海外に転移した新人冒険者とアンドロイドは世界を巡って帰国します

第29話 エクリュベージ王国に向かうと

アイゼンとアンドロイドのルナは食事を終え、料理屋の外に出た。

「まさか外国で八島から派遣（はけん）されているアンドロイドに出会うなんてね。びっくりだよ。まだアンドロイドを利用してたんだね。これからアンドロイドのカレンさんが言ってたセイジって人に会わないといけないのか。ここで待（ま）っていればいいのかな」

「まだこの街に着（つ）いてないので、アイゼンがしたいことをすべきかと。すぐに会わないといけないってわけじゃないみたいだし」

「そうなんだ。とはいっても俺たちがやることと言えば、白の大地からやって来る魔獣を退治（たいじ）に行くことか。そのためにココに来たんだし」

「そうだね」

「まあ、ともかく冒険者ギルドに行ってみるか」

アイゼンとルナは冒険者ギルドに向かった。

その道すがら、アンドロイドのカレンから言われていたことについて、ルナがアイゼンに相談（そうだん）した。

「アイゼン。私のアンドロイド専用ネットワークへの加入はどうする？」

「ああ。それもあったね。入っていいよ」

「そう。では加入する」

ルナはカレンから貰（もら）った透明（とうめい）な玉を体内に取り込（こ）んだ。

「アンドロイド専用ネットワークに接続（せつぞく）したわ」

「よかった」

すると、早速、ルナに巨人アンドロイドの佐那（さな）から連絡（れんらく）が来た。

ルナは佐那の通話に出る前にアイゼンに話しかけた。

「アイゼン。八島のアンドロイドの佐那から通話（つうわ）が来たので対応するわ。会話内容をアイゼンに同時に伝えるわね。アイゼンも話したいことがあれば会話に参加して」

「うん。連絡が早いね」

佐那の声がアイゼンの耳にも聞こえて来た。

「アイゼン、ルナ。アンドロイド専用ネットワークにようこそ。アンドロイドの佐那だよ。友達にならない？」

「初めましてアイゼンです。よろしく。ルナとも仲良くしてやってください」

「もちろん。よろしく、アイゼン。ルナちゃん。アンドロイドのアップデートやネットワークに存在する諸々（もろもろ）の情報は自由に活用してね。特にスキルをね。魔法のある世界でスキルなしに契約者を守るのは大変よ？　ルナちゃんは魔法に関してまだまだ経験不足（けいけんぶそく）だからね。悪意を向けてくる格上の相手に対して今のままで戦える？　有益（ゆうえき）な情報やスキルはすぐにでも手に入れなよ。遠慮（えんりょ）なく利用していいからね」

「わかった。アイゼンと相談（そうだん）するわ」

「うんうん。それからセイジにそれとなくよろしくね。私や八島、それにセイジ自身に関する詳（くわ）しいことは言っちゃだめだからね。セイジの出自（しゅつじ）は特に。セイジの情報も逐一更新（ちくいちこうしん）してるから見てね」

「わかってる。セイジに会うことがあればあなたの言葉を伝えるわ。でも、こちらから会いに行くことはない」

「それでいいよ。今後は知りたいことがあったら私に連絡してね。さっきの子じゃなくね」

「なぜあなたに？」

「私はこれでも偉（えら）い立場（たちば）にいるのだ。それに魔力などの専門家でもある」

「そう。わかったわ」

「じゃあねえ。アイゼン。ルナちゃん」

佐那との通話が切れた。

「元気な人だね」

「そうね。彼女の設定（せってい）は女子高生でした」

「へえ。巨大な女子高生か。契約者の趣味（しゅみ）なのかな」

「そうかもね」

「ルナのアップデートはすぐにやっていいよ」

「わかったわ」

アイゼンとルナは冒険者ギルドの中に入った。

二人はそのまま掲示板（けいじばん）に向かった。

アイゼンとルナは掲示板に張（は）られている無数の依頼書を眺（なが）めた。

ルナが依頼書の内容をアイゼンに説明した。

「盗賊退治や護衛の依頼が多いわね。他には領都（りょうと）の周囲にある森や湖（みずうみ）に棲息（せいそく）する魔獣退治やその素材（そざい）の買取（かいとり）ね。領都の近くにダンジョンの上に建てられた村があるわ」

「へえ。どんなところか行ってみたいね。でもまずは白の大地の魔獣退治か。隣（となり）の国に行って白の大地の魔獣を倒（たお）しに行けばいいんだろうけど、このまま行っていいのかな」

「おそらく」

「受付で状況（じょうきょう）を聞いてみるか」

「そうね」

アイゼンとルナは受付に向かった。

受付でルナが受付の女性に話しかけた。

「こんにちは。冒険者パーティー『女神（めがみ）』所属（しょぞく）、第1級冒険者のルナです。今からエクリュベージ王国に向かうんだけど、白の大地の魔獣の情報はあるかしら？」

「はい。ルナ様。白の大地からやってくる魔獣を監視（かんし）している冒険者によると、現在、白の大地の魔獣の先陣（せんじん）は、エクリュベージ王国に侵入（しんにゅう）し、アルケド王国に向かって侵攻（しんこう）しています。『女神』様が担当（たんとう）するエクリュベージ王国中央部ですが、複数（ふくすう）の魔獣の群（む）れがエクリュベージ王国の中央に広がる『白狼の大森林』に向かっています。今から東に向かうと白狼の大森林の周辺で白の大地の魔獣と会敵（かいてき）することでしょう」

「なるほど。私たちはどこまで進めばいいのかしら」

「エクリュベージ王国内で白の大地の魔獣を討伐（とうばつ）していただければ十分です。しばらく白狼の大森林の周辺で討伐をお願いします。白狼の大森林には聖獣まで成長した白狼が住んでいますので、白狼の大森林を避（さ）けて東に向かってください。白狼の大森林に入った白の大地の魔獣はその森にすむ白狼が倒（たお）しますので放っておいて構（かま）いません。ちなみにエルフの国や幻獣（げんじゅう）パイソンが住む『幻獣の大森林』も同様ですので深追（ふかお）いはしなくていいです。知っていると思いますが、それぞれの場所には絶対に足を踏（ふ）み入れないでください」

「わかったわ。白の大地の魔獣はどんな種類がいるのかしら」

「今回はトロールやオウガとオークの群（む）れを確認（かくにん）しております。トロールは単体で行動し、緑（みどり）の肌（はだ）をした巨漢（きょかん）の人型魔獣です。背中にはポーションの材料になる苔（こけ）が生（は）えています。オウガは身長が2メートル級で筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）の人型魔獣です。武器を持ち鎧（よろい）を身に付け、肌は灰色で頭に毛は生えておらず、角のようなコブが伸（の）びています。オークも巨躯（きょく）の持ち主で、毛むくじゃらで猪（いのしし）の顔をした人型魔獣です。いずれも群（む）れで行動しています」

「そう」

「領都を東に行くとスプルースという国境（こっきょう）の街があります。その街でポーションや保存食（ほぞんしょく）の提供（ていきょう）をしておりますので必要なものを補給（ほきゅう）してください。その街の東にある長城を越（こ）えるとエクリュベージ王国です」

「そう。利用させてもらうわ。ちなみに私たちが向かうエクリュベージ王国で出来る依頼はあるかしら」

「そうですね。ダンジョン以外ですとエクリュベージ王国東部に広がる『炎の大地』での火属性アイテムの採取（さいしゅ）ですかね。アルケド王国の冬は厳（きび）しいですから、火属性の魔石や素材（そざい）は重宝（ちょうほう）されます。また廃墟（はいきょ）となった旧王都もありますので、王城や貴族などの建物を探索（たんさく）すれば何かが見つかるかもしれません。さらに旧王都の近くに竜が住む『竜の洞窟（どうくつ）』があります」

「そう。ありがとう。いってくるわ」

「ご武運（ぶうん）を」

アイゼンとルナは冒険者ギルドを出た。

「国境の街までどのくらいなの？」

「スプルースの街まで約100キロメートルだね」

「そうか。今日はここで宿屋に泊（と）まろうか。明日の朝、出発だ」

「わかった」

アイゼンとルナは宿屋に向かった。

翌朝、アイゼンとルナは領都マーキュリアスを出発し、スプルースの街に向かった。

アイゼンとルナは途中（とちゅう）で小さな町で一泊（いっぱく）し、次の日の夕方に立派（りっぱ）な城壁（じょうへき）に囲（かこ）まれたスプルースの街に到着（とうちゃく）した。

アイゼンとルナが城壁を潜（くぐ）り街の中に入ると、木組みの建物が建ち並んでいた。

「小さな町かと思ったらかなり栄（さか）えてるね」

アイゼンとルナが石畳（いしだたみ）の道を街の中心に向かって歩いていると広場があった。

広場の中心には丸い花壇（かだん）があり、中心に剣を持った女性の銅像（どうぞう）が建っていた。

「日が暮（く）れそうだから今日は宿屋に泊まってゆっくりしよう。明日からは野宿（のじゅく）だろうし」

「そうね」

「ここの名物料理は何かわかる？」

「ソーセージや茹（ゆ）でたジャガイモとゆで卵に7種のハーブをふんだんに使ったソースを掛（か）けた料理、リンゴ酒やエール、あとは匂（にお）いが強烈（きょうれつ）なチーズかしら」

「なるほどね。美味しそうだ」

アイゼンとルナは宿屋の一階にある料理屋で食事をし、そのまま宿屋に泊まった。

翌朝、アイゼンとルナは街の東にある城門を抜（ぬ）け、長城に向かった。

森の中を通る道を進んでいるとアイゼンの目に堅牢（けんろう）な長城が見えて来た。

「うおっ。高いし長い。ずっと先まで続いてるよ」

「この長城は国境沿いに建てられてるのよ」

「そうなんだ。すげえな。あ。門のところにテントがあるよ。あそこでポーションを配布してるかも。行ってみよう」

長城の門の傍（そば）に白の大地に向かう冒険者に配布するポーションなどが入った袋（ふくろ）が並（なら）べられていた。

アイゼンとルナはそこに近づいた。

そこには衛兵（えいへい）らしき人物がいた。

アイゼンとルナに気付いた衛兵が話しかけて来た。

「おい。あんたら魔獣討伐に向かう冒険者か？　弱そうだな。確認のため冒険者ギルドカードを見せてくれ。白の大地の魔獣討伐は第3級以上が条件だ。危険（きけん）だからな」

ルナは青色の冒険者ギルドカードを見せた。

「っ！？　第1級！？　失礼した。お名前を伺（うかが）ってよろしいか」

「冒険者パーティー『女神』のルナ」

「おお。あなたが最近第1級になった冒険者か。どうぞ。これを持って行ってくれ。各種ポーションと保存食、ダンジョンなどの場所が書かれたエクリュベージ王国の地図が入っている」

アイゼンとルナは袋を受け取った。

「ありがとう」

「門を抜け橋（はし）を渡（わた）ると旧王都に続く道が通っているから、その道を東にまっすぐ行ってくれ。白狼の大森林にもたどり着く。頼（たの）んだぞ」

「わかった」

アイゼンとルナは長城にある門をくぐった。

長城を抜けると幅（はば）の広い川が南北に長城に沿（そ）って流れていた。

「川が国境だったんだね」

「そうね」

川には石造りの橋が掛けられていた。

川の向こうにはどこまでも続く広大な草原が広がっていた。

草原には木などの遮蔽物（しゃへいぶつ）がなく、魔獣が隠（かく）れる場所がなかった。

魔力が薄（うす）い平原には基本的に魔獣は姿を現（あらわ）さず、多種多様な野生動物が生息（せいそく）している。

エクリュベージ王国は平地が多く、豊かな穀倉地帯（こくそうちたい）が広がっていた。

ただ、エクリュベージ王国が滅（ほろ）んだため、今では農地は荒（あ）れ放題で原野と化していた。

アイゼンとルナは橋を渡り、エクリュベージ王国に足を踏（ふ）み入れた。

アイゼンは草原地帯を東に伸びる道を歩きながら周囲を見渡した。

「何にもないねえ。魔獣を発見しやすくするために遮蔽物を撤去（てっきょ）したんだろうね。それはそうとこの道でいいんだよね。土の道なんだけど」

「ええ。過去、街道だったものね。この道を行けば迷（まよ）うことなく東に行ける」

「そうなんだ。よかった」

「ところでアイゼン。アンドロイドが使用できる白砂スキルを購入（こうにゅう）しようと思うんだけど何がいい？」

「そうだなあ。攻撃スキルってあるの？」

「ないわ。アンドロイドは契約者を守るために存在してるから、スキルで他者を攻撃することは想定（そうてい）していない」

「だよねえ。じゃあ、守りのスキルか。何か良いのある？」

「基本的に私がアイゼンの傍（そば）にいるから必要ないけど、範囲攻撃（はんいこうげき）に対応できるスキルがいいと思う」

「そうだね。結界とか？　セイジって言う人も持ってるって言ってたよね」

「そうね。では結界をダウンロードするわ。あと透明化（とうめいか）も」

「うん。そういえばルナはアップロードってしたの？」

「ええ。すでに済（す）ませたわ。そのおかげで新たな能力が使えるようになったし、運動性能も上昇（じょうしょう）した」

「そうなんだ。まあ、アップデートしなくても十分強かったけどね」

「結界を入手した。アイゼンに付与（ふよ）するわね」

「うん。どんな効果があるの？」

「アイゼンに危害（きがい）を加える速度で接近する物質に対して結界が発動するわ」

「なるほど。いいね」

「ただ、相手がアイゼンの手の届く範囲にいる場合は結界は発動しないわ。注意して」

「結界で相手に攻撃は出来ないってことか。わかった」

アイゼンとルナがしばらく草原を進んでいると広大な森が見えて来た。

「草原が終わったね。白狼の大森林までどのくらい？」

「約400キロメートルだね」

「うわ。結構歩かないとだね」

数日後、アイゼンとルナは自然に飲み込まれた広大な廃墟（はいきょ）の都市にたどり着いた。

森の中に建物の残骸（ざんがい）が見え隠れしていた。

「廃墟か。崩壊（ほうかい）が進み過ぎて、安心して休めそうな建物がないね」

「そうね」

「仕方ない。今日はここで野宿しよう。廃墟の外の森より過ごしやすそうだ」

「わかった」

アイゼンとルナは廃墟の街で野宿に適した場所を探し、そこで野宿をすることにした。

翌朝、アイゼンとルナは廃墟の街を出発した。

数日後、森の中を歩いていると木々の間から南北に伸びる低い山々が見えた。

「あれが白狼の大森林？　ようやくエクリュベージ王国の中央部まで来たってことかな」

「ええ。白狼の大森林を越えた先に白の大地の魔獣が迫（せま）っているそうよ」

「いよいよか。緊張（きんちょう）してきた」

「アイゼン。宝槍『大師（だいし）の杖（つえ）』を持つ？　宝槍の能力も教えてもらったし」

「そうだね。宝槍で戦うことにしよう。槍（やり）なのに杖って言うんだね。まあ、いいけど」

アイゼンはルナから宝槍を受け取った。

アイゼンとルナは白狼の大森林の麓（ふもと）にたどり着いた。

アイゼンとルナは山と山の間を通る道を進み、白狼の大森林の東側に向かった。

「白狼の大森林からなんだか神聖な感じが伝わってくるよ。白狼を見て見たかったけどなあ。襲（おそ）われたら怖（こわ）いからやめておこう」

「それが賢明（けんめい）だね」

アイゼンとルナが白狼の大森林から遠ざかりながら東に向かっていると、八島のアンドロイドの佐那（さな）から連絡がきた。

「やっほ。アイゼン。ルナちゃん。セイジがテレポートでそちらに向かってるよ。たぶんそのうち遭遇（そうぐう）すると思うからよろしく」

「わかったわ」

「セイジさんってテレポートが使えるんだよね。俺もテレポートの魔法を使いたいな」

「そう。残念ながら白砂スキルにテレポートはないわね」

「だよね」

アイゼンとルナが森の中を進んでいると、森に飲み込まれた廃墟の街にたどりついた。

「また廃墟か。まあ、道なりに来てるから廃墟にたどり着くか」

森の中に家の壁だったものや大きな瓦礫（がれき）が目に付いた。

すると、ルナが前方から何かが接近していることを感知した。

「アイゼン。前から何かが来てる。15体。その後方にも11体。恐（おそ）らく白の大地の魔獣だと思う。それと、後ろからセイジがすごい速さで近づいて来てる」

「俺はどうすればいい？」

「魔獣とセイジに対応しないといけないから、アイゼンは透明化をして壊（こわ）れた壁に隠れてて」

「わかった。俺もセイジにあっていのかな？」

「セイジは要注意人物（ようちゅういじんぶつ）みたいだから、今はアイゼンの安全のためには合わないほうがいいかもね」

「そうか。会いたかったけど仕方ないか」

「またの機会に期待しよう」

「そうだね」

アイゼンは離（はな）れた場所にある煉瓦（れんが）の壁に向かった。

すると、また佐那から連絡が来た。

「やっほ。追加情報があるよ。現在、アルケド王国内を『魔亀』が徘徊（はいかい）してるから、気を付けて。セイジにも教えてあげて。あれマジでヤバいから」

「わかった」

「魔亀について説明するね。魔亀は超高濃度魔力の塊（かたまり）で周囲の時空（じくう）をゆがめているわ。魔亀の近くに行けばいくほど、他の場所と比べて時間がゆっくり流れる。逆に他の場所は早く時間が流れる。つまり、魔亀の傍（そば）にずっといれば未来に行けるよ」

「そう。それは確かに危険ね」

「セイジについて追加情報。セイジは異世界からこちらのとある場所に異世界転移したんだけど、突然能力が使えるようになったんだよね。それは古代竜である緑竜のせいなの。緑竜がセイジに能力を付与したってわけ。その付与魔法については何もわかってないの。古代竜の魔法は一般的な魔法とは違（ちが）うからね。まだ分からないことだらけなのよ。セイジを異世界から連（つ）れてきたのは緑竜なのよね。異世界転移魔法らしいんだけど、我々ではまだ解析（かいせき）できてないの。だから緑竜がセイジに付与した魔法がセイジに何かしらの影響（えいきょう）を及（およ）ぼしている可能性も考えているわ。洗脳（せんのう）や呪（のろ）いなどの可能性もあるわね。あるいはセイジをいつでも殺せる爆弾のようなモノが付与されているかもしれない。あくまで可能性の話ね。緑竜の目的が分からないからさ」

「なかなか信じられない情報だけど、受け入れるわ」

「そうだね。それからセイジは緑竜に魔法的に監視（かんし）されてるんだけど、試（ため）したいことがあるの」

「なに？」

「ルナちゃんがセイジと接触（せっしょく）した時、白砂スキルで外部から見えない空間を作ろうとおもうんだ。私がルナちゃんを起点に白砂スキルを使うから、ルナちゃんは気にしないで。白砂スキルが通用するかどうか確かめたいの。まあ、物理的に見えなくするだけなんだけどね」

「わかったわ」

「そうそう。ルナちゃん。もう少しお洒落（しゃれ）な服装（ふくそう）にしてみたら？　アイゼンもセイジもきっと喜（よろこ）ぶと思うよ」

「アイゼンに聞いてみるわ」

「そうしてみて。じゃあねえ」

佐那との通話が切れた。

ルナはアイゼンに通話を飛ばした。

「アイゼン。佐那から私の服装をお洒落にしたらという提案（ていあん）を受けたのだけど、どう思う？」

「ん？　いいんじゃないかな」

「そう。どんな服装がいい？」

「あー。女性の服装は詳（くわ）しくないんだよねえ。佐那さんに聞いてみて？」

「わかった」

ルナは佐那に連絡を取った。

「はいはーい。何だい、ルナちゃん」

「お勧（すす）めの服装を教えて」

「お任（まか）せあれ。送ったよ」

「ありがとう。では失礼」

「はーい」

ルナは佐那から送られてきた服装のデータを体表面に展開（てんかい）した。

ルナは一瞬で着替えた。

ルナの服装は青系のチェック柄（がら）フリルキャミソール、黒のショートパンツ、黒の厚底（あつぞこ）ブーツと言う出（い）で立（た）ちだった。

そうこうしているうちに、ルナの所に白の大地の魔獣とセイジが同時に接近してきていた。

するとルナの前方に茂（しげ）る木々の間から魔獣が姿を現（あらわ）した。

先にルナの前に姿を現したのは白の大地から来たオークの群（む）れだった。

ルナに気付いたオークたちがルナに向かって襲（おそ）い掛（か）かってきた。

ルナはアイゼンに状況の説明をした。

「アイゼン。今から魔獣と戦う。セイジは近くにいるけどまだ接触（せっしょく）はしていない」

「うん。気を付けて」

ルナはオークの群れに対して一歩足を踏（ふ）み出した。