PV稼ぎの美辞麗句

第31話 十聖式：試練

「……ここが十聖式の儀式の間、か」

　人が二人、並んで通れるほどの道が続いている。

　明るさは雨が降っている昼間くらいだろうか。光源は不明だが、壁そのものが光っているようにも思える。

　少し歩くと、黒いモヤが地面からわき出ていた。

（まずは、『闇』に『聖石』をかざす）

　儀式の手順を思い出し、ビジイクレイトは神殿の騎士から渡された『聖石』を確認する。

　白い球体の『聖石』は大人の握り拳ほどの大きさがあり、ビジイクレイトの手からはみ出ていた。

（虹色の油膜みたいな輝きがない真珠って感じだな、こんなに大きな真珠みたことがないけど）

『闇』の中に『聖石』を入れると、『聖石』に黒い点がつきはじめた。

（……確か、願うことが大切って神殿の騎士は言っていたっけ？　黒く染まってくださいって）

　アドバイスどおり、黒く染まるようにお願いすると、黒い点々がつくスピードが速くなった。

（おお、ポツンポツンって感じだったのが、ポツポツポツって早くなった……でも、まだ遅いなぁ）

　まだまだ、『聖石』には白い部分が多い。

　これが完全に真っ黒になるには時間がかかりそうだ。

（それに、なんかまだらだし。これ、綺麗に染まるのか？うーん、何かないかな……あ）

　どうにか出来ないかとビジイクレイトが考えていると、あることを思い出した。

　それは、勇者が滞在していた時に教えてくれたことだ。

（魔聖法のコツを聞いたとき、『命令』することが大切って言っていたな。魔聖法は、自然を動かす力。『お願い』では簡単に動いてくれるけど、消極的にしか動いてくれないし、望み通りの結果を起こせない。けど、強固な力で『命令』することで、望み通りの魔聖法を扱えるようになる……その分、対価が必要らしいけど）

　今ビジイクレイトがしているのは魔聖法ではないが、この儀式は基本的な魔聖法の扱いを試されていると言われている。

　ならば、『命令』を試してもいいだろう。

（黒く……いや、『闇』に染まれ！）

　しかし、聖石に特に変化はない。

　ポツポツと黒い点がまだらに付いているだけだ。

「なんで……ああ、もしかして『対象』が違う？」

　今、ビジイクレイトは聖石に向かって『命令』した。

　しかし、聖石を染めているのは『闇』の方である。

　ならば、『命令』するのは『闇』でなくてはならない。

（よし、『闇』よ。聖石を『闇』に染めろ！）

　強固に、力強く『命令』すると、聖石は瞬く間に黒く染まった。

　染まった聖石は完全な黒で、少しの輝きもない。

「うわぁ……すごい。ちゃんと持っているのに、そこに穴があるみたいだ」

　まじまじと真っ黒な聖石を見ていると、ふいに眩暈がしてビジイクレイトの体が揺れる。

「うおっ！？　……あぶな。これが対価……魔聖力ってやつ？貧血っぽいけど、それよりもなんか、心が疲れたというか……不思議な感じだ」

　魔聖法を使う際に『命令』したとき支払う対価、『魔聖力』は、人体を満たしている精神的なエネルギー……らしい。

　実際、詳しいことはわかっていないのだが、そういったエネルギーを消費して、人は『魔聖法』を使うのだ。

「本当の魔聖法は『名』を使うことで『命令』の影響を少なくして扱いやすくするらしいけど……まぁ、俺には関係ないか」

　倒れそうになる体を、壁によりかかることで何とか支え、ビジイクレイトは呼吸を整える。

「……そろそろいいかな。これをあと七回か」

　十聖式が一番過酷な儀式であるという言葉に間違いはないな、と実感しながら、ビジイクレイトは次の場所へ向かった。

　それから、『火』『水』『土』『風』『雷』『木』それぞれの属性に聖石を染めていった。

『火』や『水』、『風』や『雷』は台座の上に置かれた杯から沸いていたので、その中に聖石をつけるだけでよかったのだが、『土』と『木』は物体なので、手を突っ込むと怪我をするのではないかと少し不安だった。

　しかし、いざ手を入れると妙な柔らかさがあり、危惧したような危険性はなかったので無事に全ての属性に『聖石』を染めることが出来た。

「……綺麗に染まったな」

　ビジイクレイトは壁に寄りかかり、息を整えながら『木』の属性に染まった『聖石』をみた。

　深い緑色で、艶々とした光沢がある。

　ちなみに、それぞれの色は、『火』は赤、『水』は青、『土』は茶色、『風』は薄い紫、『雷』は黄色だった。

　イメージとおりの色だし、ビジイクレイトが図書室で予習したとおりである。

（……いこう。次で最後）

　深い緑色の『聖石』を抱えるように持ちながら、片手は壁に手を当て進んでいくと、光の柱が立っているのをビジイクレイトは見つけた。

（全ての属性に染めた『聖石』を、『光』で磨く。『光』によって『聖石』が『聖財』へと変われば、『聖人』になれる）

　ビジイクレイトの喉がなる。

　彼自身、『聖人』になれるなど思っていない。

　この十聖式でも、誰でも出来る儀式に疲労して、歩くのに壁に手を当てなくてはいけない始末だ。

　でも、ここまで綺麗に染まった『聖石』がある。

　これならば、『聖財』に変わるのではないか。

　神々から、『聖財』を賜れることが出来るのではないか。

　諦めようとしても、どうしても期待が、意識の底から沸いてくるのだ。

（……そうだ。諦めたら何も始まらない。ここは、このときだけは、信じてみよう。自分を。自分が『聖人』になれる人物だと。そして、『勇者の仲間』になれるって）

　ビジイクレイトは息を整えると、ぎゅっと両手で『聖石』をもち、光の柱に入れる。

（どうか、『聖財』に変わってください！）

『願い』ながら、ビジイクレイトは『聖石』を入れてしまったのだ。