PV稼ぎの美辞麗句

第98話 『ツウフの魔境』の奥地 7

「……なんだ、不満か？」

「いや、逆です。これだと、こっちが貰いすぎています」

　ウェボアが持っている『魔聖石』は、正直なところ質はそこまでよくない。

　ビジイクレイトが5歳の時に、神殿で作らされた『魔聖石』よりも悪いだろう。

　しかし、それでも500万シフくらいの価値はある。

　回復薬に、救援代を考えても、多すぎるだろう。

「といっても、これ以外では、この場では支払えない。受付に戻ってから支払ってもいいが、手持ちは多くないぞ？というか、金を作るのにしばらく待ってもらうことになる」

「……そうですか？　まぁ、そういうわけなら、ちょっと待っていてください」

　そういって、ビジイクレイトは焼け焦げている『デッドリー・ボア』の死体まで歩いていく。

「何をするつもりだ」

　その質問に答えるように、ビジイクレイトは『デッドリー・ボア』の死体に剣を振るった。

「……うん。当たり前だけど、死体の方が切りやすいよな」

『デッドリー・ボア』の大きな頭が、ゆっくりと落ちる。

　そのまま、数度切りつけて『デッドリー・ボア』を大ざっぱに解体したビジイクレイトは、人の頭ほどの大きさの石を見つけて戻ってくる。

「さすがに、あの巨体だと大きいですね」

「それは、まさか……」

「『デッドリー・ボア』の『魔石』です。100か200万シフくらいの価値はあると思います。この『魔石』とその『魔聖石』を交換しましょう」

　ビジイクレイトの提案に、ウェボアはしばらく固まる。

「それは、ありがたいが……いいのか？」

「その『魔聖石』を500万シフとすると、これでちょうどいいくらいだと思いますが？」

「……わかった」

　ビジイクレイトとウェボアは、お互いが持っている『魔石』と『魔聖石』を交換する。

「これで、今回の件の救援代の支払いは終わったってことでいいな」

「はい。貴重なもの、ありがとうございます」

　ビジイクレイトは、そのまま『魔聖石』をジスプレッサに渡す。

「こ、これが『魔聖石』。こ、こここ……これがぁ……」

『魔聖石』を受け取ると、ジスプレッサはフルフルと震えて、座り込んでしまった。

「……大丈夫か？　この嬢ちゃん」

「長年の夢だったので、しょうがないでしょう」

「夢……ね」

　ウェボアは、まぶしいモノを見るように、座り込んでいるジスプレッサを見つめる。

「……それで、これからどうしますか？」

「ん……？　ああ、そうだな」

　ウェボアは、ぐるりと周囲を見渡す。

　そして、一度部屋の奥の方を見てから、自分の仲間の様子を確認する。

「……俺たちは疲労も消耗も激しいからな。戻ることにする。お前達は、進むのか？」

「……ええ。お先に失礼してもよろしいでしょうか？」

　ビジイクレイトの返事に、ウェボアは笑う。

「出来れば、一晩くらい待ってくれると助かるんだがな……」

「申し訳ないですが、日帰りの予定です」

「なら、しょうがないな。急いで帰って、貰えるだけもらう、か」

　ウェボアは、仲間達を集めると、手早く帰り支度を終える。

「じゃあな。坊主達なら心配ないだろうが……気をつけろよ？」

「ありがとうございます。最後に一つ、いいですか？」

「なんだ？」

「『白猪の長牙』の団長さんなら、救援代は『魔聖石』ではなくても支払えたと思いますが……なぜですか？」

　ウェボアは、きょとんとして固まると、少しして笑う。

「俺には、重すぎると思ったからだ。嬢ちゃん……いや、ジスプレッサ」

　まだ『魔聖石』を抱えて座り込んでいるジスプレッサに、ウェボアは話しかける。

「ひゃ！？　な、なんだ？」

「……貴族になるのか？」

　ウェボアの目は、真剣だった。

「ああ。私は、貴族になる」

「そうか……そうだな」

　いくつかの言葉を飲み込んで、ウェボアは仲間達を連れて帰って行った。

「……なんだったんだ？」

「さぁ？　それより、いつまでそんなものを大切そうに持っているんですか？」

　ビジイクレイトは、ジスプレッサが大事に抱えている『魔聖石』を指さす。

「そんなものとはなんだ！　『魔聖石』だぞ？　これは……」

「これから、もっと質が良いモノを手に入れるんです。それは背嚢にでも入れておいてください」

「なんだと……？どういう意味だ？」

　ジスプレッサの質問に答えるように、ビジイクレイトは、部屋の奥を指さす。

　そこには、見ただけで厳重そうだとわかる扉があった。

「『最奥』へ続く扉です。あそこにある『魔聖石』は、そんなものよりも大きくて綺麗ですよ？」

　ジスプレッサは、ビジイクレイトの言葉に、息をのんだ。