第3話 鍵
「現場なんですが、柵が錆びて、どこもかしこも
「事故の可能性も考えられるということか」
「そんな危ないところに、簡単に出入りできるのもおかしな話だな」
竹内は、それを受け、言う。
「危ないので、いつもは鍵をかけ、鍵は警備員室に置いてあったとのことなんですが……」
「置いてあった？ 今はないのか？」
「盗まれたようなんです。事件のあった夜。恐らく」
「気付かなかったのか？」
「そこは女子高ですよ。盗んでまで屋上で何かしようと思う生徒がいるはずがない、という思い込みでしょう。
「……ということは」
鷲尾は、ため息をつく。
「やっぱり、『事件』の可能性が高いわけだなあ」
厄介なことになった、とでも言いたそうに、椅子に座ったまま、伸びをした。
「竹内、お前は、鍵を探せ。俺は、
「わかりました」
「あーあ。もう。ひどいな」
どうしていいのかわからないが、とりあえず、鞄の中から物を取り出す。教科書もノートもびしょ濡れだ。乾かして使えるだろうか？担任に言って、取り替えてもらうか、前の数学の教科書のときのように。ノートは、大体頭に入っているから、教科書さえあれば、また作ればいい。しっかり頭に入るから、成績あがることは間違いないな。
「ふふふっ。この状況を楽しんでどうする？」
咲良は、一人、笑う。
筆箱は洗えば使えるかな？ 匂いが残るようなら、100均ででも買い揃えればいい。弁当箱……は、親が嘆くな。壊れたことにして、捨てて帰るか。うん、中身は特に困るものはなさそうだ。
「問題は、鞄よなあ……」
いっそ、うっかり池にでも落としたことにして、そっくりそのまま、親に見せるか？
いろいろ考えながら、鞄の中のハンカチやらティッシュやらを出していると、硬い平たい金属に指が当たった。
「なんだ？」
半分錆びた鍵が入っていた。
「鍵？」
何の鍵だろう？ ドアを開ける鍵に見えるが……。どこの？ なんで自分の鞄の中から、こんなものが出てくるんだろう？
不思議そうに鍵を眺めているところに、丁度、竹内がやってきた。
「あ。刑事さん」
「ど、ど、どうしたの、これ？」
水浸しになった咲良の持ち物を見て驚く。
「ああ、雑巾バケツの水をぶっかけられたみたいです」
咲良は落ち着き払って言う。その手には鍵。
「綾野さん？ その鍵は？」
「ああ、これ、わからないんですよね。私の鞄の中から出てきたんですけど」
「どこの鍵かわからないってこと？」
「どこの、っていうか、誰の、っていうか。全く覚えのない鍵です」
竹内は、咲良から、その鍵を受け取ると、裏表を慎重に見る。錆の感じからも、そうかもしれない、と思う。とすると、何故、咲良が「これ」を持っているのだろう。しかし、何故、こんなにびしょ濡れの鞄から出てくるんだろう？
「綾野さん、これ、ちょっと借りてもいいかな？」
「いいですけど。多分私のじゃないですし。」
「もし、思い出して、必要なら、ここに連絡して貰えるかな？」
竹内は、そう言って、自分の名刺に連絡先を書き込んだ。
「わかりました。」
一方、鷲尾は、中野真矢に話を聞いていた。
「だから、同じ事言わせないで下さいって。その時間は、彼氏の部屋にいました。
「誰か証明してくれる人は？」
「だーかーらぁ、清恵に聞いてって」
「そうか、じゃあ、それはそうするとして。キミ、綾野咲良さんのこと、いじめてるってホント？」
「な、なんだよいきなり。咲良は関係ないだろ？」
「日野涼子さんは、綾野咲良さんの小学校の時からの友達だったって聞いたんだが」
「そ、そうだよ。涼子がこっちのグループで、咲良と仲いいんだから、うちらが咲良のこといじめるわけないだろ。頭悪いんじゃないの、刑事さん？」
真矢は勝ち誇ったような言い方をした。
「いや、もしね、綾野さんがキミたちのグループにいじめられてたとして、日野さんが、綾野さん側についたとしたら、どうしたのかな？ と思っただけさ」
「そんなの、涼子がグループ抜ければいいだけじゃん！」
「ふーん。そうか」
「もういい？！ 彼氏待たせてあるんだよね！！」
「ご協力、ありがとうございました」
最後だけ丁寧な言葉をかけられて、イライラしながら、中野真矢は帰って行った。
「鷲尾さん。鍵が出ました！」
竹内からの連絡があったのは、その直後だった。
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