PV稼ぎの美辞麗句

第40話 ジイクの望み

（……ああ、そうだ）

　ビジイクレイトは、『魔聖石』を祭壇に落とす。

『望み』を思い出しながら。

（……もっと、小説を書きたかったな。そして……）

『魔聖石』は祭壇に飲まれ、そして目が眩むほどに光を放った。

　カッステアクたちはもちろん、ヴァサマルーテの時にもあのように光らなかった祭壇の様子に、礼拝堂にいる貴族たちは困惑していた。

「な、なんだあの光は？」

「今、儀式をしているのは……あの『ケモノ』？」

「……まさか」

　騒然としながら貴族たちは待った。

　そして、ゆっくりとビジイクレイトが階段を下りてくる。

　その手には、まだ何も持っていない。

　しかし、何を手に入れたのか。

　何を賜ったのか、すぐに分かるはずだ。

　フューラシュインの前に立ったビジイクレイトは、視線が集まっていることを感じる。

『ケモノ』と呼ばれ、さげずまれる目以外で注目を集めるのはいつ以来だろう。

『神財』の出し方は、賜ったときに何となく理解していた。

　賜った『神財』を出したいと思うだけでいいのだ。

　どんな『神財』を賜ったのかも、ビジイクレイトは何となく知っている。

　だから、恐れずにビジイクレイトは、手を掲げた。

　淡い光と共に現れたのは、板だった。

　二枚の板がくっつき、開くようになっていて、側面には細い棒もある。

「な、なんだあれは？」

「本……？　いや、それにしては薄いな」

　ビジイクレイトが出した『神財』に、貴族たちの困惑が広がっている。

　その困惑を代表するように、フューラシュインがビジイクレイトに尋ねる。

「ビジイクレイト……それは、いったいどのような『神財』なのですか？」

　フューラシュインの問いに、ビジイクレイトは平然と答えた。

「板ですね」

「……板？」

「はい。板の『神財』です」

　ビジイクレイトの答えに、最も早く、大きく反応したのは、カッステアクだった。

「……板？　板の『神財』だと！？　なんだそのゴミは！　そんな無様な『神財』など聞いたこともない！」

　カッステアクに合わせるように、カッマギクも声を出した。

「ええ、兄上。例え平民が買える『魔聖具』でももっと有用なモノがあるでしょう。なんて惨めな！」

　二人が声をそろえて笑い出すと、礼拝堂にいたほかの貴族たちも、ビジイクレイトの『神財』をバカにしながら笑い出す。

「板の『神財』とは、確かに聞いたこともない。このような価値のない『神財』など、賜ったモノはいないでしょうからな」

「板を『神財』と呼んでもいいのか？『神』も『財』も合わないだろう」

「あれは、確かにゴミだな。まさかキーフェの子息がゴミを賜るなど……」

　大きくなっていく貴族たちの笑い声を、しかしビジイクレイトは聞いていなかった。

　それどころではなかったからだ。

　ビジイクレイトは、確かに賜った『神財』を板と申告した。

　しかし、板は板でもただの板ではない。

（これは、タブレットだ。キーボードとペン付きの。あっちの世界で、ジイクが使っていたモノとおなじようなモノ……）

　ビジイクレイトは、笑みを隠すのに必死だった。

　この板の『神財』を賜ったときに、その能力も大まかに把握していたからだ。

（この『神財』は、小説を投稿することが出来る能力がある……！　ジイクと同じように、小説を書ける！）

　一方、ビジイクレイトを笑い、バカにする声が大きくなりすぎて、何を勘違いしたのか、一部の子供たちが、ビジイクレイトを排除すべきだと動き出した。

　もちろん、その先頭にはカッステアクたちがいたのだが、そんな暴力行為は許されない。

　神殿騎士たちが現れ、ちょっとした騒動が起こってしまった。

　そして、その騒動に紛れ込むように、ビジイクレイトはそのまま礼拝堂を抜け出した。

　一刻も早く、この『神財』を使いたかったからだ。

　もう、ビジイクレイトにとって、貴族などどうでもよくなっていた。