振り向かせたい、その背中-5
その日の放課後
周期的に回ってくる掃除当番を終わらせた僕は、駐輪場に向かっていた。
バイトは明日だし、今日はゆっくり帰れそうだな…
僕は親からの仕送りと週2回のバイトで生計を立て、ひとり暮らしをしているんだ。
親元を離れた高校入学当初は、ひとり暮らしなんてしたことも無いし、ご飯もなかなか上手く作れなくて…全てのことが初めて尽くしで、とにかくてんやわんやだった。
でも、僕は実家に帰ろうとも思わなかったし、それ以上に今の生活が何より幸せで仕方がない。
Ωなのにβとして生きる事で、すぐにバイトも見つかった、親友も出来た、ひとり暮らしも慣れたもの…そして高校生活も残り1年…
他のαやβにとっては当たり前な事も、Ωの僕にとってはある意味、毎日が非日常で全てが挑戦の日々でもある…
バレたら…終わりなんだ…
そんな不安や緊張感、焦燥感も僕の心を襲わないかというと嘘になる…バレて全てを失いたくない…そう、あの時のように…
そんなこんなで駐輪場に着くと、僕の自転車の近くで空を見上げながら佇んでいる男の子が、僕の目に飛び込んできたんだ。
そう、それは大きな背中でとても小さな背中…山際くんだ…!
でも…な、何をしているんだろう…
しかも、僕の自転車の近くでさ…
それでも、僕の想いはいつもと変わらない。
彼の背中を振り向かせたい…君を絶対に1人になんかしないから…!
そして…
「山際くん!」
僕は、今日2度目の懇親の力を振り絞り、彼の背中に向かって声をかけたんだ。
僕は目を疑った…
そう、とうとうこの時が来たんだ…
彼の大きくて小さな背中がゆっくりと振り返る素振りを見せ、山際くんの顔が僕の顔へ向けられたんだ…
「…遅いぞ…」
「…ふぇっ?!!」
目標を達成してしまった僕は、呆気に取られてしまい、変な声が出てしまう…でも山際くんはペースを崩さなかった。
「…待った罰だ…」
「な、なな、なんですかぁ…?」
「…お前の自転車の荷台に俺を乗せろ…」
は、はいっ?!あ、2ケツ??!
ぬっ?!ええええっ?!!
なんでだろう、こんなに振り向いてくれて嬉しかったのに、実際に振り返ってもらってからのことなんて、これっぽっちも考えてなかったから言葉が上手く繋がらない…
「…ほら、早く」
「わ、分かった…ちょっと待って…!」
僕は慌てながら、自転車の鍵をなんとか外すことに成功し、自転車を乗れるところまで運んで行った。
もちろん、僕の後を山際くんも着いてきてくれている…
僕はそのままサドルを跨ぎ、片足をペダルに乗せた瞬間…そっと、山際くんが荷台へ横向きに乗り込んできたんだ。
「…こ、漕いでいい…?」
「…ああ」
その掛け声ともに僕は、いつもより色んな意味で重たいペダルを必死に漕ぎ出したんだ。
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