３３ 殴り勝った、その翌日。
魔術発動から一晩が経ち。
「あれ……？ 私……？」
「フォルビア様！」
「リリィ……。おはよー……」
フォルビア様が目を覚ましました。
まだ眠たそうな彼女が、口元を抑えながら欠伸をします。
何があったのかはわかっていないようですが、ここがリーシャン家であることを理解すると、「もうちょっと寝ていいかなあ」とぽやぽやしていました。
あのまま帰すわけにはいきませんでしたので、私の家にお泊まりしたことになっているのです。
昨夜、私とグラジオ様の二人でフォルビア様を呼び出し、魔術を発動。
ミュールの協力もあり、彼女の中の悪魔を引きずり出すことに成功。
フォルビア様の手に触れ、悪魔のいる空間に接続。
ここでようやく干渉することができました。
思いっきり殴れば退治完了です。それはもう、思いっきり。
数年分の想いを込めて、しっかり殴らせていただきました。ぼっこぼこです。
後からミュールが話してくれたことですが……。
悪魔の名前はメフィー。隣国の文献で何度も目にした名前です。
ミュールはいつからメフィーのことを知っていたのでしょうか。悪魔の世界は謎です。
人の精神を蝕むこと、他者からの干渉を防ぐことに長けた悪魔で、祓うとなるとかなり厄介なのだそうです。
『ま、じめっとした引きこもりなわけじゃな。人々に慕われる我とは大違いじゃ』
ミュールはメフィーのことをそう評していました。
慕われているのはあなたが守護精霊を名乗っているからでしょう、と思いましたが、本人が嬉しそうなので何も言いませんでした。
「ねえ。昨日、なにがあったの？」
朝の支度を済ませたフォルビア様が、首を傾げます。
当然の疑問ですよね……。
なにこれ？ と言いたくなる部屋に連れていかれて、いつの間にか意識を失って。目が覚めたらリーシャン家にいた。
訳がわかりませんよね。
聞かれるだろうとは思っていましたが、実際にそのときが来ると、答えに困ってしまいました。
黒猫の姿でそばにいるミュールも、流石に空気を読んだのか黙っています。
「ええと……」
目を泳がせていると、フォルビア様は水色の瞳を少し伏せ、考えてから。
「……やっぱりいいや。あのね、リリィ。私、ずっと怖い思いをしていたの。そんなことしたくないのに、大好きなはずなのに、ある人を傷つけたくなって……。ずっとずっと、耐えてたの」
「フォルビア様……」
「何年もそうだったんだけどね、今日はすごくすっきりしてて。……リリィ、ミュール様。ありがとう」
「よかった……。よかったです……」
本人の口から話を聞いて、ようやく彼女を救うことができたのだと実感がわいてきました。
私の目からは、自然と涙がこぼれます。
これで、フォルビア様が凶行に走ることも、処刑されることもないでしょう。
闇を祓う聖女と、守護精霊。
私たちは今もそんな風に呼ばれていて、もちろんフォルビア様もそのことを知っています。
だからきっと、フォルビア様を苦しめていた闇を私たちが祓ったのだ、と解釈してくれたのでしょう。
「フォルビア、どこか痛んだり、気分が悪かったりはしないか？」
フォルビア様が目を覚ましたことを聞き、グラジオ様もやってきました。
彼にもリーシャン家に泊まっていただきましたが、部屋は別でした。
淑女の寝起きの姿を見せるのもよくないと思い、支度が済むまで待っていただいたのです。
「グラジオ様！ 気分が悪いどころか……すっきりすっきりです！ このまま朝の散歩にでも行きたいぐらいです」
「そうか……。それはよかった」
フォルビア様の元気な言葉に、グラジオ様もほっと胸をなでおろしています。
その後は、彼女の言葉通り、三人でリーシャン家の敷地を散歩しました。
子爵家ですから、辺境伯や伯爵家ほど広くはありませんが……。
それでも、朝日を浴びながら三人……と１悪魔で歩く時間は、とても心地いいものでした。
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