地球少女★アリア

第30話 人の不幸の形（マックス編）

　靴製造工場2号館の無理な建設が不幸への始まりであった。

　アリアは最後まで反対したがマックスには届かなかった。

　アリア「A」ブランドの人気は凄まじいものがあったが2号館が出来るころには下火になっていた。また、類似品で安価な靴が出回っていた。

「どうしよう。お金がない」

「倒産するしかないでしょ？」

「簡単にいうな！倒産がどういうもかわかって言っているのか？もう僕には君と子供たちを幸せにはできないんだぞ……」

「お金がないから私たちを幸せにできない？それならお金持ちはみんな幸せで貧乏人はみんな不幸なの？今、いっしょに頑張るのが夫婦じゃないの？」

「アリア……うるさい」

　この言葉でアリアは切れた。いっしょに頑張れないと言われた気がした。

「お父様、空挺でジダン王国まで迎えにきていただいてもいいですか？」

「ダメだ。マックスの側にいてやりなさい」

「……側にいても力になれない。少し時間をおきたいの！お願い！」

「わかった……」

　こうしてマックスはお金に続いて最愛の妻、子供たちをなくした。家族を無くす負の遺産は沢山あるが1番は会話の喪失であろう。マックスは誰とも話さない日が多くなった。家事もすべてをやらなければならなかったし、空腹を我慢することもたびたびであった。

「どうしよう。やはり肉親を頼るしかないか」

　マックスは兄、ロナウド王子を頼った。

「こういう訳なんだ。お金を貸してほしい。必ず返すから……」

「マックス、お金は貸せないよ。皇室費は皆の税金でなりたっている。私的なことには使えない。そんなことお前もわかっているだろう……」

「……わかった。もう頼りにしない……」

　マックスは帰り、酒屋に寄ってバーボンを買った。飲むと幾分気持ちが軽くなった。それで飲む量が増え、朝から飲む始末となった。

　ここでは酒であったが人によってはギャンブル、女、麻薬などいくらでも依存の道はあった。その道はいずれも不幸への最短ルートであった。

　マックスは住まいも手放さなければならなくなった。

　住まいはない。ホームレスしかない。

「マックス、遠い空国で暮らしましょう」

　アリアであった。

「なんでも言われた通りにするよ」

　マックスにはマイナス思考しか出来なくなっていた。

「まず、お酒をやめなきゃね。農業もできないわ」

「わかった。やめる」

「倒産したの？」

「した。ブラックリストに載ってもうお金は借りれない」

「お金を借りる必要ないはないじゃない」

「そうだね」

「みんながお金はを借りている訳でもないし、貧乏だけど幸せに暮らしている人もいるわ」

「そうだね」

　マックスは言われるがままにするしかないと思った。そうしないとホームレスになるからだ。そこまでの覚悟はなかった。

「遠い空国に行く。子供たちに会いたい」

　そう言ってから暫く涙が止まらなかった。

　アリアも泣いていた。

　不幸は口を開けていまかいまかと待っている……。