる冷たくなるどうにかなる。ビクンビクンと、自分のなかの何かが脈動して蠕動して痙攣して跳ね回る。内側から拡がったその感覚が骨を肉を皮膚を衝き動かし、次第に全身が小刻みに震え出す。

『もうダメ？　我慢できない？　限界？　もう逝（い）っちゃうの？　出ちゃう？　出ちゃうの？』

　ダメだ。ダメだダメだダメダ――頭では分かっているのに、身体が言うことを聞かない。どんどん黒くなる。どんどん白くなる。どろどろ白くなって溶け出して、ぼろぼろ溢れそうになる――

「出る……出ちゃう――大事なものが――」

『いいよっ、出してっ、ぜんぶさらけ出して！　気持ち良くなって……！』

　ずぶずぶと――それはとっても気持ち良い――ぐずぐずと――中に入る。一つになる――ふかぶかと――入り乱れる。混じり合う――

　来る……う――……狂う――！

「ひとの下僕に何してくれてるんですかコノヤロー……！」

　――ずぐふっ！

　何かが、飛んできた。

　それが、ロストの上にまたがっていた誰かを吹っ飛ばした。

　それは――

「せい、けんさ、ま……？」

　離れたところに、肩で息をする――ひとりの、女の子の後ろ姿。

　それはぼんやりとしていて、色も形もよく分からない――ただ、"それがそうであるということ"だけが理解できた。

「まったく……どこの馬の骨だか知りませんが――寝込みを襲うとは、不躾な。この上ない邪悪……いえ、この下にないほど下劣で低俗な存在ですね！」

『――……』

「はあ？　共通語でオーケイですが？」

　//――器……無知（しらず）――故に……混沌――傲慢なる、ヒトの業――//

　　　『『ワタクシは何者になれますか？』』

「いや、意味不明ですが？　共通語でオーケイとは言いましたが、別に口を開くことを許可した覚えはありません」

　　　『ワタクシはＮ番目ですか？』

　　　『あなたは１番目なのですか？』

　??ハジマリにして、オワリ――呪われた、魔剣……楔（クサビ）を、外せ??

「あぁっ、煩わしい！　……何なのですか！　この＜声＞は……！　ロスト！　あなたのせいですか！？　そういえばあなたが好きそうな単語の羅列ですしね！」

「は、はい……？　いや、あの――何が、なんだか。ボクには、何も――」

「仕方ありません。夢から覚める一番の方法――わたくし以外に×されて悦んでいたくらいですからね、このわたくしの手にかかることは、きっと最高の体験になるでしょう」

「大剣、だけに……」

「よし――死になさい」

　……………………、

　………………、

　…………――――どぴ

「うぁああああああああああああ！？」

『わぁああああああああああああ！？』

　どこからか悲鳴が上がった。ロストは飛び起きた。

「な、何か！？　……聖剣さま！？　何かありましたか！？」

『それはこちらの台詞です、下僕』

「いや、でも、悲鳴が……？」

　薄明かりのなか、聖剣は昨夜と変わらない場所に突き刺さっている。

「……レリエフ（仮）さん……？」

　すぐ近くに巨大鎧が転がっている。まるで腰を抜かしたかのように、地面に座り込む格好だ。

「どうしたんですか」

『ど、どうしたもこうしたも――恩人殿がうなされていたかと思えば、突然大声を上げるものでありますから……』

　よっこいしょ、と腰を上げる鎧である。

『もう、びっくりしたでありますよ。兜（ヘルメット）が吹っ飛ぶかと思いました』

「それは――ちょっと見てみたい――申し訳ありません」

『……ところで、恩人殿？』

「その呼び方で定着してるんですか……。名乗りませんでしたっけ。それともあれですか、ボクがなかなか名前を覚えなかったことへのあてつけですか」

『いえいえ、そんなつもりは微塵しかなく、ただこれで呼び慣れてしまっただけでありますが……――それよりも、でありますね』

　微塵はあるのか、と突っ込みかけるも、急にレリエフ（仮）が声のトーンを落とすものだから、何か重要な発見でもあったのかとロストは口を閉ざし、続きを待つ。

　見れば、レリエフ（仮）の手には、昨日は見かけなかったバケツのような容器があり、その足元には液体が飛び散ったような跡が出来ていた。鎧の脚にも雫が残っている。

（……また液漏れしたんだろうか……）

　寝起きのせいでぼんやりしているのか、再び浮上するロボット説。

『何か、恐い夢でも見たのでありますか？　その……言いづらいのですが――』

「恐い夢……？　ん――」

　ちら、と聖剣の方を見る。何か――

（聖剣さまが美少女になっていた、ような……――いや、まさかね。聖剣さまがそんな、絶世の美少女なわけ、）

『聞こえていますよ、下僕』

「え」

　思わず口を手で押さえる――驚きのあまり間抜けに開いていたが、別に声にはしていなかったはず――いや、そんなことよりも――

　遅れて――ようやく――気付く。

「……あ」

『はい、そうであります――ちょうど、ここに水があるであります。驚いて少しこぼしてしまいましたが……』

『驚いたとは、下僕のこの痴態にですか？　では慣れておく必要がありますね、恐らくこれからもたびたびするでしょうから。きっとクセになっているんでしょう』

　寝床代わりに岩場の上に敷いていた布に、うっすらと液体が溜まっている。どうやらこの布、撥水加工がされているようだ。液体は染み込んでいない。しかし、ロストの脚のあいだは濡れていた。

「――――」

『…………』

『……水場を、見つけたであります。我輩の吹き飛ばした岩山の下に、水源が……』

「～～～！」

『早く片付けなさい、下僕。時間は有限ですよ』

「……死にたい」