第53話 怒りの炎
ビジイクレイトの反応など気にしていないのか、リーダー格の男の自慢話は続いていく。
「そう、私があの女の目を抉ったのだ！ 他の隊員が怯えるなか、私が勇敢にもあの女に切りかかり、左目を奪った。私の剣に怯んだ隙に、他の者が切りつけ、私もさらに左腕を切り落とすことに成功した。痛みで泣きわめくあの女の醜い顔！ 今でも詳細に語ることが出来る！」
ビジイクレイトの母親が、ロマンシュテレが殺された状況を、その当事者が自慢げに語る。
「その戦果によって、私はランターク様の親衛隊の部隊長を任されたのだ。わかるだろう、私を傷つければ、ランターク様が黙ってはいない。わかれば、我々を解放して命乞いをしろ！」
リーダー格の男性が笑う。
その顔は、勝利を確信していた。
「そうだ！ 私もロマンシュテレの右耳を削いだ！」
「私は鼻を切り落としたぞ！」
「俺は胸を突いた！」
他のランタークの親衛隊の男達も、口々に己の自慢を話し出した。
彼らの顔には誇りが満ち、なんの陰りもなかった。
「……そうですか。そのようなことが……」
ビジイクレイトは、相づちを打っている。
思考が追いつかない。
ただ、自慢げな男たちの自慢げな話が、情報として処理されない。
だから……
（とりあえず、笑っておくか）
ビジイクレイトが、笑みを深めた時だ。
「さあ！ 早くし……ゲハッ！？」
リーダー格の男性の顔が飛んだ。
そのまま仰向けに倒れた男性の顔がさらに踏みつけられる。
リーダー格の男性の顔を蹴り、踏みつけたのはロウトだった。
「……ロウト？」
ロウトは、今までに見たことがないほどに、険しい顔をしている。
「な……何を……この顔に……ランターク様が美しいと誉めてくださった顔に何を……ウベっ！？」
ロウトは、リーダー格の男の顔を踏む。
「……我々は、今までお前達を見逃していた。それがキーフェと、ビジイクレイト様の望みだったからだ。なのに、なんだその言動は」
何度も、何度も、踏んで、踏んで、踏み抜いて、ロウトの靴が血に染まっても、止まることはない。
「お前達は、噛みしめることも出来ないのか？ 許されていた幸運を。見逃されていた慈悲を。ならば、そのような歯はいらないだろう？」
さらに踏んで、踏みつけて。
リーダー格の男の歯が一本残らず砕けているのを確認して、ロウトは足を離した。
「……生きている、か」
リーダー格の男性はピクピクと痙攣しているが、呼吸はしていた。
しかし、虫の息といった感じで、このままではすぐに死んでしまうだろう。
「……ご心配なく。治療はします」
「そうか」
ロウトが答え、倒れているリーダー格の男に近づく。
「……回復薬を使わないのか？」
ロウトは、なぜか『火牛の衣』を取り出している。
「はい。もったいないですし」
「その『神財』治療も出来たのか」
治療が出来る『神財』は貴重である。
アープリアが聖女と呼ばれるように、珍しい能力である。
「治療というか……応急処置だけですね」
ロウトはリーダー格の男の顔に『火牛の衣』をかける。
「……ギャァアアアアアアアアアア！？」
すると、リーダー格の男が悲鳴を上げる。
よく見ると、『火牛の衣』が燃えていた。
「……傷口を焼き固める。この男の応急処置ならば、これでいいでしょう」
ロウトが『火牛の衣』を外すと、リーダー格の男の出血は止まっていた。
しかし、自慢していた整った顔は焼け焦げ、ゆがみ、無惨なモノに変わっている。
「……なんと、酷い……」
リーダー格の男の変わり果てた姿に、ランタークの親衛隊の隊員の一人がぽつりとこぼした。
その声を、ロウトはしっかり拾っていた。
「ビジイクレイト様」
「……なんだ？」
「他の者達にも、応急処置をします」
「……わかった」
『火牛の衣』が、大きく広がる。
「や、やめろ……」
「なんで、我々が……」
「ギャァアアアアアアアア！！」
ランタークの親衛隊達の顔に『火牛の衣』が巻き付き、彼らの顔を焼いていく。
ロウトの応急処置はすぐに終わり、残ったのは、顔が焼け焦げた男達だけだった。
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