振り向かせたい、その背中-4
それからというもの、いつも通り色んなアクションを僕が起こしても、なかなか山際くんは振り向いてくれない…
次第に周りも、どうしてあそこまで出来るんだよ…と僕に対してまで、変な空気が流れ始めていたんだ。
好きに言ってくれればいいよ…ごめん、みんなには分からない痛みが、きっと彼にはあるんだよ…
そんな事を続けていたら、あっという間に4月も終わりを迎えようとしていたある日の事だ。
数学の授業中、2年生の振り返りをすると先生が急に言い出し、僕の苦手な三角関数の問題が黒板へと書き表されていった。
その日の僕は、なぜだか山際くんが見つめる空の方へと目線が向いてしまい、彼の事をどうしたら振り向かせられるのかと考えていたんだ…
そう、そういう時に限って事件が起きる…
「この問題を…山下！解けるか〜？」
え…ええっ？！僕っ？！
ごめんなさい、全然解けてません…なんて言えない…だからといって、問題すら見てないし…やばい、やばいよぉ…
徐に駿に顔を向けても、全然わっかりましぇ〜ん！みたいなジェスチャーで返してくるし…こんな時に限ってなんで僕の苦手な三角関数なんだよぉ…
もう、先生に分かりませんと言うしかないと思い、あたふたしていたその時だ…小さな囁きが僕の耳にだけ聞こえてきたんだ…
「…−2/5π…」
そう、僕に聞こえたその声は、確かに山際くんの声だ…僕は、僕にしか聞こえなかった山際くんの答えをあたふたしながら、先生に告げてみた。
「おお、正解！分かってるじゃねぇか！」
た、助かった…答えられなかったら、集中しろよっ！とか怒られてたかもしれない…僕はその場でほっと肩を撫で下ろした。
ん…？ちょっとまって…？
ぼ、僕、山際くんに助けてもらったの…？！とうとう、口を開いてくれた…？！え〜っ！このタイミング？！
僕の気持ちは急に落ち着かなくなったんだ…やっと彼の声が聞けた…しかも助けてくれた…あとひと踏ん張りで振り向いてくれるのかな…？！
そんな僕の思いとは裏腹に、山際くんは何事も無かったかのように外を見つめている…
嬉しかったな…山際くん、助けてくれて本当にありがとう…僕は心で彼に感謝を告げて、その後も苦手な三角関数に専念していったんだ。
◇ ◇
そして、その日のお昼ご飯
やっぱり山際くんは、席から立とうとしないし、お昼ご飯を食べる素振りすら見せない…
僕も出来る時は、作戦を決行していたけれど、やっぱり毎日は難しい…使えるお小遣いも決まってるしさ…
でも今日だけは、山際くんにお礼の意を込めて、僕が大好きいちごオレをご馳走したい…そんな気持ちが僕の心を強く奮い立たせていた。
そう僕はこの身体で、山際くんの為に購買戦争へと立ち向かう事にしたんだ。
僕は駿よりも先に購買へ向かい、大勢の人が居る中をなんとかこんとか潜り抜け、購買の受付まで辿り着いた…
あ、あった…！やばっ！あと1個じゃん…！
残り1個のいちごオレが、僕の目には飛び込んできたんだ。
ガヤガヤしているその中で、僕は懇親の力を込めて「いちごオレください！」と声を上げ、なんとか残り1個のいちごオレを手に入れる事が出来た。
その後、僕は人混みからポイッ！と放り出され、呼吸を整えつつ…ゆっくりクラスに戻った。
山際くん…喜んでくれると嬉しいなっ…
そんな気持ちをそっと胸に抱きながら、僕は山際くんの席へと近づいて行き、いつも通り彼の机の上へいちごオレを置き、言葉を紡いだんだ。
「山際くん、数学の時間…ありがとう…僕、すごく嬉しかったよ…？これ良かったら飲んでみて？僕の大好物だから…！」
その時だった…とうとう彼は、僕に目線を一瞬向けてくれて、すぐさま目を逸らされ…今度は、いちごオレを見つめている…そして…
「…ありがとな…」
山際くんは、いちごオレをギュッと握り締めながら、またプイっと僕から目を逸らしてしまったけれど…
そんな事より、彼が僕に反応を示してくれた事が、僕は何よりも嬉しかったんだ…
やっと…やっと僕の顔を見てくれた…
また1歩、彼の気持ちに近付けたのかもしれない…あと少し、あと少しだ…！
僕の気持ちが少しずつでも、山際くんの心にも届き始めていると実感した瞬間だったんだ…
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