PV稼ぎの美辞麗句

第38話 ビジイクレイトの望み

　翌朝。

　ビジイクレイトが参加する『十二神式』が行われる日。

　普段と変わらない時間に起きたビジイクレイトは、濡れている目元をそっと拭った。

　ロウト達を呼び、服を着替え、朝食をとる。

　味のしない朝食は、いつも美味しくない。

　朝食後は今日の予定を確認する。

「本日は昼の火の鐘から『十二神式』です。儀式が終了後、昼の土の鐘には、鍛錬所にて賜った『神財』の能力の確認。夜の火の鐘から賜った『神財』のお披露目会がございます」

「そうか……」

　前もって決まっている内容だ。

　特に感慨もない。

　そんなビジイクレイトに、ロウトは口を開いた。

「ビジイクレイト様は、どのような『神財』を賜りたいですか？」

「……どのような？」

「はい。何か希望はございますか？」

「……希望か」

　なぜか、少しだけ縋るような顔で聞いてきたロウトに、ビジイクレイトは言葉に詰まる。

　なぜロウトがそのような顔をしているのか、思い当たることがないわけではない。

「……どのような『神財』を賜るかで、貴族達の評価が変わってきます。武器ならば認められ、武器以外の『神財』は、虐げられ、神殿に送られる者もおります」

　ビジイクレイトはうなずく。

　ロウトの言うとおり、賜る『神財』によって貴族の扱いは異なってくる。

　武器の『神財』。特に『剣』と『杖』は最も尊ばれる『神財』だ。

　逆に、『本』や『鍋』など、武器以外の『神財』の評価は低い。

　戦う者である以上、戦いに役に立たない『神財』を貴族は喜ばないのだ。

　もっとも、『例外』はあるのだが。

「ビジイクレイト様もご存じでしょうが、『十二神式』で賜る『神財』はある程度、本人の意志が関係しております。望めば、希望の『神財』を賜れるのです」

「そうだな」

「ビジイクレイト様なら、『船』の『神財』さえ賜ることが出来るかもしれません。いったいどのような……」

「『船』？」

　ロウトの唐突な言葉に、ビジイクレイトは思わず息が漏れた。

　少し笑っていたかもしれない。

　それほどまでに、『船』の『神財』はあり得ないのだ。

　例外の『神財』。

　それが『船』の『神財』だ。

『真船』の国と呼ばれるだけあって、シピエイルでは『始祖』が賜った『船』は、『神財』や『聖財』の中でも別格に扱われる……はすだ。

　建国以来、シピエイルでは『船』の『財』を賜った者はいないのだ。

「ロウトのいうとおり、『十二神式』では、ある程度希望した能力の『神財』を賜ることが出来る。でも、ある程度だ。ロウトも、ブラウも、ゲルベも、完全には希望した能力の『神財』ではなかっただろう？」

「……はい。私が本当に希望したのは、完璧にビジイクレイト様をお守りできる『神財』でした」

　しかし、ロウトが実際に賜ったのは攻撃的な『神財』だったし、ブラウは姿を隠すことだけの『神財』だった。

「賜った『神財』で出来ることは、賜る本人が出来ることの延長でしかないと言われている。誰かを完璧に守るなんて、人間に出来ることじゃない。どうやって守るにしろ、絶対に穴はあるからだ」

　一瞬。脳裏に浮かんだ母親の死を、ビジイクレイトは振り払う。

「……ビジイクレイト様？」

「とにかく、今日の『十二神式』で叶う希望は、ある程度、だ。『船』の『神財』なんて不可能に決まっているだろ？　『真船』の国、シピエイルの貴族達が、建国以来、ずっと望んで手に入らなかった『神財』だ。『聖財』よりも賜るのは難しいだろう」

　呆れるように……いや、諦めるようにいったビジイクレイトに、ブラウが聞く。

「では……いや、だからこそ。ビジイクレイト様はどのような『神財』をお望みなのですか？」

「え？」

「ロウトも、私も、ビジイクレイト様の望みが叶わずに、悲しい思いをしてほしくないのです」

「私もですよ！」

　ゲルベが、少しブラウに怒りながら言う。

「ビジイクレイト様。ある程度かもしれませんが……そのある程度、が大切なのです。ビジイクレイト様は、何をお望みなのですか？　どのような『神財』を賜りたいのですか？」

「……望み……」

　ロウトの問いに、ビジイクレイトは明確な答えを出すことが出来なかった。