【書籍化】浮気していた彼女を振った後、学園一の美少女にお持ち帰りされました

第16話 女心はわからない

　朝練が終わって、制服に着替えると、いよいよ自分の教室へと向かう。

　僕と莉愛は同じクラスだ。

　つまり、莉愛の浮気現場を目撃して以来、はじめて顔を合わせることになる。

「教室に行きたくない……」

　思わず、弱音が漏れる。

　なんせ、莉愛とのことだけじゃなく、怜奈とのこともある。

　ついさっき、サッカー部のチームメイト達から受けた妬みの声が、今度はクラスメイト達から浴びせられることになる。

　怜奈との関係性について冷やかされ、あるいは妬まれている僕の姿を、果たして莉愛はどんな目で見てくるんだろう。

　そういえば、僕が莉愛に浮気されたことを知っている人は、どれぐらいいるのか。

　今朝の部活中に、僕が莉愛に浮気されたことについて聞いてくる人はいなかった。

　僕に気を遣っているのかと思ったけど、もしかして知られていないのか。

　だとしたら、僕が怜奈をお持ち帰りしたという話が、当たり前のように広まっているのは変だけど。

　僕と莉愛が浮気以外の理由で別れて、そのあと怜奈と関係を持ったことになっているのか。それとも、僕が莉愛を裏切って、怜奈をお持ち帰りしたという話になっているかもしれない。

　噂なんて所詮、人によって受け取り方が違って、反応も違う。

　まあ、莉愛が僕と怜奈の噂を聞いたときは、莉愛が僕のことをどう思っていようが、心中穏やかじゃなかっただろうけど。

　莉愛は、怜奈と僕の関係を先に噂で知ったんだろうか。

　それとも、怜奈が直接、莉愛に僕達の関係性を話したんだろうか。

　些細な違いだけど、ちょっと気になる。

「教室に行きたくないって……新くん、誰かに虐められてるの？」

　その声に振り返ると、妙齢の女教師が立っていた。

　彼女は、葉月涼子先生。僕の幼なじみで、実の姉みたいな人だ。

　ウェーブのかかった赤茶色の髪を、豊満な胸まで伸ばしている。

「そんなわけないですよ」

「ほんと？　でも、昨日……新くんのことを絶対に許さないって言ってる男の子達がー何人かいたから……」

「あはは……」

　心配そうにする涼子先生に、僕は苦笑いを返す。

　涼子先生の様子を見る限り、僕と莉愛と怜奈の噂は、少なくとも教師陣には流れていないみたいだ。

　教師陣でも、生徒達の恋愛事情にやたら詳しい人はいる。

　涼子先生もその類だけど、さすがに浮気だとかお持ち帰りとか、そういう話を教師の前でする生徒はいなかったんだろう。

「私はてっきり、昨日学校を休んだ理由が、いじめとかなんじゃないかって心配して……」

「心配しすぎですって」

　何もどころじゃないことはあったけど、恋愛事情に教師に足を踏み入られるのは気分の良いものではない。

　それが、昔から知っている涼子先生相手となると尚更だ。

「昨日連絡しようと思ったんだけど、こういう話は、ちゃんと直接会って話した方がいいかと思って」

「だから大丈夫だって、何もなかったですから」

「そうよね。椎名莉愛さんと別れた後に、双葉怜奈さんとよからぬ関係になったなんて、そんなことはなかったのよね」

「……」

　僕は絶句した。

　涼子先生の目は笑っていなかった。

　全て知った上で話しかけてきたのか。

　健全とは言えない付き合いをしている僕に、教師が目くじらを立てるのは当然だ。

「大丈夫よ。先生方で、知っているのは私だけだから」

　教師陣の中で、一番知られたくない相手が涼子先生だったんだけどな。

「でもね、あまりハメを外しすぎちゃダメよ。高校生になった新くんたちはもう、子供の火遊びじゃ済まないんだから」

「……わかりました」

　これ以上、噂を広げたり、変な憶測を生むようなことは慎むか。

「そういえば、昨日は美織がお世話になりました」

「うううん、気にしなくていいのよ。それより、美織ちゃんのご機嫌はちゃんと取ってあげたの？」

「ご機嫌……？　ああ、美織は昨日、僕をゲームでボコったので、多分機嫌がいいと思いますよ」

「そういうことじゃないんだけどなあ……」

　涼子先生は、何故か呆れたように苦笑いをした。

⭐︎

　教室に入ったら、真っ先に莉愛の姿が目に入った。

　席が近い訳でもないのに、嫌でも目についた。

　軽い吐き気と頭痛がした。

　あの日のことを思い出してしまう。

　莉愛の席は僕の席より前だ。

　僕は莉愛に気づかれないように、自分の席に着く。

　なぜ、自分が莉愛に怯えるように行動しないといけないのか、わからない。

　浮気がバレた莉愛が僕の機嫌を伺うならわかるけど、まるで立ち場が逆だ。

　莉愛は堂々と自分の席に鎮座しているのに、僕は背中を丸めて座っている。

　もちろん、怜奈の件である意味肩身が狭いというのもあるけど、僕は莉愛に対して酷く怯えている。

　やはり、怖いのだ。

　莉愛の口から、本当は自分のことなんて愛していなかったと告げられるのが。

　楽しかった思い出も、全て偽りだったと告げられるのが、何よりも怖い。

　浮気されていた時点で、ある程度の覚悟はしないといけないのに。

　莉愛……お前は今、何を考えているんだ？

　莉愛の後ろ姿を眺めながら、そんなことを考えていると、

「……っ！」

　莉愛が突然振り返った。真っ直ぐに、僕を見つめてきた。

「……」

「……」

　何も言ってくるわけじゃない。ただ、僕を見つめてくるだけ。

　莉愛の眼差しは、穏やかなものだった。

　自分の浮気で別れた元彼氏に向けるものとは、とても思えなかった。

「あっ……」

　不意に、教室内の空気が変わった。

　空気を変えたのは、教室に入ってきた、ひとりの来訪者の存在だ。

　来訪者は、僕に軽く視線を飛ばすと、一直線に莉愛の座る席へと向かった。

　莉愛は来訪者に応対するように、向き直った。

　教室内が、ざわざわとし始める。

　その瞬間、僕はクラス内にどの程度の噂が流れているかを悟った。

　僕と莉愛──そして、今現れた怜奈との間に起きた出来事は、周囲の人間もある程度のことは周知のことだということを。

　教師の涼子先生が知っているんだから、おかしなことでもないか。

　ともあれ、今あの二人が接触するのは、あらゆる憶測を生むだろう。

「旭岡の元カノと今カノ対決か……」

「あれが修羅場ってやつ？　おもしろそー」

　クラスメイトたちは軽口を叩いているけど、僕は全然面白くない。

　というか、どうして怜奈はこのタイミングで来たんだ？

　今日の放課後に、話し合うって決めてたはずなのに……

「椎名さん、今日の放課後、顔を貸してくれるかしら？」

　あ、そうか。あの二人は連絡先を交換していたわけじゃないのか。

　僕の口から直接、莉愛に顔を出すように話しかけるはずもないから、怜奈がわざわざ顔を出しに来たのか。

　その配慮はありがたいけど、なるべく目立たないところでやって欲しかったな。　

　噂を広げたり、変な憶測を生むことは控えようと思ってた矢先にこれだ。

「いいよ、新世が私と話してくれるなら」

　莉愛は、僕との対話を望んでいるのか。

　確かに、莉愛は僕に大量のメッセージを送ってきたけど、話すと気まずくなるのは浮気した莉愛の方なんじゃないのか？

　ということは、やはり、莉愛は何かしらの言い訳を考えているのか。

　浮気した女という肩書きは、今後の高校生活において、マイナスでしかない。

　だったら、その噂を払拭する為に、自分は浮気をしていないと言い出しかねない。

　そうなると、怜奈と関係を持った僕が不利になる可能性が出てくるな。

　でも、浮気がどうかなんて、僕がどう感じたかで話は決まる。

　僕に内緒で、他の男と手を繋いで歩いていた。

　それだけで、もう立派な浮気だ。

　何かやむを得ない事情があるならまだしも、僕にはそんな事情は見当もつかない。

「もちろん、新世も連れてくるわ。場所は──そうね、昨日の場所でいいかしら」

　怜奈の言葉に、莉愛は静かに頷いた。

　昨日の場所とは、どこだろう。

　そんなことを考えていると、怜奈が僕の元へやって来た。

「おはよう、新世」

「ああ、おはよう……怜奈」

　付き合っている彼女に酷なことを言うようだけど、今は話しかけてこないで欲しかった。

　怜奈が動くと同時に寄せられていた視線が、怜奈が僕に近づいたことによって、自分にまで向けられているからだ。

　クラスメイト全員が僕と怜奈を注目していて、莉愛もこちらをじっと見ている。

　気まずい気まずい気まずい……

「……ねえ、新世」

「な、何かな──ん、んん！？」

　怜奈は僕の制服のネクタイを掴むと、ぐいっと自分の方へ引き寄せ、そのままキスをしてきた。

　このタイミングで、ほんと、嘘でしょ……と思っても、時すでに遅し。

「んん！　んんん！！」

　教室内が突然の出来事に、しんと静まり返り、怜奈が僕の唇をチュッチュと貪る音だけが鳴り響く。

　僕は怜奈を引き剥がそうとするけど、ネクタイを握られているので怜奈を離せない。

　視線を外すと、呆然としているクラスメイトたちの顔が見えた。

　その中には、目に涙を浮かべ、唇を噛み締めている莉愛の姿もあった。

　そんな莉愛の姿を見て、ますます莉愛の考えていることがわからなくなる。

　莉愛は僕のことを愛していないから、浮気したんじゃないのか？　

　だったら、あんなふうに悔しそうに泣いている意味がわからない。

　それとも、少しは僕に対する愛情が残っていたのか？

　……あるいは……？

「ぷはっ……今朝の分は、これぐらいにしておこうかしら」

　今の莉愛ぐらいに、何を考えているのかわからない怜奈は、僕から唇を離すと、悪びれる様子もなく言う。

　しておこうかしら、じゃないんだよ。

　クラスメイトたちの前で、とんでもないことをしてくれたな！

　と口に出して言いたいけど、口から涎が糸を引いて下手に喋れない。

「もう、涎を垂らすなんて、赤ちゃんじゃないんだから……」

　だいたい、怜奈が舌を僕の口の中にいきなりねじ込んできたせいでしょ……

　なんて口に出したら、他の男子生徒たちから更なる反感を買うな。

　もう、取り返しのつかない程度には、恨まれてそうだけど。

　怜奈は白いハンカチで、僕の口周りを拭き始める。

　赤ちゃんか、僕は。

「これで綺麗になったかしら」

「あ、うん……ありがとう？」

　どうして原因を作った怜奈に、僕はお礼を言っているんだろう？

　怜奈はハンカチをしまうと、莉愛の方に視線を向けた。

　自分に対する挑発だと受け取ったのか、莉愛は怜奈を睨み返していた。

「ふふ、私の勝ちね」

　怜奈は満足げに呟くと「また後でね」と言い残し、教室から立ち去った。

　そんな怜奈の後ろ姿を、莉愛は黙って見送っていた。