海外に転移した新人冒険者とアンドロイドは世界を巡って帰国します

第28話 領都マーキュリアスに到着すると

アイゼンとアンドロイドのルナは第1級冒険者オーガストと別れたあと、魔術師ギルドに向かった。

そこでアイゼンは土属性初級魔法『石礫（いしつぶて）』を購入（こうにゅう）した。

魔術師ギルドを後にしたアイゼンとルナは、料理屋に向かった。

アイゼンとルナがテーブルに着くとルナが料理を注文した。

すぐに白身魚（しろみざかな）のフライと茶色いパンが運（はこ）ばれてきた。

「ルナ。結局、オーガストさんとの戦いで腕（うで）は切られたの？」

「ええ。確（たし）かに切られたわ。私が知る人間の限界（げんかい）を遥（はる）かに超（こ）えた速さだった。魔力による能力向上だと思うけど想定外だったわ。貴重（きちょう）な経験（けいけん）だったわね」

「そうなんだ。俺、オーガストさんの剣が全く見えなかったよ。あれが最強なんだね。まだ本気を見せていないと言ってたけど」

「そうね。真実かどうかは分からないけど、魔道具を装備（そうび）して魔法を使った戦い方をしてくると予想されるわ。だとすると魔力の事をもっと知る必要があるわね」

「そうだね。剣の訓練（くんれん）をルナとやってるけど、あそこまで強くなれる気がしないよ」

「魔力をうまく使えた人間が到達（とうたつ）できる領域（りょういき）なんだと思うわ。剣の技量（ぎりょう）だけではなく魔力の扱（あつか）いも強さの秘訣（ひけつ）だね。強さと言えばアイゼンには魔盾の魔法があるじゃない」

「まあね。でも、範囲（はんい）が広すぎて気軽に使えないんだよね。一日一回だし。だから基本的な戦いの技術を上げて行かないと。魔力の操作（そうさ）もね」

「アイゼンは強くなってるよ」

「ありがとう」

アイゼンは白身魚のフライを口に運んだ。

「そういえばさ。オーガストさんの魔剣の能力って、爆音が触（ふ）れた本人にだけ聞こえるんだよね」

「ええ。凄（すさ）まじい音量だったわ」

「へえ。幻聴（げんちょう）の魔法なのかな。分からないけど」

「そうね。魔法は本当に謎（なぞ）の現象（げんしょう）を引き起こすわね」

アイゼンとルナが食事をしているとオーガストが料理屋に入ってきた。

オーガストは店内を見渡（みわた）すとアイゼンとルナを見つけた。

すると、アイゼンとルナが座（すわ）っているテーブルににやけながら近寄ってきて、何も言わずにテーブルに座った。

オーガストはむき身の魔剣を壁（かべ）に立て掛けた。

「奇遇（きぐう）だな。また会ったな」

「そうは見えなかったけど。ところでなんで剣の刃がむき出しなの？」

「盗難防止（とうなんぼうし）だ。盗人が剣に触（ふ）れると爆音で卒倒（そっとう）するからな。それにすぐ戦えるだろ。鞘（さや）とか面倒（めんどう）だし」

「持ち手にも効果（こうか）があるの？」

「ああ。魔剣を所有するには資格が必要なんだ。俺様は選（えら）ばれた人間なんだよ。魔力を操（あやつ）れねえ奴はこの魔剣を持てねえ」

「そう」

「反応が薄（うす）いな。まあ、いいけどよ。腹減（はらへ）った。お前ら、美味しそうなもん食ってんな。おーい。注文だ。ワイン漬（づ）けした羊肉の蒸（む）し焼きと白身魚のフライとヨーグルトソースが掛かった塩漬けのニシンとローストポークのドライフルーツ掛け。あとエール」

オーガストは近づいて来た店員に料理を注文した。

「あいよ」

しばらくして大量の料理が運ばれてきた。

「美味そうだぜ」

「大食いなのね」

「まあな。それにお前のおごりだしな」

「・・・。まあいいでしょう」

「やったぜ」

オーガストは一心不乱（いっしんふらん）に食べ始めた。

ひとつ目の皿を空にしたところでルナがオーガストに話しかけた。

「一つ聞きたいことがあるんだけど」

「なんだ？　彼女はいないぞ？　募集中（ぼしゅうちゅう）だ」

「あなた、私の腕を本気で切断（せつだん）しに来たけど、中級ポーションで腕は繋（つな）がるの？」

「繋がらねえよ。生えても来ねえ。そんな便利（べんり）なもんじゃねえ。どっかに上級ポーションねえかなあ。早く開発しろってんだ」

「私が避（よ）けなかったらどうするつもりだったのかしら」

「死にはしねえよ。中級ポーションだぞ」

「そう。誰もあなたと戦いたくないわけだわ」

「そんくらいの覚悟（かくご）がねえ奴は強くなんねえよ。そういやお前、『竜王の庭園（ていえん）』のゴーレムどもを倒（たお）したそうだな」

「私たちだけではない。『レッドビーク』たちもいた」

「ちっ。あいつらは戦力になってなかったろ。俺様より弱ええし」

「あなたはなぜ行かなかったのかしら？」

「あいつらが占拠（せんきょ）してたからな。俺様だったら余裕（よゆう）だった」

「人見知（ひとみし）りなのね」

「ちげえよ。俺様はパーティー『フロウ』のリーダーでクラン『ケンタウルス』のトップだぞ」

「そうだったわ。竜王の庭園には行くの？」

「さあね。知りたいか？」

「興味（きょうみ）ないわ」

「ぎゃははっ。だろうな。そういやお前らセイジって言う冒険者を知ってっか？　お前らと同じ黒髪の冒険者だそうだ」

「知らないわ」

「そうか。そいつはソロで『霧（きり）の森』っつうダンジョンを攻略（こうりゃく）し、依（よ）り代（しろ）の魔剣を手に入れたそうだ。その魔剣、俺に売ってくんねえかな」

「あなたならダンジョン攻略は可能なのでは」

「楽勝だけどよ。剣が依り代とは限らねえだろ。買ったほうが早い」

「そうだね」

アイゼンは二人のやり取りを黙（だま）って聞いていた。

（冒険者っぽく話せってルナに言ったのは俺だけど、他人には丁寧（ていねい）に話してっていうべきだったな。もう遅（おそ）いけど）

すると、オーガストがアイゼンを見た。

「アイゼンは何で喋（しゃべ）んねんだ？　人見知りか？」

「アイゼンはノドにポーションでは治癒（ちゆ）できない面倒（めんどう）な怪我（けが）を負（お）っているの。そのせいで今は声が出せない」

ルナがオーガストの問いに答えた。

「ほーん。なるほどね。まあ、気を落とさずに頑張（がんば）れよ。ぎゃはは」

オーガストはアイゼンの方をバシバシ叩（たた）いた。

アイゼンは頷（うなず）いた。

オーガストはエールを飲んだ後、ルナに言った。

「ふう。そうそう。マーキュリアスに向かうお前らのために護衛（ごえい）の依頼を受けといたから。感謝（かんしゃ）しろ」

「どういうこと？」

「言ったとおりだ。まだ受けてないんだろ？　俺様って親切だよなあ。ここに依頼主（いらいぬし）がやってくるから挨拶（あいさつ）しとけ」

丁度（ちょうど）その時、商人の男が店に入ってきた。

商人は店内を見渡すとオーガストを見つけテーブルにやってきた。

「オーガストさん。こんにちは。そして初めまして『女神』の皆様。私が依頼主であるマグノリア商会のアンドレイと申（もう）します。まさか第1級の冒険者に護衛をしていただけるとは光栄（こうえい）の極（きわ）み。よろしくお願いします。オーガスト殿（どの）には日ごろからお世話になっておりまして、急に店に顔を出されて何事かと身構（みがま）えましたら『女神』様を紹介（しょうかい）していただいたのですよ」

「そう。他の冒険者は？」

「二組の冒険者パーティーがいます。ただ『女神』様の足手（あしで）まといにならないかと心配です」

オーガストが料理を食べながら口を挟（はさ）んだ。

「心配すんな。『女神』が全部やってくれっから」

「おお。さすが『女神』様。今は高位の冒険者が不在でしてオーガスト殿の提案（ていあん）はまさに渡（わた）りに船（ふね）でございました。王国東部はあまり豊かではなく街の開発が遅（おく）れているうえ、盗賊が多いので少々心配だったのですよ」

「大船に乗ったようなもんだ。お前は荷馬車（にばしゃ）で寝（ね）ててもいいぞ」

「それもそうですな。冗談（じょうだん）でございます。はっはっは。では、明日の早朝に城門でお待ちしております。荷馬車が10台の隊商（たいしょう）でございます。第1級に護衛してもらえるのならと荷馬車を増やしたかったのですが、無理でした。急でしたのでね。残念です。ルナ様、護衛のリーダーをしていただけませんか」

「わかりました」

「ありがとうございます。第1級のルナ様ならば冒険者たちを容易（たやす）くまとめることが出来るでしょう」

「この街の冒険者は俺様が教育してっから、こき使っていいぞ。ぎゃはは」

「あなたではないから適切（てきせつ）に指示するわ」

「さすがルナ様。では私はこれにて失礼します」

依頼主のアンドレイは店に帰っていった。

オーガストはあっというまに料理を食べ切った。

「んじゃ。俺様も帰る。ごちそうさん。白の大地で会ったらお返しにおごってやんよ」

「それはどうも。期待（きたい）はしないわ」

「ぎゃはは」

オーガストは店を出て行った。

「はあ。勝手に依頼を決められちゃったね」

「断（ことわ）る？」

「いや。受けようか。どうせ行かなくちゃいけないんだし」

アイゼンとルナも店を出るとそのまま宿屋に向かった。

翌朝、アイゼンとルナは城門に向かうと、すでに隊商と護衛の冒険者たちがいた。

依頼主のアンドレイが護衛に参加する二組の冒険者パ－ティーのリーダー二人を引き連れて、アイゼンとルナの所にやってきた。

「おはようございます。女神様」

「おはようございます」

ルナが返事をし、アイゼンは軽く会釈（えしゃく）を返した。

「こちらが女神様と共に護衛をしていただく冒険者パーティー『ダーク グリーン』のエンリケさん。『ダーク グリーン』は20人の大所帯（おおじょたい）のパーティーです。もう一人が冒険者パーティー『ライト グリーン』のカーターさん。こちらは10人組ですな」

「『ダーク グリーン』のリーダーをやってるエンリケだ。第1級と仕事ができるなんて光栄（こうえい）だ。よろしくな。全面的に指示を聞く」

「『ライト グリーン』のリーダー、カーターだ。同じく何でも協力させてもらうぜ。よろしくな」

「よろしく。我々は冒険者パーティー『女神』。私はルナ。彼はアイゼン」

挨拶（あいさつ）が終わったところでアンドレイが隊商の予定を話し出した。

「次の街までは日が暮（く）れる前に着きます。今日はそこで休みます。では出発しましょう」

依頼主のアンドレイが荷馬車の先頭（せんとう）に向かった。

ルナがエンリケとカーターに指示を出した。

「女神が先頭を行きます。『ダーク グリーン』は荷馬車の2台めから6台目までを。『ライト グリーン』は7台目から最後尾（さいこうび）までの場所で護衛をお願い。編成（へんせい）は任（まか）せます」

「わかった」」

隊商はディープブルーの街を離（はな）れ、領都マーキュリアスに向かった。

ディープブルーはワーブラー領の西端に位置している。

ワーブラー領はアルケド王国の北東にある東西に長い領地で北で海に面している。

ワーブラー領の東側は湿地帯（しっちたい）が広がり、河川や多くの湖が点在（てんざい）している。

アルケド王国の東部にはワーブラー領、マーキュリアス領、シャルトルーズ領があり、30年前に滅（ほろ）んだエクリュベージ王国と国境（こっきょう）を接している。

アルケド王国とエクリュベージ王国との国境には魔獣の侵入（しんにゅう）を防（ふせ）ぐために長城が造られている。

ワーブラー領のディープブルーからマーキュリアス領の領都マーキュリアスまで街道が南東に通っており、迷（まよ）うことなくたどり着くことが出来る。

距離はおよそ350キロメートルだ。

日が暮れる前に隊商は『フレッシュ ウォーター』の街に到着（とうちゃく）した。

フレッシュ ウォーターの街は七つの湖に囲まれている。

街の東には一番大きな湖があり、その湖に浮かぶ島に街の代官（だいかん）が住む要塞（ようさい）のような居城（きょじょう）が建てられている。

先頭を歩くルナに御者席（ぎょしゃせき）に座るアンドレイが声を掛けて来た。

「この街から先は領都マーキュリアスの近くまで町や村はありませんので、野宿のために造られた広場で泊（と）まることになります。この街でゆっくりお休みください。野営（やえい）の道具や食事は我々が用意いたしますのでご心配なく」

「わかりました」

隊商は城壁に囲まれたフレッシュ ウォーターの街に入り、全員で食事を済（す）ませ宿屋に泊（と）まった。

早朝、隊商は領都マーキュリアスに向かって出発した。

アルケド王国東部には広範囲（こうはんい）に森が広がっており、隊商は森の中を通る街道を進んでいた。

フレッシュ ウォーターの街を出発して数日は何事もなく順調（じゅんちょう）に進んでいた。

隊商が街道を進んでいると森の中にそびえる岩山を通り過（す）ぎた。

その頃（ころ）、森の中では弓矢が刺（さ）さった血だらけの魔鹿が森の中を疾走（しっそう）していた。

魔鹿の背後には5体の魔獣がいた。

魔鹿はその魔獣から逃げていた。

ルナは魔獣たちの接近（せっきん）を感知（かんち）した。

ルナは手を上げて荷馬車に停止（ていし）の合図（あいず）を出し声を掛けた。

「荷馬車は停止をしてください」

隊商がゆっくりと停止（ていし）した。

「護衛のリーダー。集まって」

ルナが護衛の冒険者たちのリーダーを集（あつ）めた。

「こちらに魔獣が接近して来てるわ。それに盗賊たちも。盗賊たちはこの先の森に潜（ひそ）んでいるわ。魔獣が我々を蹂躙（じゅうりん）した後、襲（おそ）ってくるつもりのようね」

「なにっ」

「どうしたらいいんだ」

「我々が魔獣を対処（たいしょ）する。皆さんは我々が魔獣を攻撃をしたら前に移動し、荷馬車の影（かげ）に隠（かく）れて、盗賊たちにいつでも攻撃できるように備（そな）えていて。盗賊の数人が弓を持っているので注意（ちゅうい）を」

「わかった」」

二人は指示を伝えるため自身の冒険者パーティーの所に向かった。

ルナとアイゼンは護衛たちから離れ、森に近づいた。

「アイゼン、近づいてくる魔獣たちの中心に向かって魔盾の魔法『君臨（くんりん）』の発動（はつどう）をお願（ねが）い」

「わかった」

アイゼンは魔盾を構（かま）えた。

「合図（あいず）を出すので準備を」

アイゼンは詠唱（えいしょう）を開始（かいし）した。

すると、木々の間を走る一頭の巨大な鹿が見え、その後ろに犬の頭部をした黄色い鱗（うろこ）の巨大なトカゲが確認（かくにん）できた。

大トカゲの魔獣がケガをした魔鹿を追（お）っているようだ。

巨大な魔鹿よりさらに大きいトカゲが先を争（あらそ）うように魔鹿を狙（ねら）っていた。

護衛の冒険者たちも木々の隙間（すきま）から魔鹿と巨大なトカゲの姿が確認できた。

「あれは、ミャラだ。鋭（するど）い歯と爪（つめ）を持つ獰猛（どうもう）なトカゲの魔獣だっ」

護衛の冒険者たちが口々に叫（さけ）んだ。

大トカゲに追われた魔鹿は真っすぐに、隊商に向かって突撃（とつげき）してきた。

「アイゼン。発動を」

「わかった。『君臨（くんりん）する者。灼熱（しゃくねつ）から守護（しゅご）し、閃光（せんこう）を遮（さえぎ）る者。すべてが燃え上がる大地。そのすべてを凍（い）てつかせる盾（たて）』」

詠唱が終わると、森の中を走る魔獣たちの中心で極寒（ごっかん）の吹雪（ふぶき）が吹（ふ）き荒（あ）れた。

吹雪が止むと3つの氷柱が出現しており、すぐに爆散（ばくさん）した。

森の中に無数の氷の塊（かたまり）が飛び散り、魔獣たちを襲（おそ）った。

ルナが魔獣たちの中に突（つ）っ込（こ）んでいった。

ルナはまだ息（いき）のある魔獣たちを宝槍で止（とど）めを刺（さ）していった。

その時、盗賊たちが大声を上げながら姿を現したが、予期（よき）せぬ状況（じょうきょう）に戸惑（とまど）っていた。

「なんで魔獣たちが全滅（ぜんめつ）してんだっ」

準備をして待ち構（かま）えていた冒険者たちが盗賊たちの襲い掛かった。

アイゼンもその中にいた。

（買ったばかりの魔法を食らえ。『石礫（いしつぶて）』）

盗賊たちに向かって複数の小石が放（はな）たれた。

「ぎゃっ。痛ええっ」」」」

「ぐっ。魔法使いがいるぞっ」

「お前ら慌（あわ）てんなっ。迎（むか）え撃（う）てっ」

「ぎゃーっ。お頭っ。冒険者の数が多いっ」

「ぎゃーっ」」」「ぐわっ」」」」

いつの間にかルナも合流しており、冒険者たちを助けながら盗賊たちを無力化していた。

後手（ごて）に回った盗賊たちは冒険者たちに一方的に壊滅（かいめつ）させられた。

冒険者のリーダーたちがルナの所にやってきた。

「お疲れ様。けが人は？」

「いや、いねえ。さすが第1級だ。手際（てぎわ）がいいな」

「ああ。全（まった）くだ。こっちも怪我人（けがにん）は出なかったぞ」

「相棒の魔法も凄（すご）かったな。さすがルナさんと一緒（いっしょ）にいるだけある」

「そうだな。魔道具の盾なんだろうな」

「あなたたちの能力も高かったわよ」

「へへっ。ありがとよ」

「期待（きたい）を裏切（うらぎ）らないようにするよ」

二人は護衛の場所に戻（もど）っていった。

隊商は出発した。

隊商は野営地（やえいち）に到着（とうちゃく）すると10台の荷馬車で囲（かこ）いを作り、その中でテントを張（は）ったり食事の準備など野営の準備を始めた。

ルナが冒険者たちに声を掛けた。

「冒険者の皆さん集まって」

すぐに冒険者たちが集合した。

「私たちが最初に見回りをするので、皆さんは食事を済（す）ませて。その後、二人一組で夜の見張（みは）りを交代（こうたい）で行ってちょうだい。順番は各パーティーに任（まか）せるわ」

「わかった」」

何事もなく朝を迎（むか）えた隊商は、日の出と共に出発した。

数日後、隊商は領都マーキュリアスに近い街『ライト ブルー』にたどり着いた。

アンドレイが街の説明を始めた。

「この街は領都マーキュリアスの北西にあります。領都まで目の前ですね。領都の南西には第2都市ディール グリーンがあります。人口は1万人ほどですね」

「そうですか」

城壁の近くには多くの路上生活者が座っていた。

そのライト ブルーの街は小さく、あまり豊かではなかった。

「御覧（ごらん）の様に東部は路上ギルド員の数が非常に多いです。王国東部には30年前に滅（ほろ）んだ国からの難民（なんみん）が多く流入しており、森の中に勝手に村を作ったりしています」

「それは大変ですね」

「ええ。王国も何とかしたいと思っているようで東部開発を進めているのですが、この領地は森深く開発がなかなか進んでいません」

隊商は街で一泊し、早朝に領都マーキュリアスに向けて出発した。

広大な森の中に刻（きざ）まれた道を進んでいると領都マーキュリアスの姿が見えて来た。

森の中にある領都マーキュリアスは堅牢（けんろう）な城壁で囲まれた巨大な街だ。

城壁に隊商が近づていくと、街の外側の城壁に沿（そ）って粗末（そまつ）な素材（そざい）で作られた小さな建物が乱立（らんりつ）してた。

街の中に入り切れなかった路上生活者が街の外で多数生活しているようだ。

隊商は北門から領都の中に入った。

領都には18か所の城門が設置されている。

領都の周辺にはいくつもの湖が点在し、城壁に囲まれた街の中を川が横断（おうだん）している。

隊商は石畳の大通りを通り、街の中心に向かった。

大通り周辺は4階建ての石造りの建物が立てられており、それ以外は2階建ての石造りの建物が密集（みっしゅう）して建てられていた。

街の中心には広場があり、そこには竜神教会、冒険者ギルド、そして赤煉瓦（あかれんが）で造られた役所が建っており、それらを中心にして街が形成されていた。

隊商は中央通りに建つ依頼主の店に向かった。

しばらくして隊商はマグノリア商会の店の前に着いた。

依頼主のアンドレイが冒険者たちの前に立った。

「冒険者の皆様、ここまでの護衛ご苦労様でした。何度も魔獣や盗賊に遭遇（そうぐう）しましたが、皆様のおかげで無事に領都マーキュリアスにたどり着けました。『女神』のお二人とはここでお別れとなります。女神のお二人には大変助けられました。流石第1級です。しかもルナ様はこれから白の大地の魔獣の退治に向かわれるそうです。王国のため、そして国民のために命がけで戦って頂けることに感謝を。ルナ様、アイゼン様にご武運を」

「ありがとう。隊商の皆さん、冒険者の皆さんが無事に誰一人欠けることなくディープブルーの街に戻ることを願っています」

「ありがとうございます」

アイゼンとルナは隊商の護衛を終え、その場を離れた。

アイゼンとルナは料理屋に向かった。

アイゼンとルナが料理屋に入るとルナが料理を注文した。

食事が運ばれて来てアイゼンが食べようとしたところ、見知らぬ女性がやってきた。

その女性は背が高く焦（こ）げ茶色の髪の毛で、服装から見るに裕福（ゆうふく）そうな地元の女性のように見えた。

「こんにちは。アイゼンさん。ルナさん。少しお時間いいかしら」

その女性はアイゼンの出身国である八島の言葉で話しかけて来た。

「っ！？」

アイゼンはびっくりして食事の手が止まった。

「はい。なんでしょう。あなたは人間ではないわね」

「ええ。あなたと同じアンドロイドです。私は八島所属の現地駐在員（げんちちゅうざいいん）のカレンと申します。一昔前、八島で『神隠（かみかく）し』が頻発（ひんぱつ）した時代があり、世界各地に飛ばされた八島住民を保護するために我々アンドロイドが派遣（はけん）されました。アイゼンは久しぶりの事例です。現在は各国の調査のために活動しております。アイゼンにはアンドロイドのルナがいましたので今まで接触は控（ひか）えていました。同時期にアイゼンの他にもここに飛ばされた人物がいますが、その方にも接触はしておりません。その人物に関して『女神』にとある提案（ていあん）をするために会いに来ました。その人物の名はセイジと言います。セイジに会ってただきたい。間もなくこの街にやってきます」

「なぜあなたが接触しないの？」

ルナがカレンに聞いた。

「セイジは特殊（とくしゅ）な状況（じょうきょう）に置かれています。そのせいで慎重（しんちょう）に対応（たいおう）せざるをえません」

「私たちが接触（せっしょく）してもいいの？」

「はい。セイジもあなた方も冒険者ですから」

言葉がわかるアイゼンだったが状況について行けず、二人のやり取りをただ眺（なが）めていた。

「それでセイジに接触して何をすればいいのかしら」

「セイジも八島出身者ですが、彼はそのこと知りませんので、そのことは秘密（ひみつ）にしてください。また彼は異世界出身で異世界からこちらの世界に来たと思っています。セイジは実際に異世界から来ています。その彼に八島に帰るためのヒントを与えて欲しいのです。東に巨人がいると。この世界の事を知りたければその巨人に会えと。帰るかどうかはセイジが決めることですが、セイジにそう伝えてください。その巨人は巨大な質量を持つ女性のアンドロイドです。彼女の名前は佐那（さな）。彼女の名前もアンドロイドだという事もセイジには秘密でお願いします」

アイゼンは異世界という言葉に反応した。

（異世界？　異世界があるのか）

「わかったわ。それだけなの？」

「もう一つはルナに対する提案です。私たちが繋（つな）がっているアンドロイド専用ネットワークに加入しませんか？」

「ネットワークですか。確かにここにはないですね。なぜあなたは繋がっているのですか？」

「現在製造が中止されているアンドロイドですが、今も動いているアンドロイドが情報の交換（こうかん）や共有（きょうゆう）をするために独自で作ったネットワークです。アップデート情報もあります。我々のネットワークに加入していただければ、情報やスキルを自由に使っていただいて構いません。質問もどうぞ。佐那（さな）もアンドロイド専用ネットワークに入っています」

「なるほど」

「あなたは初期型のアンドロイドで使用できる能力も初期設定のままです。我々の仲間になれとはいいません。ネットワークに加入すればあなたにとって有益な情報がいつでも手に入りますよ。加入するかどうかは契約者であるアイゼンと相談（そうだん）してください」

「そうね。こちらから質問しても？」

「どうぞ」

「この地域には私やあなた以外に稼働（かどう）しているアンドロイドはいるの？」

「ええ。八島以外のアンドロイドも複数体確認しております。その方々には接触しないことをお勧（すす）めします」

「なぜそのアンドロイドの契約者を誘（さそ）わないの？」

「その方々の行動に共感（きょうかん）できず、価値観（かちかん）が違うからです。この地域でアンドロイドを使っている契約者とは相（あい）いれません」

「そう」

「出来ればルナがアンドロイドとは知られないように行動した方がいいでしょう。そのアンドロイドの契約者から狙（ねら）われる可能性が高いです」

「なぜアンドロイドを狙（ねら）うの？」

「その者たちは古代魔法文明、すなわち八島のような白砂システムを維持（いじ）している国を探（さが）しています。ギルドカードのような基礎的な情報ではなくもっと高度な情報を欲しています。この地域にも白砂システムは存在しますが、表立って行動をしない主義のようです。古代竜たちによる被害（ひがい）が大きかったことが関係しているのでしょう。王国の上層部とは関（かか）わりを持っていますが、人間社会の発展（はってん）を急いではいないようです。何やら動いてはいるようなので、いずれあなたたちと出会うことがあるかもしれませんね」

「なるほど」

「あなたがネットワークに加入するしないに関わらず、セイジには接触していただき伝言を伝えていただきたい。場所や時期は問いません」

「わかった。ネットワーク加入については契約者であるアイゼンと相談するわ」

「それでかまいません。これを」

カレンはテーブルに透明（とうめい）な玉を置いた。

「この玉を取り込むとネットワークに加入できます」

ルナはビー玉のような透明な塊（かたまり）を受け取った。

「セイジの能力について説明（せつめい）します。彼は様々な能力を持っていますが、その中でも強力なのがテレポートです。セイジがルナを見て逃げる可能性もあるので見失わないよう気を付けてください」

「どういう意味ですか」

「透明（とうめい）な結界（けっかい）も展開（てんかい）します。物理防壁（ぶつりぼうへき）ですね。それ以外にも様々な魔法を使います。詳（くわ）しく知りたい場合はネットワークにセイジの情報を載（の）せていますので調べてください」

「加入した場合は利用させてもらうわ」

「それからアイゼンが地元（じもと）の洞窟（どうくつ）から持ち去った宝槍について持ち主から情報提供があります」

アイゼンはびくっと体を震（ふる）わせた。

「宝槍の名は『大師（たいし）の槍』。本来は長短不揃（ちょうたんふぞろ）いの2本1組の槍です。アイゼンが持ち去った槍は長い方で、短槍は別の所に保管されています。見たところ長槍が短くなっていますが」

「私が戦闘で破壊（はかい）させてしまった」

「そうですか。『大師の槍』には4つの能力がありますが、一つだけ教えてもいいそうです。能力名は『大師講吹雪（だいしこうふぶき）。一人目。北颪（きたおろし）』。能力を発動すると著（いちじる）しい天候（てんこう）の急変が起こり、対象を極寒（ごっかん）の風と吹雪（ふぶき）が襲（おそ）います」

やっと落ち着いてきたアイゼンが会話に入った。

「おお。すごいですね。あの。家族や住職（じゅうしょく）に元気だと伝えることは出来ますか？」

「はい。心配には及（およ）びません。アイゼンが外国に転移（てんい）し行方不明（ゆくえふめい）になったことはすぐに感知（かんち）しており、両親や住職に知らされております。アイゼンの関係者にはアイゼンの状況を『神隠し』にあった瞬間からリアルタイムで情報提供しております。安心して帰国してください」

「そうなんだ。心配かけちゃってるな。でも情報が伝わってるから安心か。ん？　俺のやっていたことすべてが筒抜（つつぬ）けってことか。ライブ配信もやってんのかな。はあ。参（まい）ったな。そういえば、ここの白砂システムと接続できないんですけど」

「ここにも白砂システム管理者がいますが、世界崩壊後からそれぞれが独自に発展を遂（と）げ、八島の白砂システムとは互換性（ごかんせい）がなくなっています。お互（たが）いが歩（あゆ）み寄ればすぐに接続することは出来るはずですが、戦略（せんりゃく）の方向性が違うため今だ実現していません」

「そうなんだ」

「話は以上です。では失礼いたします」

カレンは店の外に歩いて行った。

セイジは注文していた塩漬け豚のすね肉を煮込（にこ）んだ料理に手を付けた。

「冷（ひ）えてる」