逆行の代償に悪魔と契約してしまった子爵令嬢、悪魔に殴り勝ってハッピーエンドを目指します。 婚約者も親友も救ってみせますとも！

２６ 自分でも、わからない。

　そんなやり取りの後。

　私は、ミュールに身体の主導権を譲りました。

　出会ってすぐの頃だったら、こんなこと、絶対にしなかったでしょう。

　一緒にいるうちに、私はミュールを信頼するようになっていたのです。

　１つの身体に、２つの精神。ミュールを通じて見る世界。

　なんだか不思議な感覚です。

「ははっ、あの娘、本当に身体を渡しおった」

「ミュール……なのか？」

「ああ。見た目はリリィベルじゃがな。小娘の力だけでは、こいつを祓えそうにないものでなあ。我が協力することになったのじゃよ」

「そう、か……。リリィが納得しているならそれでいい。これ以上押さえつけておくと、ご子息が可哀相だ。早く祓ってやってくれ」

「……ええ。今すぐに、グラジオ様」

　ミュールがわざとらしく私の口調を真似ます。

　ふざけていないで、さっさと祓って欲しいものです。

「約束は約束じゃからな、ささっと祓ってやるか」

　ミュールが立ち上がり、グラジオ様たちから少し距離を取ります。

　悪魔を祓うためには、相手に触れる必要があるはず。

　ミュールは、なにをするつもりなのでしょう。

「人間の身体を使っているとはいえ、我は悪魔じゃぞ？　悪魔には悪魔のやり方が……あるんじゃよ！」

　グラジオ様たちの下で、床が光り始めました。

　それは徐々に大きくなり、文字のようなものが刻まれた円に。

　魔法陣、とでも呼べばいいのでしょうか。

　押さえつけられた男性が……いえ、その中の悪魔が、陣から逃れようと必死に暴れ始めます。

　それでもグラジオ様の力には敵わず、その場に縫い留められていました。

「悪いがさよならじゃ、同胞よ」

　にいっと笑ったミュールが、ぱちん、と指を弾きます。

　それとほぼ同時に、陣から炎の柱が出現。

　悪魔は悲鳴とともに焼き付くされました。

　ごうっと炎が立ち昇ったものですから、グラジオ様たちは大丈夫なのかと焦ってしまいましたが……。

　人間には影響がないようで、熱さすら感じていないようでした。

　暴れていたのが嘘のように大人しくなり、ご子息が意識を失います。　

　悪魔祓い、完了です。

『ありがとうございます、ミュール。申し訳ありませんが、早めに身体を……』

「おん？　返して欲しいならさっさと殴ればよかろうに」

『素直に返して欲しかったのですが……。仕方ありませんね、殴ります』

　以前、ミュールから身体を取り返したときのように、彼女を殴ろうとしました。

　そうしようと、したのです。身体が動きません。

　先程、高等悪魔のいる空間と接続したときと同じ。

『ミュール！？　あなた……』

「やはり動けんか。強まったのは、お前の力だけじゃなかったわけじゃ。まさか本当に可愛い猫ちゃんや守護精霊だと思っていたのか？　我は悪魔だと、何度も言ったろう」

『……！！』

　私は、ミュールに負けたことを理解しました。

　彼女の言う通り、私とミュール、両者の力が強くなっていたのでしょう。

　前のように、ミュールを殴って身体を取り返すことはできそうにありません。

　悪魔を信頼した私が、いけなかったのです。

「……ミュール？　リリィはどうした？　どうしてお前のままなんだ？」

「……バカな女、じゃったよ」

「何を言ってるんだ、ミュール。早くリリィに戻ってくれ。なあ、ミュール……！」

　ご子息を床に寝かせ、グラジオ様がふらふらとミュールに近づきます。

「ミュール！　リリィはどうしたと聞いている！　何故戻らない！」

　グラジオ様に肩を掴まれても、ミュールは何も言いません。

　私の身体ですから、表情はわかりませんが……彼女は、俯いていました。

「ミュール……！」

　懇願するような、グラジオ様の声。

　そんな顔をさせてしまってごめんなさい、グラジオ様。

　私はもう、自力ではリリィベルに戻れないみたいです。

　ミュールが、考え直しでもしてくれない限りは――

「……なーんての！」

　ミュールがぱっと笑顔になったのがわかります。

　同時に、私と交代。

　このまま奪われてしまうかと思われた肉体が、私に返ってきました。

『冗談じゃよ、マジになりおって』

　ミュールは黒猫の姿で顕現し、してやったと大笑い。

　流石のグラジオ様もこの「いたずら」にはかんかんで、黒猫スタイルのミュールをがしっと掴んで「ミュール……？」とすごんでいました。

＊＊＊

　悪魔退治は成功。

　リーシャン家まで送っていただき、グラジオ様と別れました。

「ミュール。あなた、本気でしたよね？　どうして私に身体を返したのですか」

『……さあのう』

　身体を奪われた張本人だから、わかります。

　あのときのミュールは、本気で「リリィベル」を奪い取るつもりでした。

　どういうつもりなのかと聞いても、ミュールからはまともな答えが得られません。

　よくわからないままこの騒動は幕を閉じましたが、これ以降、私がミュールに身体を使わせることはありませんでした。

『どうしてかなんて……自分が知りたいわ』