理の統括者～パパ《神》は、神《パパ》だよ～

第6話

「どうする？美香ちゃん？」

おっとりとした声で話しかける杏子に美香は。

「動かなくて良いんじゃない？折角あちらさんから向かってきてくれるんだし、此処いらで格の違いを見せておこうよ！」

冬也は女２人を目の前にし、暗殺の成功を確信していた！冬也には殺意も悪意も無い。ただ暗殺するために体を動かす、いや、最終的な結果に向かって体が動いているだけ。

暗殺を行う肉体を、精神が俯瞰的に見ている、そんな感じだろう。

小刀とクナイのような物が２人の首に当たる瞬間、冬也は感じた。

「(その命刈り取った）」と。しかしその時

「と、思うじゃん？」

どこか楽しげな美香の声が聞こえた。

「おい、さっきから何をブツブツ言ってやが・・・『ガキンッ、ドスッ、！』「がはっ！」・・・る？」

トートが文句を言いかけた瞬間、何かが弾かれた音と、殴られたような音が同時に聞こえ、今まで居なかったはずの男が、蹲って倒れていた。それを見たドグは焦った様子で

「おいおい、こりゃあ《アサシン》の、影野冬也じゃないか！てことは依頼者の正体は《帝王》か！こりゃまた大物すぎるな。依頼者の正体は明かせないって言われたが、報酬に吊られて受けなきゃ良かったぜ、畜生！」

ドグは唾を飛ばしながらそう喚く。

トートは怪訝な顔で文句を言う。

「あ～ん、何を焦ってるんだよ、おめえは！女２人を殺せば良いだけじゃねぇか！」

「馬鹿か！俺達ギフターズとは格の違う、《オリジン》たるジョブ持ちがやられて蹲っているんだ、その嬢ちゃん達もジョブ持ちだろう。つまりは俺達に勝ち目は無く、依頼は失敗！ここで殺されるか、運良く逃げ延びたところで《帝王》によって粛清されるだけだ！」

ドグの諦めにも似た説明を聞いたトートは青ざめる。いや、青を通り越して白くなった顔で、ギギギとブリキの様な音を立て美香と杏子の方を向く。

「いや、まさか、そんなはずは・・・。は、話が違う！補助系か、阻害系のギフトを持っている女２人を、好きに殺して良いと、そうすれば金が入ると言われたのに・・・。に、逃げる！俺は逃げるぞ！おいヨン、早く魔導具を壊せ！

この空間を現実に戻せ！早く！」

「あ、ああ！」

ヨンが懐から球状の魔導具を取り出した刹那、腕が切り落とされる！

「ぎ、ぎゃあ～！い、いてぇ、いてぇよー」

勢いよく血が噴き出るヨンの右腕を見て、ギフターズの３人はあっけにとられていたが、美香から追撃の凶報。

「逃がすわけ無いじゃない！あと、あんたの右足もないわよ！」

ニコッと花が咲いた笑顔で、トートを指さす。

見ればトートの、右膝から下がズズッとずれて、離れていった。

「がぁぁぁ！足が、俺の右足がねぇ！熱い、いてぇー！ガガががぁぁぁ」

悶絶した様子で転げ回る２人。

残されたドグとラッツは恐怖で固まるしかなかった。

「はあ～？あんた達裏で仕事してるんだから、これぐらいの事は見慣れてるでしょ？特に転がってる２人は被害者に散々やってきてるでしょ！対象が自分達になっただけよ。まだ残ってる手足有るんだから、向かってきなさいよ！」

「美香ちゃん、無理だよ。あの人達どうやって切られたか分かってないんだから。恐怖で心が折れちゃったわよ！」

「全く、根性無いんだから！私達なんて手足が切られようとも、向かっていったわよ！」

ギフターズと、冬也は皆「え、何に？」と思うが誰もそれを口にすることは無かった。

それでも冬也は口を開く。

「この俺が一撃でやられるなんてな。まあそれは良い、同じジョブ持ちなら説明が付く。大方、攻撃特化のジョブだろう！しかしそれよりもだ、何故に俺の攻撃が防げた！悪意も殺意も気配すらも無かったはずだ！何故にその魔導具が発動するんだ、教えてくれ！ここで始末されても良い、最後にそれだけが知りたい。」