PV稼ぎの美辞麗句

第18話 勇者の剣：『点撃（てんげき）』

　気配もなく、見えることもなく、ヴァサマルーテは気が付けばビジイクレイトに向けて、木剣を振り下ろしている。

「は……？　うおっ！？」

　貴族らしくないマヌケな声を出しながら、ビジイクレイトは体をのけぞらせる。

　前髪をかすめながら、ヴァサマルーテの剣が顔面を通り過ぎていく。

「……ふっ！！」

　力強く息を吐く声が聞こえる。

　なめらかに、まるで流れる水のように、振り下ろされたヴァサマルーテの剣が、次は横になぎ払われようとしている。

　ビジイクレイトの腹に向かって。

「速いって！！」

　ビジイクレイトは、とっさに剣をあげる。

　なんとか、剣でヴァサマルーテの攻撃を防ぐことが出来た。

　しかし、その手に走った衝撃に、ビジイクレイトは驚嘆する。

（……受けただけでわかる。これ強いヤツやん！！　顔面に当たったら鼻が折れるし、お腹を殴られたら確実に嘔吐するヤツ！　なんで！？　なんでこんな小さな女の子が、こんな攻撃できるん！？）

　心の声がエセ関西弁になるほどの驚きである。

　しかし、いつまでもエセ関西弁ではいられない。

　くるりとヴァサマルーテが剣を回し、ビジイクレイトの剣をはじいた。

「うっおっ！？……危なっ！」

　がら空きになった腹部を、木剣で殴られる。

　とっさにそう判断したビジイクレイトは、一歩後ろに下がっていた。

　なんとか木剣は当たらなかったが、ギリギリである。

（だから、強いって！　ちょっと、一回落ち着かないと……）

「いや、お強いですね。驚きましたよ。ヴァサマルーテ様は、いつから剣を……」

　そう思った時には、すでに行動を終えているビジイクレイトである。

　会話して落ち着く時間を稼ごうと、ヴァサマルーテに話しかけたのだが……

「うおおおい！？」

　すでに、ヴァサマルーテは剣を振り下ろしていた。

　どうやらヴァサマルーテは、思うよりも前に行動をしているらしい。

　なんとか剣で受け流すが、ヴァサマルーテの猛攻は止まらない。

（ああああ！　なんだよ！　なんでこんな……！）

　必死に、怪我をしないようにヴァサマルーテの攻撃に耐えていく。

　そうしていると、次第にビジイクレイトも驚きから回復し、冷静になってきた。

（……これが貴族だ。魔境を制覇し、民を守るために戦うための一族が貴族だ。だから、貴族の一族は戦うために己を磨く。どんなに見た目が可憐でも、戦うために鍛えられる）

　冷静になって、泣きたくなってきた。

（……甘かった。一年間、勇者に教えられた型をマネて、素振りをしてきただけで、強くなっていると思った。高校生まで生きていた記憶があるから、自分はスゴいと思っていた）

　泣きたくなって、恥ずかしくなる。

（違う。全然違う。現実は同い年の女の子に手も足も出ないほどに弱い。挨拶も満足に出来なくて、勉強を教えられないほどに頭も悪く、毎日神殿に通っているのに才徳もない）

　恥ずかしくなると、急に空しくなった。

（……こんなヤツが、勇者の仲間になる？　何も出来ない無能。情がない獣。無能で無情な獣。そのとおりじゃないか）

　空しくて、空しくて、どんどん言葉が流れてくる。

　自分を傷つけるだけの、無駄な言葉が。

（聖人？　なれるわけがない。何もできない俺が……勇者の仲間になれるのか？　なれるわけが……ない。なれない。俺は、勇者の仲間になれない。あの人の隣に……立てない）

　自分で流した言葉に傷ついて、痛めつけられて。

　だから、満ちた。

（……イヤだ。俺は、勇者の仲間になるんだ……勇者の仲間になって……！！）

　怒りが、ビジイクレイトの体を動かした。

　ヴァサマルーテの剣を、身につけていた盾で受け流す。

　ビジイクレイトの脳裏に浮かぶのは、勇者が教えた型。戦いのコツ。

『盾は円。守るときは全てを守る。円のように丸く、柔らかく』

「……え？」

　あまりにも優しく受け流されて、ヴァサマルーテは体勢を崩していた。

『剣は点。攻めるときは一点を攻める。点のように場所を見極め、全身全霊の力で点を撃つ』

「……全身全霊の力で、点を撃つ」

　ぎゅっと力を込めると、体重も、想いも、何もかも込めて、ビジイクレイトはヴァサマルーテの胸を突く。

『点撃（てんげき）』

勇者に習った、必殺の突き技。

「…………っっっっっかっ！？」

　勇者直伝の必殺技を受けたヴァサマルーテは、風に飛ばされる木の葉のように飛んでいく。

　その光景をじっと見たあと、ビジイクレイトはゆっくりと木剣をおろした。