PV稼ぎの美辞麗句

第106話【指定封印/閲覧不可】№06-08

　サロタープは決死の覚悟で『ヴァイス・ベアライツ』の前に立った。

　しかし、サロタープと『ヴァイス・ベアライツ』の戦いは、戦いとよべるようなものでは無かった。

「『魔聖火連弾』！」

　一応、『デッドリー・ボア』でさえも、当たれば怯ませ、意識を向けることが出来ていたサロタープの『魔聖法』は、『ヴァイス・ベアライツ』が相手では、当たった瞬間に消えている。

　焼け跡など何も無い。

『ヴァイス・ベアライツ』の体毛一本さえも燃やす事は出来なかった。

　サロタープに、ほかの武器はない。

『パンザーグラネット』は弾がもうないし、ほかの『魔聖具』はすべてアライアスたちが持って行った。

　身につけていた短刀などは役に立つわけがない。

　攻撃で傷つけるどころか、攻撃が成立しない戦いで、サロタープが3分以上『ヴァイス・ベアライツ』の前に立つことが許されたのは、ただ、それが戦いではなかったからだ。

「グゥア！」

『ヴァイス・ベアライツ』の爪が、サロタープのわき腹をかすめる。

　身につけていた防具ごと、薄く、表皮だけを切られたサロタープは自分の傷の様子を確認することもなく、ただ『ヴァイス・ベアライツ』をじっとみる。

（……遊ばれて、いますわね）

　『ヴァイス・ベアライツ』は獲物をなぶる習性がある。

　それが、サロタープが今生きている理由だった。

　ゆっくりと、じっくりと、サロタープを殺すつもりなのだろう。

『ヴァイス・ベアライツ』の攻撃には一切の必殺の気配がなく、また殺気さえもない。

　だから、文字通り、遊ばれてる。

『ヴァイス・ベアライツ』にとって、これは戦いではない、遊びなのだ。

（いい、ですわ。遊びならそれで……私の狙いも、貴方を殺すことではございません。ただ、時間を稼げばいいだけですわ。『黒猫の陰影』の皆様が逃げることが出来るだけの、時間があれば）

　サロタープの『神財』、『金渦・豊食』は、この最奥の部屋の入り口を覆うように巨大化している。

　アライアスたちが使った『光の防壁』の効果は、それほど長くない。

『光の防壁』がなくなれば、『金渦・豊食』で周りを覆っているため、その内側にいる『黒猫の陰影』は逃げることが出来るはずである。

（もっとも、毒はどうするのか、という問題もございますが……）

　それは、『黒猫の陰影』がどうにかするしかないだろう。

　彼らも冒険者だ。

　解毒の手段くらい用意しているはずである。

（……『光の防壁』の効果時間を考えると、もう少し粘る必要がありますわね）

　サロタープは『魔聖火弾』を打ちながら、『ヴァイス・ベアライツ』の注意を引きつける。

『ヴァイス・ベアライツ』の遊び相手になる。

　命をかけて、玩具になる。

　それが、サロタープの生き様。

　弱き者を守るためならば、命など惜しくない。

　『ヴァイス・ベアライツ』が、剣のような爪を振り下ろす。

　サロタープは、全力でその場を飛び、離れた。

　おかげで直撃はしなかったが、腕を振るだけで走る『ヴァイス・ベアライツ』の攻撃の衝撃は、強風となりサロタープを襲う。

「ぐぅ！？」

　子供が振り回す人形の様に、グルグルと体を回転させながら、サロタープは壁のようなモノに激突した。

　幸い、その壁はなぜか柔らかかったため、大きな怪我はない。

　しかし、『ヴァイス・ベアライツ』の追撃は始まっていた。

　その巨体で、どうやってその速度で動くのか不思議な早さで、『ヴァイス・ベアライツ』はサロタープの近くまで来ていた。

　サロタープは、周囲のことも、自分がぶつかった壁の事も気にする余裕は無く、ただ『ヴァイス・ベアライツ』から離れることを意識する。

　足に力を込めて、駆け出すことを考える。

　だから、気がつかなかった。

　壁だと思っていたモノが何か。

　自分は何とぶつかったのか。

　床が、どうなっていたのか。

「……え？」

　サロタープの足が、地面を滑る。

　サロタープは気がつかなかったが、彼女がぶつかった壁とは『デッドリー・ボア』の死体だった。

　サロタープは見ていなかったが、彼女が立っているその場所は、『デッドリー・ボア』の血が大量に流れていた。

　その血に、サロタープは足を取られたのだ。

「……しまっ」

　後悔する暇も、体勢を整える暇も、サロタープにはなかった。

『ヴァイス・ベアライツ』は、すでに眼前で腕を振り上げていた。

　剣のような爪が生えた、巨木のようなその腕を。

『ヴァイス・ベアライツ』が、振り下ろされる。

どんな処刑器具よりも、確実が死がサロタープに迫る。

（ここま……）

　その早さに、サロタープは辞世の言葉を考えることさえ、出来なかった。

「…………………………あら？」

　そもそも、辞世しなかったのだが。

　いくら待っても、サロタープが覚悟した死の瞬間は、やってこなかった。

　サロタープはゆっくりと目を開けると、なぜか彼女は宙に浮いている。

　いや、よく見ると、誰かに抱きかかえられていた。

「こうやって助けると、少しはPV稼げる……よな？」

　サロタープを抱えているのは、ロープのような物を握っている、なにを言っているかよくわからない美しい顔立ちの少年。

　ビジイクレイトだった。